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梅崗再忍不住，衝過去扯住後孃的手，吼道：「你汙辱人也該有個限度！」

「啊——梅崗！」慶蒔慘叫，趕緊把梅崗推離後孃。他看著她過了十年這樣的生活，難道不知道後孃在發飆的時候，應該要更冷靜嗎？失去理智的反抗，只會讓她的處境更悲慘。

「你、你這莽夫——」後孃摸著發紅的手腕，利嘴正要刮梅崗一頓，不料此時一個軟軟的聲音，打斷了這劍拔弩張的場合。

「夠了，娘。」

眾人回頭一看，竟然是慶珠？

慶珠竟然開口幫她姐姐說話？

慶蒔這同父異母的妹妹慶珠，遺傳了她父親的圓扁臉、塌鼻子以及小眼睛。看著她，慶蒔常想，大概是父親太愛這個女兒了，所以想把自己的長相都留給她。每回見她，慶蒔都慶幸王大班不愛她，讓她長得比較像已過世的母親。

慶珠絞著小手，扭扭捏捏地來到她娘身邊，先看了看娘，再看了看慶蒔，然後又對上了梅崗緊繃的臉色，忽然臉整個爆紅，嬌羞地低下頭去，背對梅崗，向她娘撒嬌道：「你幹嘛每次都不相信姐姐的話？或許這位大哥，真的是姐姐存了錢請來的啊！」

全家唯一可以治得了後孃那急躁脾性的，大概就只有她的寶貝女兒了。果然，後孃的聲音軟下來了。「可、可是……你姐姐就耍出嫁了，房裡突然出現一個野男人，誰不會往那頭想……」

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「唉呦！娘，什麼野男人……」慶珠嬌聲抱怨道，然後悄悄看了梅崗，對他眨了眨眼，笑得好害羞。「人家看這個大哥，挺好的。就讓他留下嘛！」

不知為何，梅崗全身顫慄不已。

這姑娘的嬌笑，還有遞來的媚眼……真有點噁心。

後孃看女兒這副模樣，馬上就知道她在想什麼，於是她下了決定。「好吧！既然慶珠都這麼說了，這回就饒了你們。」接著，她揮了揮那紙合同，霸道地說：「不過要重立合同，這回跟你立約的，是王記油鋪，咱們正式僱用你，讓你去侍候慶珠。」

梅崗相慶蒔都瞪大著眼，一時反應不過來。梅崗很快驚醒。

「不……」不可能！他想堅決反對，可是慶蒔卻掐住他的手背。

梅崗低下頭看她，只見她怯弱地縮著頭，不敢看他。

「咱們沒告你們通姦，已經很便宜你們了！還嫌？」後孃把合同丟給掌櫃先生重擬，又問梅崗：「你叫梅崗？」這是合同上的名字。

梅崗不答話，慶蒔幫他答：「對，他叫梅崗。」

「少不情不願的。」後孃指著慶蒔、梅崗，又念道：「侍候我們慶珠小姐，可是你前世修來的福氣！」

梅崗皺著眉，瞪她。慶蒔卻說：「對，娘說的是。」

後孃哼一聲，然後拍拍她寶貝女兒的肩，微笑道：「其實娘一直想請個人來保護你，以後你獨自出門，娘也不必亂操心了。」

「是啊！娘。」慶珠笑得好甜蜜，跟著她娘回後院去。一邊走，還一邊回頭，對梅崗說：「梅大哥，我等你喔！」

就這樣，花費了整整一百年的真氣，幻化成人形，來到人間找慶蒔的梅崗，不到一個上午，就被推到了別人的閨閣裡。

他對自己不能為慶蒔出頭感到懊惱，但同時也對慶蒔的態度感到……有點兒失望。她應該要裝得高傲，大著聲音、理直氣壯地宣佈，他梅崗是她的僕人啊！她怕什麼，怕他不能保護她嗎？

梅崗想對慶蒔說出他心裡的想法，可慶蒔動作更快，把還剩下一半的黃米黏糕用油紙包好，塞回他手裡。然後把他身上的布圍裙卸下，穿回自己身上，拿起了水桶和抹巾，像以往一樣，做自己該做的事。

梅崗捧著那還溫熱的黃米黏糕，像個孤兒一樣，落寞孤單地站在油鋪裡。

雪天裡的水很冰，浸下去，就像被萬針剌穿一樣。慶蒔嘶嘶地苦叫著，吃力地將抹巾給扭幹，然後開始跪在堂屋裡擦地。

她咬著牙，一直很努力地剋制自己，不要想起早上拿在手裡的那隻溫熱的小手爐，那隻會讓現在的她更難受。

經過後娘和慶珠的攪和，慶蒔才知道自己很沒安全感，這畏縮甚至讓她沒了膽量，去爭取那些本來就是她的東西。原來她所謂的尊嚴，是順從與退讓下的產物，她從不敢真正地去反抗什麼。以往那些她說給自己聽的，好像很有骨氣的話，都只不過是欺騙與安慰自己的謊話罷了。

就像梅崗，她根本不敢把他要回來，因為她不想頂撞後孃，讓自己往後的