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在祠堂的柴房裡，根本連夫人的面都見不著。是一大早，那個看祠堂的老婆子，有一隻眼睛有毛病的……”蕙娘急得叱道：“你這孩子就不知道揀緊要的說麼，都火燒眉毛了還管人家的眼睛！”“是她偷偷放我走，囑咐我來給咱們府裡報信的。”小丫鬟從袖子裡掏出一張疊得四四方方，像是從賬簿上扯下來的紙，“那老婆子說，把這個交給咱們府裡管事的就好。”“一個看守祠堂的婆子，倒會寫字？”蕙娘驚愕地挑起了眉毛。開啟匆匆看完，卻僵硬地跌坐在椅子裡，都忘記了叫小丫鬟起來。

“到底怎麼回事？”雲巧面如土色，甚至不敢正視蕙孃的臉。

蕙娘把那張紙交給她的丫鬟：“去給謝先生看看。”雲巧此刻才想起來，謝先生一直安靜沉默地站在迴廊上。

“沒事。”蕙娘用力地笑笑，朝向管家娘子道，“叫你當家的馬上去把羅大夫請來。告訴羅大夫人命關天。再去賬房支銀子，有多少拿多少過來。”

“蕙姨娘。”管家娘子面露難色，“老爺的喪事剛完，現在要銀子，只怕都得動廚房買菜的錢了。”

“不怕。我房裡還有體己的首飾。”蕙娘笑笑，“顧不得這些了，救命要緊。等一下，你知不知道六公平日裡都請哪個大夫？”

“這個得去問九叔身邊的人。他們一準知道。”

“那就叫小廝們去打聽，把跟六公熟的大夫和羅大夫一起請到咱們家。順道把我的首飾押到當鋪去，全是在京城的時候攢下的好東西，只怕還真值個六七十兩。”

“要那麼多？”管家娘子倒抽了一口冷氣。

“這麼多，只怕人家大夫還不肯收呢。”蕙娘似笑非笑地看了雲巧一眼，“咱們又不是叫人家來診病，是求人家來撒謊的。”

“我橫豎聽不懂你在說什麼。”雲巧淡然地抿了抿嘴唇，“不過我就知道一樣，若是大夫不肯收你的首飾，我跟我肚子裡這個孽障，一塊兒死在他們跟前。”

謝舜琿站在迴廊上，背對著窗，注視著遠處煙青色的天空。

“謝先生？”哥兒站在他身後，“蕙娘她們，究竟在商議什麼？夫人到底被帶走做什麼呢？”

他轉回頭看著這十七歲的少年，頭上依然綸著月白的方巾，白皙，清瘦，俊美，有一雙大且漆黑的眼睛。謝舜琿知道自己答非所問：“這幾天，怕是沒心思想功課吧？不打緊的，咱們緩兩天再念書。”

哥兒微笑的時候，眼神裡卻總有種動人的無動於衷：“讓先生費心了，這時候還惦記著我的功課。”

“你們族裡的長老們，希望說動你家夫人殉夫，以死明志。”

“倒也好。”哥兒輕聲道，“若真這樣，我父親也走得安心。”

“不過現在怕是不成了。”謝舜琿來到唐家也住了月餘，早已習慣了哥兒的性子：大事小事，在哥兒那裡都是輕描淡寫，“你家夫人有了身孕。現在請大夫過來瞧——若真如此，長老們便不好再提殉夫的事。”他猶豫了片刻，決定先不提門婆子撒的大謊。

“這又為何？”哥兒的口吻似有遺憾。

“若是損傷了你父親這一支的香火，豈不是更讓你父親走得不安心。”

“也罷。夫人命不該絕，都有定數。”哥兒的雙唇對於一個男孩子來說，委實太薄了些。尤其是在他抿嘴的時候更是明顯。挺直的鼻樑下面，就剩下細細的一道線，若硬要在他臉上吹毛求疵地挑個缺點，恐怕就是這個了。

第三章

好像是沒死。令秧微微睜開眼睛的時候，幾種模糊的顏色在亮光裡微微抖動，她看見的是自家臥房裡的帷帳。

拔步床上的雕花，像沿著木頭做的堅硬藤蔓一樣，一直延伸到了屋頂上。都是爹挨個督促著師傅刻出來的。那個時候爹和哥哥都說，雖然論門第根基，王家高攀了唐家——可越是這樣，令秧的嫁妝才更加不能委屈。他們傾其所有，發狠地去各家鋪子裡收了欠賬——比不上是自然的，但是總不能讓人家覺得新娘子的孃家不得體。爹還一直問師傅，像唐家那樣的詩書人家一般都偏好什麼式樣跟花色，切不可突兀了惹人笑話。自打老爺從樓上跌下來，令秧每每想到爹或者哥哥嫂子，總像是怕燙著那樣，輕輕一觸就閃避開。不能想，想多了，哪裡應付得來那些沒有盡頭的煎熬日子。而這些孃家的親人，也的確不曾來看過她一次。只是拖人帶過信來罷了。

大概是沒死吧。不然，心魂怎麼會如此從容地在人間事上停留這麼久。略微挪一下身體，就被滿身莫名其妙的痠痛冷不防推到帳外的燈光裡去。她眨了