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弟，受累了！”

“嘿嘿，這算不得什麼。我這就趕到觀橋那邊去。”

兩人隨即分手，馮賽驅馬趕往雲騎橋。

查出了炭的下落，馮賽心底安穩了不少。剛到雲騎橋街口，就見劉八坐在一個煎食攤上埋頭嚼吃。

“馮二哥，”劉八忙丟下手裡的半根煎白腸，用手背抹掉滿嘴的油，“我已經問明白了，全都被二哥說中了。這是買好的飯食。我吃完這點就過去。”

“好！多謝劉八兄弟，你吃飽些。”

五條都已證實，馮賽頓時有了些底氣，不過也越發覺得這事險惡。

他從劉八手中接過食籃，驅馬走到祝德實宅門前。門廳深闊，兩層琉璃瓦的門簷，是官宅的模樣。祝德實只是個商人，依禮制不能有這等門戶，恐怕是沾了兩個大舅的光。馮賽將馬拴在門邊馬柱子上，提著籃子走了進去，家僕阿錫見到他，有些驚異，拜問了一聲，忙去裡面傳報。

祝德實這座宅院在京城只算三等，不過庭院中花木料理得好，一進去，就見落日餘暉中，幾樹新花如霞，一片古綠蔥蘢，十分幽靜怡心。馮賽剛走到中庭，祝德實披著家居的白絹道袍從前堂迎了出來：“馮二哥？”

馮賽看他神色溫和如常，便也微露出些笑：“祝伯，我來跟您說炭船的事。”

“好，先進去坐。”

馮賽在客椅上坐下，將食籃放在腳邊。祝德實看了那籃子一眼，微有些納悶。

“祝伯，宮裡的炭今晚就能運過去。”

“哦？”祝德實目光一閃，果然有些意外，“你找見譚力了？”

“沒有，此人眼下恐怕很難找見。”

“那些炭是……”

“這事有些繞，一時也難說清楚。”

“那就慢慢說。”祝德實笑了一下，聲氣中透出一絲失望。

“我得趕緊催著把宮裡的炭運過去，今天恐怕沒時間細說。我來，除了報信，還有一件事要求祝伯。”

“什麼事？”

“我那妻弟柳二郎現在祝伯宅裡？”

“嗯？哦……是，剛才吳蒙把他送過來的。”

“宮裡的炭我能保證送去，能否懇請祝伯讓我把二郎帶回去？”

“這個……你也知道吳蒙的脾氣，就算宮裡的炭能交付，譚力卻至今不見人，我若放走柳二郎，吳蒙要混鬧起來……”

馮賽見他不肯，只得退而言道：“譚力的事，三天之內，我一定辦妥。這三天，能否求祝伯答應我兩件事？”

“你說。”

“第一，二郎的飯食由我這邊來送。”

“馮二哥還怕他在我家裡捱餓？”

“哪裡。只是我那妻弟體質弱，脾胃不好，吃東西有些挑。不好勞煩祝伯。”

“哦。這不算什麼事，何須說‘求’，另一件事呢？”

“他該是被鎖起來的吧？”

“嗯……吳蒙非說鎖起來才安心，我拗不過他，只好……”

“鎖起來也好。不過那門的鑰匙，能否求祝伯親自保管？”

“哦？為何？”祝德實眼中頓時露出惕意，“馮二哥，你是說……”

“祝伯，我只是區區一個牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安。因此，懇求祝伯多看顧二郎。”

祝德實低頭略一沉吟：“好，我答應你。”

“多謝祝伯！現在能否讓我去看看二郎？”

“這個……有件事……你也知道吳蒙那脾氣，他……”

“他又動拳腳了？”

“嗯。不過我已找大夫來看過，只是些皮肉傷，已經敷了藥。我現在就帶你去……”

馮賽提著食籃，隨著祝德實來到後面一間廂房，門環上掛著鎖頭。祝德實吩咐僕人阿銅拿鑰匙開了門，隨即將鑰匙要過來捏在手中。

馮賽走進那廂房，昏暗中，見柳二郎躺在牆邊一張花梨木床上，低低發出些呻吟，他忙湊近去看，見柳二郎左眼腫脹，只剩一道縫兒，右顴骨一大塊淤青，嘴也紅腫，不知道身上還有多少傷。

馮賽忙輕喚了一聲，柳二郎吃力睜開一隻眼：“姐夫……”

馮賽心裡一陣痛疚。去年初夏，他娶了柳碧拂，柳碧拂讓他帶攜一下柳二郎。柳二郎原先只在行院裡走動，並不懂生意，馮賽顧及碧拂情面才帶著他。沒想到柳二郎心思機敏，做事穩帖，跟了一個月後，就已上路。不到三個月，便成了馮賽的好幫手，比馮寶勝過百十倍。這一向，馮