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“進來吧。”她開啟門，溫言道。

“少夫人，奴婢們該死，竟睡遲了。”甜兒和靈兒一臉倉皇心慌，一開口就是請罪。

“沒事。”她淺淺一笑。“我也才剛起呢。”

兩名丫鬟吐了吐舌，馬上忙了起來。

劉惜秀再度無用武之地，而且光站著反而礙手礙腳，只得拿起一籃子繡件，到外頭院子做女紅去。

她坐在攀爬垂絲著嫣紅濃綠的花架下，靜靜地繡著枕套，以銀線為界、紅絲做底，商的是碧波盈盈……

繡的是記憶中家裡的那池荷塘，夏風吹過，荷葉田田，粉色嬌紅輕曳，臥在其間的鴛鴦彷彿交頸睡去。

她繡得專心，沒發覺劉常君不知幾時站立在身側。

“夫君？”她偶一抬頭，登時呆住。“呃，怎麼了？”

“你這樣多久了？”

她聽不明白他的意思，更不懂他為什麼又蹙眉不開心了。

“夫君是指……”她小心翼翼地問。

“總是不吃早飯，總是一個人躲著，總是埋頭趕這些繡件。”劉常君努力壓制著怒氣，聲音卻緊繃難卻。“多久了？”

“我……”她一呆。

多久了？

是多什麼時候開始，她下意識退得很遠、很遠的……

想起了那個晚上，他和孫嫣嫣之間親暱的舉止－－劉惜秀胸口霎時堵住了什麼，咬了咬唇，神情微微冷了下來。

“如果不和我同桌，你應該就吃得下了吧？”

“我沒有。”

“你就有。”他一口咬定。

明明瘦得弱不禁風，明明一大早就缺席飯桌，明明……害他為此煩躁困擾到頭昏、心也痛，這難道不是事實？

她心下一疼，猛然抬頭瞪著他，淚水在眼眶裡打滾，“你管我吃不吃飯，你、你去管嫣嫣啊！”

“這關嫣嫣什麼事？”他瞪著她。

劉惜秀拚命忍著不哭，近乎負氣地道：“你為什麼誰都要管，你為什麼誰都要關心－－你可不可以不要管我？你管我吃不吃飯做什麼？”

他這裡在關心她，她竟然拿他的好意當作－－好似他字字句句都故意同她為難？！

說不出的痛苦在胸膛裡灼然焚燒著，劉常君嚥下滿喉的苦楚，握緊拳頭，“好、好……我明白了。”

她這才一愣，一陣顫抖恐慌竄身而過，隱隱約約感覺到，自己好像鑄下大錯了。

“以後，我不會再過問你的任何事。”他語氣疏離，眼神淡漠。“你儘管放心。”

她震驚地看著他，這是什麼意思？

“夫君……”

“不要叫我夫君。”劉常君眸光冷冰冰，意味悠長地道：“以後我自會遂了你的心意。所以，現在請你不要叫我夫君。”

劉惜秀望著他離去的僵硬背影，一顆心直直墜落了下去。

自那日起，劉常君再也沒有和她說過一句話。

秋盡冬至，冬去春來，這是劉惜秀一生中最漫長淒涼的時光。

那樣的孤寂，彷彿永生永世也過不盡、走不完。

就這樣，春闈之期到了。

由禮部舉行，翰林學士主考的會試，將於貢院內連試三場，連考三天。

會試的前一晚，劉常君在書軒裡收拾應考物事，孫嫣嫣則在一旁熱心幫忙，一忽兒捧來好幾支大小狼毫，一忽兒又多塞了好幾只墨條硯臺……就是鬧個沒完。

“行了行了。”他忍不住將她壓坐在椅子上，“你在這兒乖乖坐著，就是幫我的忙了。”

“常君哥，你讓我幫你忙吧！”孫嫣嫣睜著水汪汪大眼，祈求道：“雖說我是女子，沒能參加應考，可我問過爹爹了，該準備什麼、該當心什麼，我一條條都記得清楚著呢！”

“謝謝你，不過我都備齊了，真的不用你這般忙。”

“可是－－”

就在此時，門外響起一聲遲疑的輕敲。

“是誰？”孫嫣嫣像個女主人般，自然而然地前去開門，“秀兒？有什麼事嗎？”

門外的劉惜秀鼓起勇氣，溫聲開口道：“我……我想來看看……可有我幫得上忙的地方？”

她不敢再喚“夫君”二字，然而叫聲“常君哥哥”也與禮不合，畢竟在眾人面前，他們還是名義上的夫妻，幾番思量，只得含糊地帶過了。

劉常君擱在匣子上的手掌微微一緊，身形一動也不動，面無表情。

孫嫣嫣回頭看