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枯燥的過程，不說別的，單是將一根根細密蠶絲從蠶繭中抽出來，這活就不容易，更別說後面將蠶絲放入織機。如此枯燥而繁重的勞動，很容易消磨人的意志。阿瑤是他看著長大的，從小沒吃過苦，渾身上下更是缺少韌勁。若是叫她乍接觸，辛苦之下心生牴觸那就得不償失了。

再三思慮後，他決定先培養阿瑤的興趣。其實凡事有利也有弊，抽絲剝繭雖然做起來枯燥，但做熟了順溜起來卻是行雲流水。一根根蠶絲從蠶繭中被抽出來，其中的順滑感讓旁觀者無不心生暢快。知曉這點，他命胡貴連夜找出最熟練的下人，集中調到城南鋪子。等阿瑤去看時，就見百十號下人利落地抽絲，那順溜的感覺，總不至於讓她心生厭惡。

就這樣先把興趣調動起來，等日後再接觸更難的事，也就不會覺得難以上手。

他是這樣想的，也這樣吩咐人做了。可萬事俱備，他的一片苦心卻被那半道截胡的狼崽子全都給毀了。不僅如此，他還公然帶著阿瑤共乘一騎、招搖過市，連他這當爹的都沒帶那般親暱地帶女兒騎過馬。

這能忍？

最不能忍的是，他家傻閨女還幫那狼崽子說話，這簡直是在剜為人父的心！

悲憤之下一聲聲自胸腔湧出，直到他聽到阿瑤的聲音。

“阿爹！”阿瑤不悅地看了他一眼。

“乖阿瑤，不怪爹多想，這世上最難猜的就是人心。知人知面不知心，對認識不久的人一定要多加提防。”

阿瑤無奈地翻個白眼，“知道啦，那阿爹，剛才我再問你，極品生絲不夠絲綢交不上去，皇家會不會怪罪？”

“延誤皇家之事，哪怕是再微小的事，也有可能招來滅頂之災。不過我們胡家綢緞向來保質保量，不會出現這種可能，阿瑤問這個幹嘛？”

心中某個念頭越發強烈，阿瑤撅嘴：“阿爹只注意到景哥哥帶女兒出城，後面那些話您完全沒有聽。”

胡九齡不好意思地摸摸鼻子，“這不是見你那般自然，坦誠的好像什麼事都沒有一樣，阿爹腦子嗡一下，完全沒心思去聽後面的了。我好像隱約聽到宋欽文，難道出了什麼事？”

“恩，昨日沈墨慈受了傷，她藉此叫宋欽文出來。兩人在我胡家先祖種下的桑樹林中做那等……總之是傷風敗俗之事後，然後沈墨慈說她求了平王，讓宋欽文去臨州參加科考。”

“傷風敗俗之事？”胡九齡大驚，“那臭小子怎能讓你看到。”

“沒有，”阿瑤耳根微紅，下午將兩人打得抱頭鼠竄、又揭穿沈墨慈陰謀後，少年帶她出來。去時繞好久的路，出來只需要很短一段距離，察覺到不對，當時她就問過他，而少年的回答卻讓她紅了臉。

“剛才他們做得事，看了會長針眼。”

微微撓下耳朵，博古架前阿瑤解釋道：“景哥哥武藝高強，遠遠地聽到兩人在做傷風敗俗之事，帶著我在桑樹林中饒了一圈。等我們過去的時候，兩人正好開始說事。所以女兒剛才就說，阿爹不該懷疑景哥哥，他明明是在幫我們。而且話說回來，女兒下午雖然沒去成城南鋪子，但大體看過了胡家的千畝桑林，也沒白白浪費時間。”

原來如此，胡九齡心裡總算舒坦點，可嘴上他依舊沒鬆口，“有事好好說就是，光天化日之下就把你擄上馬。”

“是驚了馬，他救了我。阿爹，我們先不說這個。就如景哥哥所言，宋舅舅這些年看管鄉下的千畝桑林，眼見著就要倒春寒，各戶養蠶的人家不夠吃，來胡家買桑葉。若是在這其中動點手腳，優先給沈家蠶農桑葉，那我胡家豈不是損失慘重。”

宋冠生不是那樣的人……

胡九齡本能地想搖頭，可想到宋欽文的科舉，他堅定的心終於有所動搖。在獨子的前程以及宋家可能的滿門榮耀面前，宋冠生當真能堅守本心？

不怕一萬，就怕萬一。想到此事可能造成的嚴重後果，胡九齡終於從醋缸中浮出來，面色變得凝重。

見此阿瑤也明白了，“是不是真的有這種可能？”

“既然知道了，就斷不會如此。”

“可若是不知情呢？若非女兒有此奇遇，我們也不會知曉宋欽文與沈墨慈之間的深厚感情。前世這時候宋欽文馬上就要參加鄉試，他比如今還要風光。如此前程遠大之人，舅舅肯定更重視他的意見，想在桑蠶葉上動手腳也更容易些。女兒隱約記得，上巳節倒春寒後，阿爹就開始忙起來。然後再過一個多月，等到綢緞下來的時候，您神色明顯憔悴很多。本來隨著年歲漸長，您很少再走南闖北，大多數時候