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了毫無反應的劉常君一眼，不由一笑，狀若親密地主動拉起她的手，輕輕拍了拍，“秀兒，你放心，這兒有我呢！”

劉惜秀眸光黯淡，咬著唇瓣，低聲道：“那……那我幫你們做點吃的可好？現下夜長，你們興許有些餓。”

“謝謝你，可剛剛我讓甜兒送過夜宵，我們都吃飽了。”孫嫣嫣笑咪咪的婉拒，“秀兒，你還是先回去歇著吧，有我在這兒幫著常君哥注意，他不會落下什麼東西的。”

也對，既有嫣嫣幫著打點，常君這兒是用不著她了。

劉惜秀聽見，聽得清清楚楚，明明白白，然而雙腳卻自有意識，依然釘在原地，就是不走。

是不是心底依稀知道，這一走，她只怕再也回不到他跟前……

“秀兒，你還有別的事嗎？”孫嫣嫣彎彎柳眉一挑。

她心下模模糊糊地感覺到一陣痛苦，可是她又哪來痛苦的資格？

嫣嫣是孫家的小姐，也是他們恩人孫伯伯的掌上明珠，更是常君哥哥真正的青梅竹馬，現下還這麼熱心地幫著常君哥哥的忙，她感激嫣嫣都來不及了，怎麼還能有別的想法？

可是常君哥哥自剛才到現在，連瞧都沒瞧她一眼……

他說過，以後不會再過問她的任何事，難道真的要就此跟她劃清界線嗎？

渾身血液彷彿自腳底漸漸消失了，她突然覺得好冷。

“沒事。”劉惜秀手緊緊攢著裙裾，指尖深深陷入掌心裡，聲如細蚊地道歉，然後悄悄地走開。

自始至終背對著她的劉常君一震，猛然回頭，卻只能眼睜睜望著她弱不勝衣的背影，默默地隱沒入夜色中。

該死的她！為何就邊邊樣，還不肯扞衛自己的身份？

他閉上了眼，胸口銳利劃下的劇痛越來越深。

這天早晨，孫家上上下下熱鬧不已，幾乎是齊聚在大門口送劉常君上馬赴考。

“世侄，伯伯就等你的好訊息囉！”孫伯玉撫著須笑了，對他信心滿滿。

“謝伯伯，侄兒自當盡力。”劉常君穩穩持著馬韁，沈靜地點了點頭。

“常君哥，嫣嫣會焚香求禱上天，讓你高中榜首、獨佔鰲頭的。”孫嫣嫣嬌美如桃花的小臉笑得好不燦爛。

她轉頭示意身後婢女，婢女將裝好了食物衣衫和銀兩的包袱恭恭敬敬送上。

“常君哥，這裡什麼都有，你隨身帶著，只管安心應考吧。”孫嫣嫣笑吟吟道。

他笑笑，“謝謝。”

“入了考場就靜心考試，旁的什麼都不要多想，時辰也差不多了，去吧！”孫伯玉含笑催促道。

劉常君點點頭，目光望向人群后方，手裡的韁繩下意識絞擰得更緊，深深陷勒入掌心裡。

她呢？

是因為覺得責任已了，所以就連送他應考都覺得煩了嗎？

胸口彷彿也被繩索緊緊絞擰著，他驀地一甩頭－－算了，隨便她！

他一夾馬腹，策馬奔離了孫府。

就在轉角處，他眼角餘光像是瞥見了一抹身影，瘦弱得恁般熟悉，他的心不由劇烈跳了起來，直覺勒住了馬，霍然回頭－－

那抹身影卻已然不見了。

是她來送他了嗎？

他屏住呼吸，乍然浮現的喜悅瞬間又被理智澆熄了。

不，不是她，是他的思念欺騙了他的雙眼。

劉常君神情一黯，心頭痛楚著，他深吸口氣，一引韁繩，驅策身下駿馬疾奔而去。

馬蹄聲漸漸消失不見，躲在牆角的劉惜秀這才走出來，望著那已遠去幾乎看不見的修長身影，懷裡的包子突然沈得像是塊巨石。

傻子，你是他名正言順的妻子，為什麼不能上前相認？又為什麼不敢光明正大的送他？

可當她低頭看著懷中包袱裡寒酸的包子，突然一陣悲從中來，紅了眼眶。

春闈過後，杏榜一出，劉常君果然不負眾望再度掄元，訊息一傳來，震動京城。

雖說他經春闈之後已是進士之身，輕易也能得個六品官職，從此之後，再也不是昔日那個落魄官家子弟，可劉惜秀知道他一身傲骨志氣，是不會僅僅安於這進士頭銜的。

金殿應考，一舉奪冠，才是他最終的目標。

果然，一個月後的殿試上，皇帝親自閱卷殿試之後，還特地再喚劉常君出列，好生地考究了他的學問一番。

劉常君意態氣度從容軒昂，應試之時談吐爾雅謙沖，不卑不亢，且滿腹學識典籍成竹在胸，