第5部分(第3/4 頁)

老僕去過西湖，見識過湖上美景，覺得這人畫得還挺像的！”

“豈止是像，是神韻哪！”俊逸再次品鑑一會兒，指著畫道，“齊伯，瑤兒，這畫這字，當是絕世珍品，千金難求喲。”他將畫卷起，笑吟吟地雙手遞還挺舉，“畫已賞過，麻煩賢侄帶回去吧。”

“晚生不敢。”挺舉拱手推拒，“阿爸講了，阿爸認賭服輸，還望魯老闆收下賭注。”

碧瑤眼睛大睜：“阿爸，什麼賭呀，哪能沒聽你講起過哩？”

“呵呵呵，”俊逸笑著搖頭，“一場兒戲，不值一提嗬！”

碧瑤搖晃他：“阿爸，瑤兒想聽，你這講講嘛！”

“好吧，我這就講給你聽。”俊逸眯起眼睛，說是講給碧瑤，卻是讓挺舉聽的，“二十年又五個月前，阿爸與你伍叔同道趕赴院試，你伍叔榜上題名，成為生員，阿爸卻名落孫山，依舊是個童生。返回途中，你伍叔志得意滿，矢志大比，欲進士及第，阿爸則一路悶悶，萌生經商之念。你伍叔勸勉阿爸，阿爸心裡窩氣，大談八股迂腐，實業也可成就功名，精忠報國。我二人因此起爭，越爭越烈，隨之演變成一場豪賭。”

“哪能個賭法？”碧瑤的興致完全被激發起來。

“我倆打賭，各走各的道，以二十年為期，看啥人率先功成名遂，光宗耀祖。”

碧瑤不無驚喜地拍手：“阿爸，這賭你贏了耶！”

“呵呵呵，”俊逸連連擺手，“兒戲之言，當不得真哪。”

挺舉這也聽出原委，再度拱手：“魯叔，晚生告辭！”

俊逸拿起畫：“此畫還請賢侄帶回。請賢侄告訴你阿爸，什麼賭不賭的，那辰光我們皆是少年氣盛，毋須當真！”

挺舉再次推拒：“魯叔差矣。君子無戲言，何況是賭？晚生告辭！”

俊逸略略一怔：“賢侄且慢！”從袋中掏出莊票，“既如此說，也請賢侄將此物帶回。”

挺舉接過莊票，打眼一看，見是一萬兩銀票，不無驚愕道：“這……”

“呵呵呵，”俊逸笑道，“若是真論起來，那場大賭，你阿爸輸了，你阿爸也贏了。魯叔贏了，魯叔也輸了。我倆算是打個平手。既然是平手，你阿爸定要履約，魯叔也得兌現才是！”

碧瑤不解地問：“阿爸，明明是你贏了呀！”

“小姐講的是。”挺舉順手將莊票鄭重擺在几案上，屏氣斂神，“魯叔，既然是賭，就只能有一個贏家。”再度拱手，“晚生告辭。”言訖，一個轉身，大踏步走出。

魯俊逸拿起莊票，追出院門：“賢侄——”

挺舉沒有回頭。

望著挺舉的背影，俊逸若有所思。

齊伯跟上來：“老爺，要不，我把此畫送還伍家？”

“不必了。”俊逸手一擺，苦笑道，“又是一頭倔騾子呀！”旋即，嘴角浮出莫名的訕笑，“也好，我倒要看看，姓伍的這口氣還能爭到幾時！”

“兒戲？”伍中和一拳砸在几案上，“他魯俊逸何時將此賭視作兒戲了？近十年來，每逢還鄉，哪一次他不炫示？既然視作兒戲，他隨身攜帶一萬兩現銀莊票又做什麼？虛偽之極！他是有意抖落這事體！他是有意寒磣我！”

挺舉長吸一氣，眉頭擰緊。

“舉兒，”中和二目炯炯，射向挺舉，“‘既然是賭，就只能有一個贏家！’你這句話答得好！我們老伍家，人窮，志不可奪！科舉之路，你一定要走下去！也一定要走成功！原因沒有別個，你是老伍家的骨血，你的先祖進士及第，上過殿，面過君，做過官，報過國！兒子，你記住了嗎？”

挺舉周身湧出一股熱血，哽咽道：“阿爸，兒子記住了！”

“兒呀，”中和將手重重按在挺舉肩頭，“說到底，阿爸與這姓魯的賭的不是錢與畫，賭的是一口血氣。你阿爸爭的，也是這口血氣！”

“是哩。”

中和臉色紅漲，拳頭捏緊：“姓魯的此番回來，那個得意，那個顯擺，那個炫耀，那個囂張，你全都看清爽了。八抬轎，大紅包，鞭炮震天響，種種做派，無不是做給阿爸看的！”拳頭再次重重擂在書案上，“想我堂堂生員，竟讓一個暴發戶騎在頭上如此折辱，氣殺我也！”

“阿爸——”

“兒子，”中和打斷他的話，“不瞞你講，昨夜阿爸一宵未眠，總算把事體想透徹了。阿爸可以不介意輸贏，但這口血氣一定要爭。自古迄今，成者王侯敗者寇。阿爸可以認輸，但我們老伍家不能認輸！我們老伍家有你，