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的時候心照不宣地知道什麼地方有個好。

“只是六公，那毒藥，我實在喝不下。我一個婦道人家，膽子太小。我上吊行不行？”唐璞默默地合上那本冊子，垂手侍立到一邊去，經過令秧的時候，他的腿極為小心地一閃，怕碰到她。

“也好。”六公向唐璞道，“馬上叫你的人去準備點白綾過來，要上好的。”

“依我看……”長老中那個從未開口說話的老人放下了茶杯，跟其他長老比，他面色上泛著奇怪的紅潤，“在祠堂自縊，不妥，打擾了祖宗們的清靜不說，祠堂這地方，可是一點穢氣都見不得的。”

“這容易。”十一公擺擺手，“叫人押著她回她們家裡不就得了。在自己府裡自縊，說出去也沒有不妥的地方。”

“只怕又生枝節。”

“這話糊塗，誰又敢生什麼枝節？哪個不知道這是整個宗族的頭等大事，我倒借他個膽子……”十一公的鬍子伴隨著說話，一飄一飄的。

線斷了。祠堂的屋頂在不停地轉圈，就像小時候哥哥給她做的那個陀螺。眼前的一切隱匿於黑暗之前，她覺得自己能稍微看清的，是唐璞俯下來的臉。然後，她真以為自己用不著上吊，就已經死了。所以她不知道，門婆子衝上來掐了一陣她的人中，未果，又搭著手腕把了她的脈。

門婆子不慌不忙地對六公說：“老身略略通得一點岐黃之術，唐夫人的脈象，怕是喜脈。不敢亂說，還請諸位長老趕緊找個大夫來給瞧瞧。”

祠堂裡頓時嘈雜了起來，似乎沒人再在乎打擾到祖宗。唐璞微微地攥住了拳頭，也許她用不著去死了——正因為這個，他胸口才划過去一陣說不清的疼。

唐家大宅裡，不少人都度過了一個無眠的夜晚。

雲巧坐在蕙孃的房間裡，不肯走。“出了再大的事情，你現在都得去歇著。”蕙娘把這句話用軟的、硬的、軟硬兼施的語氣講了無數次，一點用也沒有。不只是雲巧，這幾個人房裡的丫鬟都靜悄悄地站成一排，正好擋在蕙孃的屏風前面，沒有絲毫要散的意思。蕙娘頹喪地把臉埋在十指尖尖的手掌中，重重地嘆氣：“你們都在這兒耗著也沒有用，早就差了好幾撥人去打探了，離祠堂還有好幾丈遠就被九叔的那班小廝攔了下來……”“我不信，就連她的一點兒聲音都聽不見。”“罷呦。”蕙娘無奈地攤手，“真聽到什麼動靜，哪有不告訴你的道理？”“那就讓他們一直在遠處守著！”雲巧的聲音裡帶上了哭腔，“你不是說他們要逼著她斷指立誓嗎——她總不能連叫喊聲都沒有吧——可是若真的斷指，哪用得了這麼些時辰？別看她十六了，其實她根本就是個孩子她什麼也不懂……”雲巧放聲大哭了起來，蟬鵑也即刻跟著抹起了眼淚。

“這算什麼意思！”蕙娘氣惱地站起身，椅子在她身後“轟轟”地劃拉著地面，“深更半夜的，你是不是非要吵醒了老夫人和哥兒才算乾淨？斷指也是我過去聽人家說的，誰能真的親眼看見……”管家娘子在此時推開了房門：“蕙姨娘，小廝們回來，聽說祠堂裡散了，六公十一公他們的轎子都走了，只是沒有咱們夫人的信兒，那個跟著的小丫頭也不知被支使到哪兒去了。夫人好像是就在祠堂的後院歇了，族裡看祠堂的那對老夫婦伺候著她，祠堂裡徹夜都還有九叔的人輪班守著，咱們靠近不得。”

蕙娘招呼管家娘子在圓桌邊上坐了，雲巧急急地招呼蟬鵑，扶她起身離開圓桌，坐到旁邊的矮凳上去。卻立刻被蕙娘攔住：“都什麼時候了，還講這些虛禮。若真的丁是丁卯是卯地論起來，她是伺候過老夫人的人，她坐下的時候我都該站著。”管家娘子也勸道：“巧姨娘眼下可千萬哭不得，不能傷了胎氣。依我看，今晚夫人不會有什麼事情，明天天一亮咱們家的小廝也還是會過去打探著。不過九叔家的那些人向來跋扈——”“使些銀子罷了，倒沒什麼。”蕙娘苦笑道，“我最心慌的，就是不知道這班長老究竟是什麼意思。我怕就算是打探到了訊息，咱們也來不及想主意……宗族裡的事兒，官府都能躲就躲，我怕咱們……”眼看著雲巧又要哭，管家娘子硬硬地給蕙娘遞眼色：“我倒覺得，謝先生像是個有主意的，他一向起得早，明天，我打發人早點去把早飯給他送過去。”“正是這話。”蕙娘會意地點頭道，“我一早就去跟他商量商量，看他有沒有什麼法子。”

次日清晨，跟著令秧去往祠堂的小丫鬟被一眾唐府的小廝騎馬帶了回來，他們是在去往祠堂的半路上遇到了她。蕙娘和眾人都在哥兒的書房裡。一見著蕙娘，小丫鬟便跪下哭道：“蕙姨娘，可了不得了，我一整夜被他們關