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“原來如此。”黑澤點點頭，“那山田有沒有可能躲在這個部落的某處？不一定藏在誰家裡，如果是外頭呢？”

“現在是冬天嘛，要是躲在外頭，晚上可會凍到受不了哦。”花江說。

“別管那個啦，”柿本輕快地拍了拍黑澤的肩，“剛剛入窟者的事我講到哪兒了？”

“你又來了。”花江繃起臉，“你又到處講那件事幹嘛？不怕陽一郎罵人嗎？”

“哼，那個老頑固太一板一眼了啦。”

“你講到如何選出犧牲者。”黑澤把話拉回正題。

“喔，對對對，那件事嘛，說來很有意思喔。”柿本豎起指頭，“首先這個部落的居民會到聚會所集合，說是聚會所，其實只是某戶民家啦。然後呢，大家圍成一個圓圈坐下來。”

“男男女女圍成一圈？”

“就像玩‘竹籠眼’（注：竹籠眼（かごめかごめ），日本傳統兒童遊戲，由一人當鬼，鬼以外的人圍成圓圈面對圓心手牽著手，當鬼的人矇住眼睛蹲在圓中間當做籠中鳥，周圍的人邊唱歌邊轉圈，歌唱完的時候所有的人停下腳步，鬼必須猜出位於身後的人是誰，被猜中的人將成為新一回合的鬼。通常唱的歌就是知名童謠。）還是‘丟手帕’（注：丟手帕（ハンカチ落とし），一種大地遊戲，多人合玩，由一人當鬼持手帕，鬼以外的人圍成圓圈面對圓心而坐，鬼繞著圓圈外圍走，不動聲色地將手帕丟在某人身後，繼續前進。被丟手帕的人必須立刻起身，在鬼走完一圈之內追上鬼。若沒追上，空著的座位被鬼佔去，便由此人當新一回合的鬼；若追上了，則由原本的鬼撿起手帕繼續下一回合。）的時候一樣，不過呢，所有人得握著一條非常大的念珠。”

“要是每戶代表都必須握到珠子，那條念珠要很長喔。”

“相當、相當長啊。”柿本一臉神秘兮兮地點點頭之後，看著花江像是尋求她的附和說道。

“你啊，明明沒看過，講得好像親眼看著他們選人似的。”

“你沒看過？”黑澤忍不住嘆了口氣。

“哎喲，”柿本搔了搔太陽穴一帶，“只有住這裡十年以上的人才能參與抽選入窟者啊，我還不夠資格啦。”

“為什麼要十年以上？”

“誰知到啊。”柿本不屑地吐了一句。坐在他對面的花江指桑罵槐地說：“一定是不願意讓只是想湊熱鬧的人在場吧。”

“總之呢，所有的人合握著那條念珠，一邊唱歌一邊將珠子依順時針方向傳遞給下一個人。那串念珠當中有顆珠子特別大，歌唱完的時候，手上握有最大那顆珠子的人就獲選了。”

“獲選嗎。”黑澤心想，或許該說是落選？

“聽說一開始都是由村長先擲骰子決定歌要唱幾遍，不然只唱一遍的話，每次都是坐在圓圈某個位置附近的人中獎吧。不過呢，從前是真的拿活人去獻祭，現場氣氛也特別凝重，再怎麼說可是攸關性命的抽籤啊，大家都有共識不是你死就是我亡，可緊張的咧。”柿本愈說愈興奮。

“你說‘從前是’？也就是說，現在被選中的人並不會真的被活生生拿去獻祭了？”

聽到在二十一世紀，某個毗鄰仙台的村子仍流傳著選出獻祭者關進山洞的習俗，果然沒什麼真實感。黑澤的腦海不禁浮現一個畫面——方才驅車進入的山中，在那座巖壁的洞窟裡，一名獲選的犧牲者被關在裡頭，正捶著巖壁一邊聲嘶力竭地喊著“放我出去！”

“就是這麼回事。”柿本笑著說：“現在沒做到那麼絕了啦，不知何時變成只是做做形式罷了，不然那麼恐怖的習俗，要我說也說不出口吧。”

“這樣啊。”

“現在獻祭不必真的獻上性命，入窟者只要在那座巖壁的洞窟中關個五天、十天意思意思就好了，至於該關幾天，聽說也是擲骰子決定，反正是不會死人的時日啦。至於出口雖然會堵起來，村民也會指派‘備餐者’送飯過去。”

“備餐者？”

“負責準備飲食的人，所以叫‘備餐者’。”

“由誰來當呢？”

“通常是入窟者的家人，若沒親人，就由他自行指定。”柿本滔滔不絕地說著。這個人明明沒參加過獻祭，坦白講就是遭村人排擠，卻如此饒舌，這就是所謂的充內行吧。“雖然關在裡面的人不能出入，但洞口留有塞得進小碗的孔隙，飯菜就是從那兒送進去的。只關個十天左右，入窟者應該還能忍受吧，要是身體不舒服，備餐者也會幫忙通知村長。”

“像這樣獻祭真