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梅崗看著她，嚴肅地說：「否則，我的妻子就不見了。」

「妻、妻子？」慶蒔又是一愕。

「沒錯！」梅崗還是凝著臉說：「不是說過我要以身相許了嗎？」

「別亂說！走啦！我們快回去！」慶蒔槌了他一拳，梅崗身子一偏重心都被背後的煤簍給拉了去，險些狼狽地趴在地上。可慶蒔羞極了，才不理他，逕自快步走人。

「啊啊！別跑啊！慶蒔。」梅崗一邊撿著掉下來的煤，一邊喊著：「別跑，地滑，不要滑跤了！慶蒔、慶蒔——」

回到家，放妥了那些日用雜物，慶蒔與梅崗又來到了前院的店鋪，為油鋪的掌櫃先生與帳房先生開門、滾茶、燒炭盆，然後將店鋪裡裡外外都清掃個一回。

這也是以往慶蒔例行要乾的苦差事。

當然，今天梅崗全替她擔了下來。梅崗同樣為她端了把凳子安在煤爐旁邊，讓她坐在那兒取暖，一邊吃著桂興齋的黃米黏糕。這位置視線廣，慶蒔可以清清楚楚地看著他做事，如果他做不對了，她馬上糾正他。

但不論是卸門板、灑掃積雪、擦油甕，還是招呼兩位先生用茶，梅崗都做得很上手，好像他是個早已在這兒待了三年的學徒。

兩位先生偎在炭盆旁烘手，看著慶蒔悠悠哉哉地坐在他們旁邊吃著黏糕，又看了看忙進忙出的梅崗，兩人都覺得這畫面真是怪異得很。

尤其是掌櫃先生，他已從趙嬤嬤那裡得知昨夜的事，不明白這慶蒔怎麼會表現得好像什麼事都沒發生過。於是，他咳了一聲，問：「慶蒔，那人是？」

就知道你們會問！

慶蒔馬上轉過頭解釋。「他是我僱的長工，叫梅崗。」她笑了笑，驕傲地說：「你們覺得他手腳如何？如果做得不合你們的意，沒關係，儘管跟他說，他一定會改進。」

帳房先生沒什麼心眼，便順著慶蒔的話應和道：「呵！真不錯，這下慶蒔就真的像個大少奶奶一樣，坐在這兒啃黏糕了。」

可掌櫃先生卻說；「你哪來的錢僱長工？」

這掌櫃先生相後孃處得好、處得長，將後孃鄙夷人的嘴臉學得很好。

慶蒔冷了臉。「掌櫃先生不信？」她拿出她逼著梅崗蓋手印的合同，攤給他們看，說：「瞧清楚了！這是聘僱合同。」

掌櫃先生哼了一聲，正要拿起來細瞧，後孃尖銳的罵聲就傳了過來。

一夥人往後院瞧，只見後孃碎著快步從垂花門裡走來。

趙嬤嬤，還有慶蒔的妹妹慶珠，則一臉看好戲地跟在後頭。

「王慶蒔！」後孃叫道：「她回來了沒？在哪裡？」

梅崗也聽到這罵聲，他很熟悉，聽了十年了，而且非常討厭。他來到慶蒔身邊護著她，卻發現慶蒔的臉發白僵住了，身體不自覺顫抖。他以為她會家前幾回面對眾人一樣，裝得很高傲地向大家解釋他是她的僕人，沒想到一遇上她後孃，她的小心眼都不敢亂使了。

慶蒔的確很怕她後孃，即使練了好幾遍，要上陣面對她還是會害怕。當後孃衝進來時，她試著穩著聲音喊一聲：「娘。」

後孃瞪了慶蒔一眼，又斜著眼打量了梅崗，她怔了下，才正眼細看他，青樓出身的她，很少看過長得這麼端正的男人，差點兒看入迷。不過，想起自己前來的目的，她指著慶蒔的鼻子就罵：「趙嬤嬤是我的人，你敢這樣唬趙嬤嬤？你哪來的錢僱長工？你憑什麼僱長工？有我的允許嗎？啊？啊？這個家是我在當家，你眼裡還有我嗎？」而且僱的還是這麼英俊的長工！

慶蒔吞了口口水，舉起那紙合同，說：「我的確存了錢……」

後孃扯過那紙合同，根本不讓慶蒔說完話。「錢？你這窮光蛋會有錢？說！你是不是私下坑了鋪裡的錢？」

第3章（2）

梅崗聽了這話，很火大，想替慶蒔出頭，可是慶蒔按住他，自己解釋：「娘可以去問問帳房先生，看看鋪裡的錢何時少過。」

後孃狠瞪帳房先生，帳房先生吞吐地說：「鋪裡的進帳，我每日都會呈上給太太核對過，應該不會有這種事……」

「你當家是誰？你替她說話？」後孃苛薄地對慶蒔罵道：「好，沒錢，那怎麼可能僱得了長工？這紙合同是假的吧？其實這男人是你偷來的漢子，對不對！你氣咱們要把你許給那藥罐子，所以就拐個男人進來，想玷汙你自己，讓自個兒嫁不出去？你真下賤啊，王慶蒔——」說完，她竟想把那紙合同給撕毀。