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還掛著一件開襟外套時，立刻回頭問負責帶路的刑部大膳說：

“哎呀！這裡好象已經有客人住進來了。”

“沒關係，這位客人今天晚上就會移到別的房間，你們就安心地住下來吧！”

“社長，昭和二十三年我們來這裡座島上表演神樂的時候，好象也是住在這個房間呢！”

平作回憶道。

“是啊、是啊！我記得當年開啟拉門就可以看見外面的水島和鷲羽山，唉！如今鷲羽山美麗的景色依舊，可是水島卻完全變了一個樣，你們看那些煙囪……”

德右衛門一面指著煙囪，一面嘆了一口氣。

這時，站在一旁的嘉六接著說：

“我聽說每增加一支菸囪，這座島上的人口就會相對減少一些，所以現在這座島幾乎已經是個過稀島了。”

從這幾個人的談話中，可以發現他們之前的確到刑部島表演過神樂。

至於彌之助和阿誠、阿勇三個人大概是頭一次來這裡，並沒有像前面幾位一樣興起那麼多感慨，他們只是一臉好奇地在氣派的房間內東瞧西瞧。

“老闆，我們真的可以住在這個房間嗎？”

彌之助不敢置信地問道。

“當然嘍！你們只管住在這裡，剩下的就交給我來處理，我會跟之前那位客人解釋一下。對了，四郎兵衛先生，您安頓好之後，請過來櫃檯一趟好嗎？我有件想請教您。”

刑部大膳說完，便逕自回到櫃檯處。

事實上，刑部大膳今天的情緒一直很不穩定，他猶豫著該不該去迎接越智龍平。

（算了，至少在自家門前歡迎他，做做樣子吧！）

刑部大膳心裡這麼想著。

於是，他招手叫喚阿島說：

“阿島，幫我準備一下夏天穿的上衣和長褲，就照平常那樣準備吧！”

“您打算到碼頭迎接越智先生嗎？”

“不，反正他坐在車上，我只要站在門口跟他打聲招呼就好。”

“我明白了，那我馬上幫您把衣服送來。”

阿島離開之後，刑部大膳便陷入沉思中。

這時，四郎兵衛已經整理好行李來到櫃檯邊。

“老闆�