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海倫搖搖頭。“還是那樣。保羅，我想我們應該勸你媽媽出來喝杯茶，吃點什麼。”她對凱瑟琳歉意地笑笑，“你知道喬治被送進重症監護室後，安妮一直守在他身邊。她快把自己熬壞了。”

“你們忙吧！”凱瑟琳說。

保羅拉住她的手。“想想他到底看見了什麼，聽到了什麼，或想起了什麼，好嗎？”他說，“拜託了。”

“我會盡力的。”凱瑟琳說。她看著他們走進醫院，覺得很欣慰。自己至少能幫點忙，也許能減輕保羅心中的愧疚，她突然有些吃驚地意識到，她已經不是先考慮這樣做對她有什麼好處了。因為保羅對喬治給她寫的那封信半信半疑。喬治·貝內特在她心中的地位比她先前意識到的還要重要。她堅定地對自己說，這本書會給喬治一個公正的說法，它最終一定會出版。這也是她可以為他們做的一件事。

2

1998年8月

不管是什麼事情讓喬治·貝內特改變了主意，那件事肯定是在斯卡代爾發生的。凱瑟琳對此深信不疑。他肯定看到什麼了，可是，是什麼呢？這麼短暫的一次拜訪怎麼會掀起如此大的波瀾？如果他決定讓她從某種新的角度對手稿做些改動，她應該能夠理解，可是究竟出了什麼非比尋常的事情要讓整個計劃都泡湯呢？如果這件事本身就不是個好兆頭，家裡的其他人怎麼一直沒有注意到呢？

八月的一個下午，熱浪滾滾，相比她二月第一次重訪這個被陰冷的冬天包裹著的小村莊，眼前的斯卡代爾差點讓她不敢認了。這裡夏天氣候潮溼，水草茂盛，濃郁的樹蔭任憑哪個畫家也難以描摹。在這樣的綠蔭當中，即使斯卡代爾那些最不起眼的農舍看上去都幾乎可以用浪漫來形容。沒有一絲陰鬱的感覺，沒有一絲三十五年前那些罪惡事件的影子。

凱瑟琳把車停在莊園主宅第的外面。一輛八成新的豐田旅遊車停在車道上。看來珍妮絲·溫懷特在家。她坐在車裡考慮了一會兒。她不太可能直接走上去就問，“昨天到底發生了什麼，喬治竟然不許這本書出版？他到你府上拜訪究竟遇到了什麼，竟至於他完全崩潰，在晚上突發大面積心肌梗塞？”可不這樣，又有什麼其他辦法呢？

她想到去問問凱西·洛馬斯前天有沒有看到喬治？她從座位調頭向拉克農舍望去，可是到處都看不到凱西的車。凱瑟琳火冒三丈地從車裡走下來。如果所有的辦法都不奏效，她可能就要調動她當記者的那三寸不爛之舌了。她沿著那條狹窄的小路走到廚房門前，抓起重重的黃銅門環叩門，她聽到門環的聲音在屋裡迴響。整整一分鐘過去了，門突然開了。陽光刺得凱瑟琳有點眼花，她沒看清站在屋裡暗處的那個女人的模樣。“您找誰？”那個女人問。

“您是珍妮絲·溫懷特吧？我認識您妹妹海倫。我叫凱瑟琳·希斯科特。謝謝您安排我參觀莊園主宅第，這對我正在寫的關於愛麗森·卡特爾案子的書很有幫助。”她的語氣並不重，不過凱瑟琳感覺這個女人聽了她的話，往後退了一下。

“我想起來了。”她冷冷地說。

凱瑟琳的眼睛開始適應廚房裡的昏暗。她想，珍妮絲·懷溫特顯然嚇了一跳。“今天不方便，改日吧。我會交代給凱西的。”她趕緊說，恨不得趕緊讓她走。

“只在一樓待會兒。我不會打擾您很久。”

“我正忙呢。”她語氣中沒有商量的餘地。

她開始關門。凱瑟琳本能地上前一步，珍妮絲沒能把門關上。於是，她明白了喬治·貝內特前天看到了什麼。她簡直驚呆了。

“有什麼事和凱西說吧。”珍妮絲·溫懷特說。聲音好像來自很遠的地方，凱瑟琳聽到鎖子咔嗒一聲鎖上了，然後嘩啦一聲，門閂也插上了。她轉身朝她的車走去，跌跌撞撞的像個夢遊者。

現在她想她明白喬治為什麼要寫那封信了。不過，如果她的判斷沒有錯，那件事她拿不準怎麼跟他兒子解釋。不是跟她要放棄這本書有關，而是她意識到愛麗森·卡特爾的案子還有什麼隱情，這個隱情甚至連她或喬治都沒有想到。這更堅定了她要道出真相的決心，那晚在倫敦她和保羅興奮地乾杯，就是為了真相。

凱瑟琳坐在車裡，一動不動，對空氣中的熱浪渾然不覺。剛才那一剎那的震驚過去了，她還是有些不能相信她剛才看到的一切。這不可能呀，她自言自語道。是她看錯了嗎？可如果她真的看錯了，喬治·貝內特的眼睛也看錯了嗎？太像了，像得甚至有些離譜。如果這一切真是巧合，她真應該一口氣把這個離奇的巧合寫出來。但是凱瑟琳知道，這個世界上