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的脖頸彎出一個弧度。她痛得說“哎呦”，他就在此刻按住了她的胯部，他降臨。她的身體突然之間變得比魂魄還要輕。像是輕輕鬆鬆從高處被拋下來，長風浩蕩，直直地從裡面吹得暢通無阻。她咬住了嘴唇，一陣眩暈。那麼險，那麼陡峭，可是她覺得快樂。她知道自己該死，從此以後，即使有天真的死在那祠堂裡，真的被他們餵了藥沉了潭，也不算冤屈。可反倒正是因為弄懂了為什麼不冤屈，她也弄懂了為何雲巧她們那麼捨不得她死。

哥兒終於倒在她身旁，呼吸把她胳膊內側的肌膚吹熱了。有那麼一瞬間，她覺得自己該去撫摸他的頭髮，就像她總對老爺做的那樣。她故意地，繼續問那個沒問完的問題：“你真的去找過勾欄裡的姑娘？老爺不知道吧？”她清楚，此時，這個孩子已經丟盔棄甲，不再有力氣兇暴地對待她。老爺就這樣重新回到了這個房間裡，她雖然看不見哥兒臉上的神色，但是能感覺到他的慌亂。她的手指還似有若無地纏繞著他的，這孩子湊了過來，潦草地抱了抱她，但是她推開了。她聽著他默默地摸黑下了床，聽見他撿起衣服，他朝門邊走的時候踢到了一張圓凳——他似乎趕緊停下來扶住了它。所以令秧確信他會守口如瓶。管家娘子默契地進來，靜靜地把他帶了出去。

她一動不動地躺著，眼淚流了下來。因為有那麼一剎那，應該是哥兒的臉龐貼在她懷中的時刻，她險些脫口而出：“老爺想喝茶麼？”隨後她好像真的看見了唐簡，每次雲雨結束的時候，他臉上總有一種說不出來的憂傷。哥兒身上似乎也有——雖然看不見臉，可是他們手指交纏的時候她明明白白地感覺到了。這憂傷的源頭是唐簡，她的夫君，她在這似曾相識的憂傷裡，安心地流著未亡人的眼淚。

她知道了一件事。她不再怕死了。

三日之後，唐璞的隨從們又把令秧帶到了祠堂。

六公端詳著這命不該絕的婦人，清了清嗓子：“唐王氏，既然唐氏一族的香火要靠你延續，殉夫的事情，就暫且不提。”這婦人恭敬地叩了個頭，清脆地回答：“令秧感激不盡。”就在此時，一隻麻雀無聲地飛過來，悄悄地停歇在祠堂的門檻上。

“只是現在，你須得當著列祖列宗起誓，安分守節，至死不渝。”

“令秧明白。”

“唐王氏。”十一公的嗓子裡永遠像是卡著一股濃痰，“你要知道，我唐氏一門有多少眼睛看著你。”

她不慌不忙地又叩了一個頭：“令秧答應諸位長老，恪守本分，至死不渝，生是唐家的婦人，死是唐家的鬼。必定窮畢生之力，為唐氏一門換得一塊貞節牌坊。”

不做唐家的鬼，又去做誰家的？她在心裡對自己笑了笑。

再從祠堂回來的時候，蕙娘問她：“夫人怕是有好久沒有見過孃家人了吧？我可以差人去帶個信兒，這些天，他們若有空，過來府裡住兩日，陪夫人說說話兒。”

她說：“不必了。”

令秧是在穀雨的時候發現自己未見紅潮的。她耐著性子等了四五天，才告訴雲巧她們。管家娘子長嘆一聲，對著窗子雙手合十，用力地拜了拜，唸唸有詞：“當真是菩薩看著咱們呢。”蕙娘笑道：“罷呦，菩薩看著，只怕清算咱們的日子在後頭。”雖然口吻諷刺，卻是一臉如釋重負的喜悅。雲巧用力地抱了她一下，碩大的肚子頂得她透不過氣，雲巧含淚笑著：“我就知道你可以。我當初就知道，夫人就是有這種福氣的人。”令秧默不作聲，她沒覺得有多驚喜，因為自從哥兒進她房裡的第一個深夜，她便相信了——她能得到自己想得到的所有東西。至於她為何堅信滿天神佛都會如此偏袒她，她也說不好。

傳來了一陣笛聲，讓滿屋子狂喜的女人都安靜了下來。“謝先生又在吹笛子了。”雲巧怔怔地看著窗欞——隨著身子日漸臃腫，她臉上常常浮現這種神情，好像是沒有往日伶俐了，可是令秧卻覺得她愚鈍些的樣子更美。“好聽呢。”蕙娘將五指伸展在自己眼前，像是打量自己蔥管一般晶瑩的手指，“難為他，把個簡簡單單的《點絳唇》吹出這麼多故事，依我看，不比那些京城裡的樂工差，這麼聰明剔透的一個人，偏就不喜歡做正經事情。”管家娘子若有所思地朝向蕙娘道：“有件事我這幾日總掛著，現在族中上下都盯著咱們府裡的女人們，尤其是夫人，謝先生總在咱們家待著，只怕又有人要生事端。”蕙娘面不改色，但是沉默。雲巧轉過臉道：“人家幫過咱們那麼大的忙，現在怕別人嚼舌頭就叫人家走，這不是顯得我們家太沒良心？請他來，原本就是給哥兒請先生，旁人又能說什麼呢！等哥兒親事辦了，