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大清新科生員，今年大比就在眼前，依你實力，中舉指日可待。他姓魯的有啥？膝下不過一個小娘！小娘再能幹，也是碗潑出去的水，成不了出息。”目光炯炯，“阿爸已經擬定戰書，與他再比二十年！”拳頭緊握，目光如電，“我就不信，我們老伍家世代書香，名門之後，還能輸給一個暴發戶！”

“阿爸？”

中和長出一氣，擺手：“好了，阿爸不扯這些，這就回歸正題。阿爸誤在閉門讀死書上，悔之晚矣。”指著書案上的策論，“從這篇策論看，你比阿爸強。此文有立有論，有理有據，堪稱佳作。但它也非完美無缺，行文稍顯死板，書卷氣過足，此乃久居書齋所致。今朝逢集，天氣晴好，你可去集市轉轉。一則活絡腦筋，二則體察風土民情，尤其是市場商情。近幾年朝廷注重商貿，不少達人倡導實業救國，萬一題及這方面，若無體悟，你就寫不活泛。”

“孩兒遵命。”

趕集市自然要叫上順安。

挺舉趕到甫家，他們一家仍在吃早飯，東一個西一個，在院子裡或蹲或站。見他進來，三口子盡皆站起。

甫光達朝他笑笑，又蹲下吃。

甫韓氏堆起笑臉走過來，未及張嘴，就遭順安一個白眼。甫韓氏乾笑一下，順勢靠在一棵樹上喝粥。

甫家世代唱戲，傳到順安，門風似乎變了。

與濃眉大眼、輪廓分明的伍挺舉完全不同，順安膚色細白，輪廓柔和，眼睛適中，但眼珠子活泛，不停轉動，透出一股機靈勁兒。眼睫毛很長，一旦忽閃起來，這種機靈勁兒就會轉換成某種狡黠。這樣的眼睛和膚色，配上一副顯明的雙眼皮和一架高挑的鼻樑，再加一口秀雅的唇齒，順安在外貌上幾乎完全汲取了甫韓氏的優點，絲毫不見甫光達的影子。

作為戲班主的唯一傳人，順安卻討厭戲臺，討厭掛在家中牆壁上的各式樂器。早晚看到它們，他的眼睛就發脹；聽到它們，他的頭皮就發炸。

順安夢想的人生目標只有兩個，一個是像伍中和一樣穿上長衫，成為名震鄉里的斯文生員，擁有知識與尊重；一個是像魯俊逸一樣成為商賈大家，擁有財富與奢華。他的第一個夢想是在不知不覺中破滅的，具體何時何地又是因何破滅，連他自己也不曉得。就眼下而言，他朝思暮想的目標只剩一個，就是成為生意人，賺錢發財，像街北魯俊逸那樣擁有錢莊、店鋪、高門樓、深庭院，以及數不盡的銀子和顯赫的身份。

斥退甫韓氏，順安端著飯碗迎過來，敲敲碗道：“吃得晚了，讓阿哥見笑哩。阿哥親自登門，想必有啥事體，講吧，要我做啥？”

“今朝大集，我想逛逛集市。”

“啥？”順安愕然，“你不念書了？”

“念悶了