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下落的人。但我不知道現在向他施壓是不是合適？我不想因為我們太著急而失去這條線索。喬治，我們為這個案子付出的太多了。將近七週了，我們魂牽夢繞，做夢都想著它。但我們一直只見樹木不見森林。走，去跟警司談談，這樣一來，萬一這一招搞砸了，頭兒們也不會因此收拾我們。”

喬治無奈地笑了笑。“你真這麼想，湯姆？如果真得搞砸了，我們下半輩子就只好待在德比郡指揮交通了。”

湯姆聳聳肩，說道：“那就最好多想一想怎麼樣才不會搞砸。”

1。每年的12月26日，聖誕節次日或是聖誕節後的第一個星期日。（譯者注）

2。英格蘭足球隊，組建於1865年，是英格蘭成立時間最早的球隊之一。（譯者注）

2

湯姆把霍金帶進了審訊室，喬治正等在那裡。他坐在桌邊，神情專注地看著檔案。霍金進來時，他甚至連頭都沒抬一下，皺著眉頭，繼續看他的檔案。這是這場精心安排的演出中的第一幕。克拉夫什麼也沒說，只是示意霍金坐到喬治的對面。霍金順從地坐了下來。他雙唇緊閉，目光難以捉摸。克拉夫提起一把椅子，放在霍金和門的中間，抬腿騎坐在上面，記錄本擱在椅背上。霍金喘著粗氣，一言不發。

喬治終於合上資料夾，平平整整地放在面前的桌子上，目光直視著霍金。只見霍金把一件價格不菲的外套搭在胳膊上，精紡高領優質羊毛衫的外面套了件很合體的粗花呢運動夾克衫，蹺起的雙腿上穿著奶油色斜紋布褲。喬治願意拿一個月的薪水來打賭，霍金為了用這身奧斯丁來裝點他的鄉紳身份一定從他的遺產中拿出了不少錢。但似乎穿在他身上很不協調，因為他看上去像是一個銀行職員。

“霍金先生，你能到這兒來，這很好。”喬治說，語氣中毫無歡迎的意味。

“沒什麼，我今天本來就打算要去巴克斯頓，所以不是太麻煩。”霍金慢悠悠地說。他看上去一點也不緊張，小小的三角形嘴巴透出的是沉著鎮靜，還帶著一絲笑意。

“無論如何，只要公眾認識到自己有義務配合警察工作，我們總是很高興。”喬治假裝虔誠地說。他掏出香菸，“你也吸菸，來一支？”

“謝謝探長，我只抽自己的那種煙”。霍金說道，輕蔑地拒絕了喬治遞過來的金葉牌香菸，“談話時間長嗎？”

“那得看你了。”克拉夫從霍金肩膀的右側說道。

“我不喜歡你副手說話的腔調。”霍金不耐煩地說。

喬治盯著霍金一言不發。直到霍金在椅子上輕輕移動了一下身子，喬治才開口：“就你繼女愛麗森·卡特爾在去年12月11日失蹤一事，我得問你幾個問題。”

“當然，我到這兒來還能有別的原因嗎？我不可能涉嫌犯罪是不是？”霍金自鳴得意地笑了，彷彿他獨自一人掌握了某個別人都無法猜到的秘密。

“我上週外出時，你給我們打過電話，你認為你在報紙上一張有關球賽的照片中看到了愛麗森。”

霍金點點頭：“很遺憾，我搞錯了。但當時我敢發誓那就是她。”

“當然，在這方面，你有攝影師的眼光，你沒料到會弄錯。”喬治補充道。

“你說得很對，探長。”霍金衝著喬治笑了笑，有種居高臨下的感覺，同時伸手去掏自己的香菸。

正像喬治之前所預料的那樣，霍金現在放鬆警惕了。

“那麼，是你而不是你妻子認出來的？”

霍金開始了自吹自擂。“我妻子自身素質很好，探長。但是在我們家，要說觀察力，那我還是強多了。”說著說著，他彷彿突然意識到被傳喚的原因，於是又繃緊了臉，顯得很嚴肅，“不過，探長，你肯定知道，自從愛麗森失蹤之後，我妻子已不再留意外面的世界，她就幹一些少量的家務活，做個飯啊，收拾一下房子啊。我也專門讓她做，幫她轉移一下注意力，這對她有好處。”

“你很體貼她啊！”喬治說，“那張照片是從《週日哨兵報》上看到的，對不對？”

“對，探長。”

喬治輕輕皺了皺眉。“你平時都看一些什麼報紙？”

“我們經常看的報紙主要是《每日快報》和《曼徹斯特新聞晚報》。週日還看《哨兵報》。當然，很多報紙都有關於愛麗森失蹤的報道，那時你們每天都召開新聞釋出會，我會想辦法把所有相關的報紙都搞到手。我這樣做，主要是想看一看，他們有沒有把事情弄錯了。我不想看到有關我們的報道是虛假的、不真實的。另外