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嫻皇貴妃坐在上頭只覺得恍惚，喜是喜在素來與自己同當一面、又早生子嗣的純妃，此刻恭然拜服在腳下，不過是一級之隔，竟似雲泥之別；憂是憂在孝賢皇后去世許久，乾隆顧念甚篤，始終不肯將自己拔至首位，甚至夜來侍寢，也較以往少了好多，丈夫如此寡情，做妻妾的情何以堪？她忍不住瞥眼看著上座的乾隆，嘴角依然上翹，顯得溫煦的樣子，然而目光卻是冷冷的，恰如他所穿吉服胸前彩色絲線繡制的正龍，也是雙眸寒冽如水，正自心寒，乾隆的目光也瞟了過來，嫻皇貴妃才發現自己失儀，忙道：“各位姐妹、各位公主，快快請起就座吧！”

內務府早就排好了座位，亦交嫻皇貴妃稽核過，東邊第一桌是純妃帶著女兒四公主，新賜的封號是和碩和嘉公主，要嫁人的女孩兒，羞赧沉靜，只是靜靜地依偎著母親；西邊第三桌是令妃帶著冰兒，考慮著令妃原是孝賢皇后身邊的侍女，又是敦厚穩重的性子，或許能壓得住散漫桀驁的冰兒。

冰兒讀了一天的書，正是氣悶得緊，本來還可以回自己宮裡放縱一下，沒成想要為嫻皇貴妃賀壽，坐在殿裡吃飯，守著那麼多規矩禮儀，吃得實在是味如嚼蠟。宴飲開始，少不得又是一堆繁文縟節，忍著性子照樣做了，好容易吃了兩口，見別人都放了筷子在謝恩了，只好哀嘆地摸著肚皮也停了筷子。

好在接著是看戲，戲臺上燈火輝煌，鑼鼓喧天，十分熱鬧。冰兒對看戲沒有興趣，不過觀戲的地方沒有那許多規矩，就連一旁伺候的宮女嬤嬤們，雖然一直要站著，身子不必絲毫不動，也松乏了許多。冰兒貓下腰，先挑選點心果品大吃了一通找補，接著歪在桌上就開始想歪門邪道了。

作者有話要說： 苟日新，又日新。

每日更新對我真不容易啊。

☆、親執杖怒懲頑劣

卻說嫻皇貴妃坐在乾隆身邊，斯文地嗑著瓜子，乾隆看到興頭，也不時轉頭聊上幾句。一齣戲結束，正是該打賞的時候，今日嫻皇貴妃是主人，吩咐身邊的韓嬤嬤著人抬一筐子制錢，拋撒到戲臺上，看那些戲子們樂顛顛地搶錢，妃嬪宮女們拿帕子捂著嘴，“格兒格兒”笑個不住。嫻皇貴妃指著臺子上一個七八齡的小戲子笑得花枝亂顫——此時他畫的小丑妝已經脫了大半，鼻尖額角俱是汗水，仍忙著撅著屁股往懷裡摟錢——不提防什麼東西從天而降，恰恰好落在她的臉頰上，痛倒是不痛，到底嚇了一大跳，伸手一摸，是一團黏稠的酥酪，還散發著特有的甜香。一旁的韓嬤嬤連忙拿手絹來擦，擦是擦乾淨了，臉上手上黏糊糊的十分難受。

眾人看得呆了，也有要笑不敢笑的，也有趕緊上來問候幫忙的。嫻皇貴妃不願跌了架子，強笑道：“也沒什麼。臣妾告個退，梳洗一下就來。”匆匆退下。乾隆環視四邊，果然瞧見只有隔了兩三丈處的冰兒把下巴擱在胳膊上，伏在桌子上偷笑，手裡還拿一把銀匙，大約就是剛才彈射酥酪的“兇器”。一旁的令妃神色尷尬，手腳無處擺放的樣子，望著自己幾乎要哭出來。乾隆又好氣又好笑，瞪了冰兒一眼，冰兒見他冷冷的眼神滿含警告的意味，不敢再笑了，偷偷放下銀匙，假作認真看戲。

臺上只一會兒又熱鬧起來——一冷場反而顯得難堪——梳洗完畢的嫻皇貴妃重新勻了脂粉，倒覺比之前更為嬌豔，只是畢竟笑容勉強了很多，乾隆在桌下握了握她的手，輕聲道：“別生氣了，回頭朕為你出氣。”嫻皇貴妃輕聲回道：“小孩子不懂事，也不值當什麼。皇上不必責怪。”乾隆輕輕搖了搖頭，緊了緊手，嫻貴妃倒覺得心頭一暖。

筵席、看戲結束，各人行禮告退，按例今日乾隆應陪伴嫻皇貴妃，可惜嫻貴妃今日不巧遇紅，乾隆也沒有另擇他人，叫了“去”。回到涵元殿寢宮，乾隆道：“叫五公主過來。”又道：“把上次備辦的紫檀木戒尺拿一把過來。”

冰兒進了閣子裡，還是神采飛揚的樣子，見乾隆沉沉如夜色的臉，臉上的笑意不由收了，惴惴然下跪請安。乾隆道：“先跪這裡的腳踏上，好好想明白再回話！”

冰兒嘟著嘴道：“不就是開個玩笑麼？嫻主子就要正位中宮的人，這點子肚量都沒有麼？”話音未落，乾隆怒喝道：“放屁！她應當有肚量，你就合該耍弄麼？你以為這裡是鄉野市井，任你胡作非為麼？！跪過去！！”紫檀木的板子一尺半長，三指寬，一指厚，在炕桌邊上重重敲了一下，聲如悶雷，炕桌的漆都給敲飛了一塊，冰兒心“怦”一記猛跳，再不敢放肆，老老實實挪過去跪在了鏤花木腳踏上。

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