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他玄機子挑徒弟的份兒，哪有他硬攬著的？這多掉價。

他決定開導開導寧晉，展示展示才能，讓他心甘情願地留下。

在道觀裡，寧晉像個悶葫蘆，一點都沒有在何湛面前時候的機靈勁兒，很長一段時間都不大跟人說話，就看著那把懸在牆上的殷霜劍，一遍一遍地看上頭的花紋，卻也不肯拿。

玄機子悄悄閃進來的時候，寧晉端正坐在榻上，叫了聲師父。玄機子從懷中套出一個烤得流油的叫花雞，他說：“吃雞不？”

寧晉搖搖頭。玄機子盤腿坐到榻上，看著金燦燦的雞肉，他不禁嚥了咽口水——雖然是給寧晉吃的，但他為人師也能共享，對吧？玄機子說：“你不想吃啊？你不吃，為師就吃了…”

玄機子扯下來一條雞腿，一邊啃著一邊說：“在為師門下有什麼不好？每個月都能讓你吃一頓雞，為師門下還有很多弟子，你也不會悶。”

“你告訴我，他為什麼不要我？”

“什麼？”

寧晉說：“三叔為什麼丟下我？”

玄機子說：“他得走，但你太小了，帶著你，他走不了。”

“為什麼要走？”

“恩…皇城容不下他，大靖國容不下他。”

“為什麼容不下？”

這孩子怎麼這麼多為什麼？非得問到底，找到滿意的答案才行？可玄機子為人師，就算弟子問太陽為什麼在天上魚兒為什麼在水裡，他都應該給出個答案才行。

玄機子說：“他是皇上眼裡的餘孽，手指頭上的一根倒刺兒，雖不會有大害處，但總歸太礙眼，不痛快。”

“皇上？”

玄機子忽然意識到自己給當今聖上扣了一口大黑鍋，瞪了瞪眼睛，趕緊吃口雞肉，以防自己再多說。

他反思了一陣兒，覺得身為人師，遇到問題不能瞎解釋，只風輕雲淡地告訴弟子“你自己去參悟”就行了，既顯得他懂循循善誘之道，又頗有高深莫測的神格，何樂而不為？

過後，見寧晉老不說話，玄機子便道：“你三叔總要先成家立業，有個安居之所後再來接你。忠國公府沒了，你現在是他唯一的親人，他不會撇下你的。”玄機子抹了一把嘴上的油，問道：“再怎麼說你也擔著王姓，清平王府裡的人都是你的家人。”

“不是。”寧晉否認，“他們不是。”

他覺得遇見何湛之前，自己就像一張白紙，唯有何湛在上頭點墨畫了枝春迎的桃花。何湛才是他的家人。

只是那枝桃花還未畫完，何湛就擱了筆。

隔年，東風拂開了第一枝迎春。

玄機子在山路旁撿了個身染重病的女孩子。玄機子覺得她的病蠻好玩的，給她餵了大把的好藥材，將其從閻王爺手裡帶了回來。

女子醒後自言名為楊英招，小字景容，淮南人氏，家中父母雙亡後來京都尋親無果，不料卻患上惡疾，得好心人指點才來清風山尋醫。

楊英招的祖上是武學世家，耳濡目染，故會些拳腳功夫，玄機子瞧她練槍有點兒意思，又見她舉目無親，遂作主將其收為關門弟子。

楊英招性格爽朗，好似男兒，看人待事又如女子般細緻入微，故在入觀後，同觀中師兄弟混得很開。一年下來，唯獨寧晉不大跟她說話。寧晉總好獨來獨往，平日裡板著個臉，加上功夫才智在箇中裡是數一數二的，觀中弟子懼畏他，同他混不到一起去。

楊英招原本也未與他深交，直到有一次她見寧晉夜裡翻牆頭出去。

那日京都寒冬的夜裡下了初雪，瓊花碎玉，紛紛揚揚覆了一地。楊英招覺得納悶，就跟了他一路。

寧晉先去驛館裡問了問可否有積壓的信件，得知沒有後，他垂下頭，整個人就跟丟了魂魄似的。楊英招欲加疑惑，縱然遇上解不出來的術數，都不見寧晉這麼沮喪。

京中為了祈雪，將祭拜“歲寒三友”的君子會的日子提前，故此時雖已入深夜，長街燈火徹夜不眠。寧晉從驛館出來後，一路慢走著，一直走到城東，用幾個銅板買了個面猴兒，又折回來去品香樓買了些海棠酥。

楊英招甚覺無趣，好笑自己傻乎乎地跟了一路，正說要偷偷回去，就見寧晉倚在牆角處，懷中緊緊抱著那些買來的小東西，陷入了長久的沉默。

之後，她彷彿聽到了低低的嗚咽聲。

可縱然聲音這樣的小，也讓楊英招受到了不少的驚嚇，她萬沒想到寧晉這樣的人還會哭。

楊英招趕緊將自己藏得嚴嚴實實，生怕被寧晉發