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過肩膀脊背，又用手巾淨面，將面龐潤溼後，用宮中傳出來的面膏細細敷在臉上。按摩吸收後，用毛巾蘸溫水拭去。

明香柔聲說：“小姐，您睜眼瞧瞧，面色光鮮極了。”她把一面菱花鏡擎到祖母跟前。

祖母就著她的手，仔細端詳了半日，漠然說：“也罷了。”。

祖母一向是挑剔的。

明香含笑說：“依我看，小姐還和二十歲時一樣的年輕美貌。不單單是奴婢誇嘴，這家裡上下誰不讚小姐的氣派。”。

祖母嘴角抿起一絲淒涼的笑意，忽然低聲說：“你說的極是。我和二十歲時有什麼分別？總不過是個老姑娘。”。

明香大吃一驚，跪下顫聲說；“都是奴婢說錯了話，請小姐責罰奴婢。”

祖母依舊闔目躺在榻上，冰涼涼平靜靜的，“起來罷，如今除了你，還有誰會叫我小姐，我怎麼會責罰你——怎麼，我們兩人連句貼心話也說不得了麼。”。

明香起身，依舊半晌不敢說話，祖母跟她開玩笑說：“你如今也是明府的管家奶奶，在外頭何等氣派，怎麼今天嚇成這樣。要是那幫小丫頭看見了，怕不要瞠目結舌，說‘原來周大奶奶也有這樣的時候’！”。

明香微笑說：“小姐盡會取笑奴婢。奴婢已是老了，但是每每瞧著小姐，總覺得又回到了十七八歲，大家一起在花園子裡頑笑的場景。”。

“那會子確實熱鬧。”祖母的聲音中有著氤氳的霧氣，彷彿也沉入了回憶之中，這對她來說是極為難得的。“只是這麼些姐妹，到頭來並沒幾個得了好結果，呵，我竟還算是境遇極佳、運氣極好的了。”。

明香聲音明快：“可不是，所以小姐，凡事得往寬處想。家裡有人議論，說有娘娘撐著，若是再有個什麼喜訊兒，過幾年小姐沒準能得個誥命呢！”。

祖母一愣，睜開了眼睛：“這話是誰傳的？”。

“總不過是大奶奶那邊。”。

祖母悶了許久，嘆氣說：“什麼喜訊兒，娘娘和我是一樣的際遇，你看我畢生可曾得過喜訊兒？那頭總是拎不清楚輕重，明家雖大，頂樑柱只有一根，那便是宣妃娘娘！她竟還敢給娘娘惹事。”

明香聲音幽微，是極靜極客觀的一句；“大奶奶有兒孫福。”。

我慢慢踱了出去。

甩開四姐的手，我惱怒地問：“你拽住我做什麼？偷聽這種事非君子所為！”若不是四姐一直拉著我，我怕掙扎起來給祖母她們發覺，一開始我就走了，怎麼會淪落到偷聽兩個女人講話——我又不是沒有訊息來源。

她嘻嘻一笑：“徽官兒，你真是讀書讀傻了，大人們有事全都躲起來偷偷商量，把我們瞞得滴水不漏，我們為什麼不能知道點外頭的事情。若是他們惹出什