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見他吃驚地看著天空，臉上露出開心的笑容。

然後，他與刑部守衛、刑部辰馬，以及島上的有頭臉人物一一握手寒暄，態度既不自誇也不驕傲；在他嚴謹、莊重的表情中，隱隱透出一抹靦腆的神色。

越智龍平的表現立刻贏得在場所有人士的好感，歡呼的聲音不時響遍整個碼頭。

他一面舉起手回應夾道的歡呼應，一面看了看附近的人群。

突然間，他看見夾雜在人群之中的金田一耕助，於是立刻走到金田一耕助的身邊問道：

“金田一先生，怎麼樣？住在島上還習慣吧？”

“感覺實在太好了，我每天都過得非常快樂。對了，越智先生，我為你引見一位朋友，他就是我最近跟你提過的磯川警官。”

越智龍平吃驚地看著磯川警官，隨即又露出笑容說：

“歡迎、歡迎，真是久仰大名。嗯……金田一先生、警官，一起到我家坐坐好嗎？”

越智龍平指著碼頭邊的兩輛汽車說。

金田一耕助猶豫了一會兒，回道：

“我想府上今天應該會非常忙碌，恐怕不大方便，還是改天再聊好了。”

“這樣啊……那麼明天傍晚我來接你，到時候歡迎警官也一同來聚聚。”

“好的，謝謝你。”

金田一耕助和磯川警官同時向越智龍平點頭致意。

就這樣，越智龍平離開他們兩人身邊，走向私人座車。

這時，他猛然從圍在車子前面的一群年輕人當中發現了松藏的身影，於是舉起右手跟松藏打招呼。

松藏雖然頭垂得低低的，不過看得出來他心裡非常高興。

其他男人們都穿著嶄新的祭典用背心，頭上綁著頭巾，給人非常有精神的感覺。

越智龍平一走到座車時，松本克子立刻為他開啟車門，等到越智龍平上車後，她也坐進駕駛座，雙手握緊方向盤。

眼看著車子即將開動，現場卻發生一件相當奇怪的事情。

之前一直站在不遠處凝望著越智龍平的三津木五郎，突然神情激動地衝到車旁向越智龍平說了一些話；而越智龍平則隔著車窗一臉詫異地看著三津木五郎。

荒木定吉見狀，連忙跑上前去拉住三津木五郎，這場“意外”才算告一段落。

同一時間，在西海岸淺水域的位置浮著一艘島上僅剩的機動船，那是吉太郎正在撤網捕魚。

很顯然的，越智龍平回到刑部島這件事一點也無法吸引他的注意力，只見他一副事不關己的模樣，繼續撈捕那些不能食用的魚。

第11章　失蹤的神樂太夫

往事重提

這一帶的神樂叫做備中神樂，岡山縣有許多表演備中神樂的樂團，這次被邀請到刑部島表演的，就是位於後月郡井原市的樂團，社長是年紀已經七十四歲的四郎兵衛。

除了四郎兵衛以外，這個樂團的成員還有六十幾歲的平作、五十幾歲的德右衛門、嘉六和三十幾歲的彌之助，以及誠、勇等人，這些人全都來自同一個部落，全都姓妹尾；其中二十五歲的誠和二十三歲的勇是兄弟，他們是四郎兵衛的孫子。

雖然他們是神樂大夫，卻不是以表演神樂為正業。

平時，他們和一般農民一樣在鄉里村落間耕作；到了秋季舉行祭典的時候，才換上正式的和服到各地表演神樂。

因此每年的秋季祭典正是他們最忙碌的時刻，往往必須四處趕場，才能應付過來。

幸好現在有卡車代步，到各地表演神樂已經比以前輕鬆多了：

以前神樂大夫們必須靠人力推著載滿衣服、道具的推車，從這個村落移到下一個村落；如今，他們只要將所有行李運上卡車或聯絡船就行了。

儘管如此，要當個神樂大夫仍需要擁有相當的體力，因為四處趕場實在很辛苦，體力不好的人根本無法勝任這份工作。

所以今天到“錨屋”下榻的神樂大夫，個個都身強體健，年紀較輕的阿誠和阿勇兩兄弟當然不用說，其餘像平作、德右衛門讓、喜六彌之助，看起來也都非常健壯，就連年紀最大的四郎兵衛，身子也十分硬郎，乍見之下實在很難想象他已經是七十幾歲的人了。

這些神樂大夫到達“錨屋”時，已經是七月五日上午十點鐘左右，“錨屋”的老闆——刑部大膳親自帶著他們到金田一耕助和磯川警官所住的十疊大房間來。

四郎兵衛一眼瞥見床邊有一隻陳舊的旅行袋，而且隔壁的八疊大房間裡