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曾國藩身體和情緒恢復後，握住羅澤南的手號啕大哭。眾將士們都眼含熱淚，極度同情主帥的悽慘遭遇。羅澤南讓曾國藩放寬心，他想了想說，雖然咱們陸軍和水軍都受到打擊，但魂魄還在。也就是說，咱們還有機會反敗為勝。羅澤南說的是事實，太平軍根本吃不掉困在鄱陽湖中的那支湘軍艦隊，江面那支水軍只是倉皇而逃，實力仍在，只要派人重新集結，又是一支虎虎生威的艦隊。陸軍雖時刻受到太平軍的襲擾，但進攻多於防守。一切的成敗還只是未知。

羅澤南不說這些話也就罷了，一說這話，曾國藩更是悲從中來，眼淚撲簌簌掉下，臉扭曲得嚇人。他搖頭哽咽道：“指揮艦失去倒沒有什麼，關鍵是失去了非常重要的東西……”

羅澤南早已知道：“文案資料可以再補，這沒有什麼。”

曾國藩痛苦地呻吟：“不是這些。”

羅澤南想了一想，想不出還有什麼比指揮艦和文案資料更重要的東西。

曾國藩泣不成聲：“我辛苦寫的家書和家訓也失去了。”

羅澤南“哎”了一聲，不知該怎麼安慰。

曾國藩突然緊張地抽搐起來，聲音已變：“昨天上午，皇上送來的黃馬褂一件、福字一幅、荷包三對，也丟了！”

“哎，”羅澤南說，“事已至此，何必想這些？能保住性命足矣。”

這句話是一針強心劑，曾國藩一骨碌從床上爬起，再度抓起羅澤南的手說道：“殺身成仁才是聖賢所為。你可聽過春秋時晉國大將先軫（zhěn）？”

羅澤南當然聽過，先軫是春秋時期的戰神，最後戰死沙場。他一面講述先軫的事蹟，一面被曾國藩領著走出營帳。

曾國藩說，“我要效法先軫，戰死沙場！”

話音未落，他猛地跳上一匹馬，連韁繩都沒有解，就做快馬加鞭狀，要去追尋先軫的足跡。羅澤南和跟過來的將士們慌忙把他拉下馬，曾國藩要死要活，非學先軫不可。

大吵大鬧了半天，羅澤南猛地提高嗓門，喊道：“曾大人別鬧了，還有很多事等待您處理呢！”

曾國藩這才慢慢消停下來，然而湖口慘敗、被人打得跳江自殺的事蹟將永存其心。

怎麼抉擇都不對

1855年的春節，曾國藩在羅澤南營中憂心如焚。他給家人寫信說，我終日惶惶，如坐針氈。他還說，不知這次是否能挺過來。他更說，丟了很多東西，特別是家書，只為此故，愁眉到今。

讓他愁大眉的事才剛剛開始。當他惶惶不可終日時，太平軍在石達開的謀劃下，開始在長江北岸發動凌厲的反攻。那位筆桿子特別快的湖廣總督楊霈被打得一路後撤，太平軍輕而易舉地佔領了漢口、漢陽，武漢三鎮只剩下孤零零的武昌，在刺骨的春風中搖搖晃晃。

曾國藩面臨有生以來最嚴峻的選擇。

1。　湘軍全部回援武漢；

2。　湘軍一部回援武漢；

3。　湘軍繼續逗留江西。

如果選擇1，那就預示著整個湘軍要回到武漢和太平軍一決生死；如果選擇2，那勝的可能性微乎其微；如果選擇3呢？

曾國藩靜坐下來，半個時辰後，心緒平靜，他開始使用理學方法論——格物致知。

回湖北有個好處，他可以推掉打不下九江和湖口的責任。以後北京城偉大的咸豐問起來，他的回答會很有底氣，我是救援武昌啊。但也有壞處，因為楊霈這老小子還在湖北，整個湖北仍是他說了算。曾國藩想起當初楊霈搶他功勞的事，不禁鼓起了鼻子。

不能回武昌！只要把九江和湖口拿下來，他就有了自己的地盤，不必再看楊霈那老小子的臉色，更不必和他生氣。但武昌危急，如果見死不救，以後咸豐問起責來，他肯定脫不了干係。他站起來踱步，一個時辰後，腿有點麻木。但頭腦越發清晰了：絕不回武昌。

鋪開紙，他給咸豐皇帝寫道：目前的形勢異常複雜，湘軍的進止機宜搞得我頭昏腦漲。然而就在這頭昏腦漲的剎那清醒時，我看到上蒼指點的那道光芒。

上蒼說了什麼呢？曾國藩代天言道：“長毛如今進攻武漢，湖北軍隊肯定無法抵擋。長毛的小盤算是攻佔武漢，將湘軍夾在中段，斷我後路，活活餓死我們。如果長毛攻佔武漢，西窺探荊州，南窺探湖南，防不勝防，這是我最憂慮的第一點。第二點，如果湘軍撤出江西回援武漢，則幾個月來辛苦建立的戰果將付之東流，實在可惜。湘軍軍餉全仰仗江西，湘軍如果撤圍九江，九江長毛勢必內犯江西