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，湘軍軍餉必斷絕，而且陷入鄱陽湖的輕快水軍戰船百餘艘，士兵二千餘人，也就交代了。還有第三點，湘軍陸軍在九江和湖口城下奮勇作戰，奈何賊人拼死抵抗，我湘軍士兵士氣已不如從前高漲，突然撤軍，更會讓士氣跌入低谷，到那時候回武昌就等於回地獄。”

我的意見是，湘軍繼續圍攻九江、湖口，我調出一支精銳水軍駛回武漢江面，堵截長毛水軍。

聰明人一眼就可看出，曾國藩說了大半天，左旋右轉的，無非是不想從江西撤兵。天老爺果然長了眼，這道奏摺發出的當天夜間，突然江風大作，波濤洶湧，湘軍停泊在湖口的一半水軍被風浪擊得粉碎。

風平浪靜後，曾國藩抱頭痛哭。當時的形勢對曾國藩而言，已是泥濘世界。他和羅澤南掏心窩子道：“就是不發出那道圍攻九江、湖口的奏章，我也無臉從江西撤兵回湖北啊。”

羅澤南說：“那就只有一個辦法，去南昌，找您的老同學陳啟邁。”

江西巡撫陳啟邁的確是曾國藩的老同學，在曾國藩圍攻九江、湖口時，陳啟邁不遺餘力地給曾國藩送糧送錢。曾國藩仰天長嘆，格物致知了好幾日，終於決定去南昌。

臨行前，他把羅澤南和塔齊布叫到身邊，深情地說：“九江和湖口，還是要打。水軍現在心有餘而力不足，只能仰仗你們陸軍。拜託兩位了。”

塔齊布捶了胸口一拳道：“我一定不辜負曾大人的厚望。”

曾國藩無力地擺擺手：“這也不是什麼厚望，實在是逼不得已。你們不打九江、湖口，我到南昌連站直的資本都沒有。你們就是我的脊柱啊！”

這番話發自肺腑，深刻體現了曾國藩常提倡的“誠”字。三人灑淚而別，曾國藩只帶了三個隨從徒步而行，這是儒家修行法，目的是透過跋涉艱苦的道路來修煉內心。

從九江到南昌，路途並不遙遠，所以曾國藩一行四人很快就抵達南昌。

南昌城門可以羅雀，沒有人來迎接他，因為沒有人知道鼎鼎大名的曾國藩會來南昌。

曾國藩徑直走進南昌巡撫衙門，見到陳啟邁，掛上一張苦瓜臉：“兄弟，我來投奔你了。”

這句話一出口，曾國藩已把持不住，彷彿剎那就蒼老了幾十歲，他顫顫巍巍，弱不禁風，要向陳啟邁懷中倒去。陳啟邁慌忙躲閃，一面讓人來攙扶。

曾國藩被扶進椅子，如一攤泥。陳啟邁大大咧咧地坐到椅子上，想了一想說：“勝敗乃兵家常事，你也不必太在意。大家都沒有想到九江和湖口這彈丸之地竟如此難以攻克。孟子說過，天將降大任……”

陳啟邁沒有再說下去，因為他看到曾國藩擺手示意他停下。曾國藩喘了口長氣說道：“我這次來，不是聽聖人教誨的。請你替我辦幾件事。”

陳啟邁“嗯”了一聲，語調冷淡。

曾國藩不管這些，恢復了往日的底氣：“陷入鄱陽湖的水師需要食物支援，請您速速辦理。”

“哦。”

“我知道你們南昌新制造了特級戰艦十三艘，我要用。”

“哦。”

“發出告示，湘軍要招兵。”

“咳咳，”陳啟邁用拳頭頂住嘴，“曾大人，飽漢子不知餓漢子飢。我這個巡撫看上去威風，南昌城看上去壯麗威武，其實都是空殼子，十三艘戰艦是現成的，可以給。鄱陽湖水師的食物也可以給，但你做好心理準備，食物只能供他們吃個半飽。至於招兵，費用問題很麻煩。”

曾國藩站起來，整個人光芒萬丈，正要開口。陳啟邁打斷了他：“曾大人，您來得突然，但還是準備了接風宴，吃了飯再說。”

飯非常簡單，曾國藩感覺是下人吃剩下端上來的。一面吃飯，曾國藩一面感慨，這真是個成敗論英雄的時代，勝了什麼都好說，敗了怎麼都不好說。這頓飯吃得非常憋氣，但正是這種殘酷的現實，刺激了曾國藩血液裡的頑強鬥志。他吃完飯一抹嘴就跑到湘軍在南昌的辦事處，召開總結會議。

會議上，曾國藩聽取了湘軍文員們激情四射的發言，他一面聽一面點頭，這是出於禮貌。實際上，曾國藩發現這群未上過戰場的笨蛋文員四六不懂。最後一位文員演講完畢，曾國藩忍了多日的邪火終於發了出來。他破口大罵自己的那群文員，把自湖口慘敗以來所有的憋屈都狠狠地發洩出來。會議散後，他又跑進廚房重新吃了一頓。

那天夜裡，曾國藩在迷迷糊糊、噩夢連連中被叫醒。勤務兵不無悲痛地告訴他，大批文員都捲鋪蓋走人了。

曾國藩直挺挺