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失去你們。我不能再失去任何人了。”

這話讓他心下微微震動，一言不發地直勾勾地盯著她。

“常君哥哥，我想報答劉家對我的恩情，不管你和娘需要我做什麼，我都會去做。”劉惜秀看著他，語氣裡帶著一絲懇求，“請──不要趕我走。”

劉常君瞪著面前蒼白瘦小得彷彿風吹就倒的她，久久。

“隨便你！”他站起來，轉身就要走。

“常君哥哥……”

他頭也不回地離去，將她獨自扔在一地清冷中。

眼睛陣陣刺痛，她卻還是努力地把淚水壓回眼眶裡。

沒關係的，秀兒，沒關係的。只要常君哥哥還沒有開口趕你，你就還能繼續留下來，哪怕只能多留一天，也是好的……

自古人在人情在，可人一走，茶就涼。

府內一向以劉大人四品俸祿，及身為京官所能得的福利過日，多年來衣食無憂，甚至還多有盈餘可接濟百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭僕、廚料、炭火錢等等補貼。

眼下劉府無帳可進卻支出如舊，儘管過後不得不陸陸續續遣散了許多僕人，僅留下奶孃服侍劉夫人，可這日子一長了，生計還是越發艱難。

“這是這個月的賬冊，請娘過目。”劉惜秀恭敬地將列好的賬冊捧上前，給劉夫人檢視。

“你看著辦吧。”劉夫人一手支著頭，病容疲憊地揮了揮手，再無心力理會這些。“該怎麼著就怎麼著。”

“是。”她將賬冊揣在懷裡，就要退下。

“常君呢？”

“常君哥哥一早就出去了。”

“他最近老是早出晚歸的，你這做妹妹得多關心著他些才好。”劉夫人嘆了口氣，“照理說這都是孃的事，可為孃的是有心無力了，只盼你們都好好的過日子，唉……”

“秀兒明白。娘儘管放心，有我照看著常君哥哥，不會有事的。”她連忙保證。

“那就好，那就好……”劉夫人倦極地擺了擺手，“去吧。”

劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱著賬冊走了幾步，被娘這麼一提醒，突然有些心神不定起來。

說得也是，最近老不見常君哥哥在書房裡讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？

“散散心是好的，可萬一耽誤了讀書，那常君哥哥不就不能實現爹爹的心願了嗎？”她自言自語，心下越發不安。

迎面而來的奶孃手裡捧著一盅湯藥，正要給劉夫人送去，見了劉惜秀，她忍不住喚道：“秀小姐，老奴正想著要找你哪。回春堂的劉大夫剛剛來了，此刻就在廳上。”

“不是說銀子月底就會給他送去嗎？”她停住腳步，心下一驚。

“劉大夫說，連同上上個月的藥錢，實在不能不收了。”奶孃愁眉苦臉道：“小姐，這可怎麼辦？”

她咬咬唇，強抑下心慌。“嗯，我知道了，我這就去。”

劉惜秀轉而到賬房，掏出劉夫人交給她的銅鑰匙，開啟一隻紅木小匣子，可一拉開，裡頭僅剩不到二兩銀子。

開支帳項她都記得清清楚楚，光是賒欠回春堂的藥錢加一加就得三兩七錢銀子，這怎麼夠呢？

她苦惱地蹙起眉心，抬手撥開落到頰邊的頭髮，指尖驀然停頓在滑順豐厚的黑髮上。

有了！

第二章

黃昏時分，劉常君拖著疲憊的身軀緩緩走回家。

他回到書軒，在屏風後將一身平凡布衣換下，這才開啟隨身的木盒，裡頭卷得仔細嚴實的是幾幅他最引以為傲的字畫，可在東大街市的角落擺攤一整天，就只賣出了一幅，還被殺價殺得七零八落。

他俊秀英挺的臉龐上掩不住沮喪之色，喃喃道：“什麼阿物兒，怎麼都是一堆不識貨的人。想當初有人向爹出高價想買我的字畫，爹都還不賣呢，現在……沒想到現在區區三兩銀子能買走我的駿馬圖。”

是啊，這就是世道冷暖，現在的他不再是身份矜貴的劉家大公子，縱然他的字畫再好，淪落在街市上也就只有任人挑三撿四的份。

可就算是這樣，他明天還是會繼續去擺攤。

再怎麼說他也是個大男人，更是劉家唯一的依靠，怎麼能日日只知死讀書，不知民間疾苦的傻傻白吃白喝、胡混過日子？

他心底不是不感傷悲憤的，可懷憂喪志又能濟得了事嗎？

“罷了，別再想了，三兩銀子就三兩銀子……”他一咬牙，甩甩頭道：“錢總還是錢，能供家用就好。