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喘的毛病，年紀越大，咳喘得越兇。所有人都心知肚明，這個毛病是治不好的，不過是多活一天賺一天的事兒。

他甚至都無法繼承父業。

這真是他的悲哀。但是，他一向都很溫和，至少，在釋懷和釋容她們眼中，大舅是個沒有煩惱且又有一肚子典故的人。

釋然卻沒有這樣的感覺。

她看著大舅單薄的後背，漿洗得乾淨的月白衫褲，感覺就好像一片雲，隨時都可能被風吹到看不見的地方。

世上最快樂的人是傻子。無知便無畏。而像大舅這種，讀的書多了，心胸寬廣了，卻沒有足夠充實的東西填補進去，整個人便會虛浮、寂寞，對於身邊的一切，也許就不會太在意，因此，也就會生出隨時拋舍無所眷戀的情懷吧？

“二嫚，你站在那兒幹什麼？”二舅的聲音從背後傳來，充滿活力，信心飽滿。

二舅為人跳脫，腦子活泛，心靈手巧。不但繼承了父親的鐵匠手藝，但凡裁剪、製衣、煮飯，樣樣拿得起、放得下，這一點，倒是跟陶氏很像。

這麼個機靈的人，偏就喜歡釋然。因為，只有釋然最聽話、最驕人放心，不論說什麼，從來不會打斷或者是質疑。交代做的事兒，總是不會忘記，且能夠完成的很好。

主要是沒有釋容那麼多話，嘀嘀咕咕，好像梁下的燕子，開了口就收不住，未免聒噪了些。

第4回

聽見二舅招呼，釋然轉身進屋。

正間很大、很高，既是生活區，也兼著作坊的功能。

地上擺放著又長又厚的生鐵，充當案臺。打鐵、箍桶，都要藉助這塊生鐵來進行。空氣中瀰漫著鐵屑的味道，不討厭。北邊早已辨識不清顏色的方桌下，堆滿了各種白的黃的鐵皮。

陶老太爺做的是打鐵桶的行當。只有家境寬裕的人家，才會想要一對鐵質水桶，像釋然家裡，用的都還是木桶。而有些人家，則用泥罐，黑黑的那種，摸一把，一手黑。

這種泥罐被廣泛地使用在飯桌上，盛飯、盛湯，便宜好用。

只是新買的不能直接拿來盛東西，必須用草木灰裡外擦遍，去了表面的灰胎，再用清水、熱水擦幾道，直至不掉色了，才好用。

陶老太爺不止一次說要給三房打一對鐵桶，都給陶氏拒絕了：“一對鐵桶拿去鄉下賣得多少錢？家裡又不是沒有用的。”

就連老三也是，為人儘管粗枝大葉，對這個老泰山卻是十足地敬重，說不要、就不要：“你賺個錢不容易，咱有胳膊有腿的，哪能老啃吧你？”

陶老太爺這才算了。

他是個持重的老人，話不多，不該說的從來不說。在鎮子上非常有人緣。他的生意遍佈棲鳳鎮所轄的30個鄉，“陶記作坊”的老牌子很是能吃得開。有些遠地方的顧客，寧肯等著陶老太爺拉鄉過去，也不肯就近購買別家的鐵桶。衝的就是個信譽以及幾輩人積攢下來的好人緣兒。

此刻，他正忙著燒錫焊接。腳下踩著一個皮囊，一端連著管子，踩動間，相當於打氣，鼓動管子盡頭的煤灶急劇燃燒，從而加速手中長錫條的熔化。待到錫條變成液狀即將滴落下來時，則嫻熟地去火就器，那絲狀的錫液便落在了鐵片與鐵片的交接處。

俟錫液停止滴落，老太爺的掌心裡神奇般出現了一個小物件，黑黑的不知道是木片還是鐵片，拇指壓著，從容地抹過錫液粘結處。

猶如刷牆刮灰，很好地起到了平整順滑的作用。

整個過程如新雲流水，非熟手不可能做到如此自然而然。

釋然不覺看得眼睛發直。

倒是二舅提醒了她：“姐夫回來了？晚上吃槐花包子，我是不是要去打槐花去？”

這話是對老太爺說的：“我知道有一處的槐花開的好，樹枝子又矮。就是不知道有沒有被別人瞅上。我一會兒去看看。”

老太爺悶悶地應了一聲，並沒有分神。

釋然無所事事，從正間晃悠進了東間。這是老太爺的寢室，沒有什麼擺設，炕上被褥，一張吃飯的炕桌。鋪著草蓆，也是用過多年了，很多地方的竹篾斷了，露出下面灰突突的泥坯。草蓆四下裡用布包了邊，布料的顏色早就無從辨別。

挨著炕有一張長方桌，擦得落了漆，斑駁如泥孩子未洗乾淨的臉。桌子上規規矩矩擺放著帽筒、鏡臺。

鏡臺是陶氏的，也是這間屋子裡最氣派的傢俱。不同於尋常的銅鏡，那塊可是正經的西洋玻璃鏡。照得人毫髮無差。鑲嵌在喜鵲踏梅雕花格子裡。兩側各有兩層