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克太太來說，在這夜深時分，這種訊息根本不起作用，因為此時她正忙著擦洗哩：一大堆菜盤、平底鍋、濾鍋、煎鍋，還有凍雞、做冰淇淋的冷凍器、切開的麵包片、檸檬、盛湯的蓋碗、盛布丁的盆子，等等；儘管洗滌房裡的人已使勁擦洗過，好像這一大堆東西仍然壓在她頭上，擺滿在廚房裡的桌子上和椅子上，同時爐火燃得正旺，發出畢畢剝剝的響聲，電燈照得刺眼，還得準備夜宵吶。因而沃克太太只覺得，多一個或少一個首相，壓根兒不關她的事。

女士們在上樓了，露西跑來說，她們在上樓了，一個接著一個，最後是達洛衛夫人，她叫人到廚房裡傳話：“向沃克太太問好，”晚上就這麼一句話。次日，夫人將同她一起回顧昨晚的菜餚——湯呀，鮭魚呀，等等；沃克太太知道，像往常一樣，鮭魚燒得不透，因為她老是不放心布丁，要親自做，便叫吉尼燒鮭魚，結果總是半生不熟。不過露西說，有位戴著銀首飾、頭髮金色的夫人，卻讚美兩道正菜間的小菜，問道：當真在家裡煮的嗎？可是，沃克太太仍然對那道鮭魚感到心煩；她把成堆的菜盤擦來擦去，把風檔推進又拉出；同時，從餐廳裡傳來一陣轟笑聲——敢情是女士們退席後，先生們正在放肆地開心呢。露西又跑來叫道：託凱酒！達洛衛夫人傳話，把託凱酒端出去，就是在皇家酒窖中珍藏的正宗託凱酒。

露西從廚房裡把酒端去，走的時候回過頭來道：伊麗莎白小姐打扮得可愛極啦，穿著粉紅色衣裳，戴著達洛衛夫人給她的項鍊，簡直叫人看了又看喲。不過，吉尼一定要管好那隻狗，伊麗莎白養的那隻狗，因為它會咬人，一定要關起來；伊麗莎白卻想到，它興許要吃些東西哩。不管怎樣，吉尼必須把狗看管好。然而，四周全是客人，吉尼不會上樓的。大門口已經來了一輛汽車！門鈴響了——先生們卻仍然待在餐廳裡，喝託凱酒呢。

啊，先生們終於上樓了，那是第一批；接著賓客們會來得越來越快，珀金森太太（為了宴會而臨時僱傭的）將把前廳的門半開著，廳堂裡將擠滿紳士們，等著進去（他們站在那裡等候，一面把頭髮梳平），女士們則在過道邊的衣帽間裡，一個個脫掉斗篷；巴尼特太太在幫她們，就是跟達洛衛一家待了四十年的老埃倫·巴尼特，如今仍然每年夏天來幫女士們梳妝；對那些做了母親的太太們，她還記得她們少女時的模樣吶；她很謙遜，跟每個人握手，畢恭畢敬地用一種古風稱呼“我之夫人”，此外她又有幽默的風度，俏皮地瞟著年輕的女士，並且十分老練地幫洛夫喬伊太太打扮，因為那位夫人束起緊身圍腰來不太利落。洛夫喬伊太太和艾麗斯小姐不禁感到，巴尼特太太在幫客人們梳妝的時候，對她們母女倆特別優先照顧，因為她們認識巴尼特太太已有——“三十年了，我之夫人”（巴尼特太太提醒她）。洛夫喬伊太太道：想當年，她們在布林頓做客的時候，姑娘們還不習慣搽口紅呢。於是巴尼特太太道：艾麗斯小姐那麼標緻，不必搽什麼口紅嘛；一面用寵愛的目光瞅著她。就這樣，巴尼特太太坐在衣帽間裡，替客人們撫平皮斗篷，摺好西班牙式披巾，把梳妝檯揩乾淨；儘管那些太太小姐都穿著皮斗篷與繡花衣裳，究竟誰好誰差，她心裡雪亮哩。洛夫喬伊太太邊上樓邊讚歎：親愛的老太婆，克拉麗莎的老奶媽。

爾後，洛夫喬伊太太挺直身子，對威爾金斯先生道（他也是臨時僱來當差的）：“洛夫喬伊夫人與小姐。”那人舉止得體，鞠躬如儀，再站得筆挺，鞠躬，再站直，完全不動聲色地通報：“洛夫喬伊夫人與小姐……約翰爵士與尼達姆夫人……韋爾德小姐……沃爾什先生。”他舉止得體，家庭生活必然美滿，不過，這樣一個鬍子颳得乾淨、嘴唇綠幽幽的漢子，怎麼會莽撞地成家，養兒育女，簡直不可思議。

“見到您真高興！”克拉麗莎說，她對每位賓客都這麼說。見到您真高興！那是她最糟糕的作風——貌似熱情洋溢，其實矯揉造作。彼得·沃爾什自忖：今晚來赴宴是個大錯誤，應該待在家裡看書，或者上音樂廳去；應該待在家裡，因為這些客人，他一個都不認識。

哎，糟糕，克拉麗莎打骨子裡感到，這次宴會要失敗了，徹底的失敗，當下，親愛的老頭，萊克斯漢姆勳爵，站在她跟前道歉，說他太太在白金漢宮的遊園會上著涼了。克拉麗莎卻從眼梢上瞥見彼得，站在那兒，在那個旮旯裡，看得出他對她不以為然。說到底，她究竟為什麼要舉行宴會呢？為什麼要爬到頂上出風頭，實際上在火堆裡受煎熬？不管怎樣，但願火把她燒掉！燒成灰燼！然而，與其像埃利·亨德森那樣萎縮、銷蝕，還不如揮舞火炬，再使勁扔到地上，總比無