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“諾。”紫蘇應了，忙轉身取了三盤果子，擺在几上，鮮豔欲滴，煞是誘人。“大小姐，三小姐，請慢用。”

雪蘭取了一枚草莓放入嘴裡，霎時那清甜的汁水順著丁香小舌流入喉嚨，令渾身上下的每個毛孔都熨貼無比，她輕笑兩聲，宛若銀鈴，“這似乎是早晨才摘的呢，色澤鮮紅，香甜濃郁，祖母何不也嚐嚐？”

太夫人眼中便多了些詫異，“你這猴兒，什麼都瞞不過你，既喜歡，便多吃點，這還是你父親特地著人送來的，只可惜就這一盤。”

說著，伸出兩指夾了一枚放入唇中，須臾，矜持一笑，說了句“果如蘭兒所說，甚甜。”

看雪華略帶著拘束，雪蘭調侃了句，“怎麼，三妹不想嚐嚐？”

雪華見祖母臉上並無異色，這才夾了一枚到小嘴裡，咂摸出了味兒方嚥了下去。

老夫人看雪華謹小慎微的樣兒，心中不忍，語調中多了抹溫和，“華兒。”

雪華忙起身，“孫女在。”

“坐吧。”太夫人頓了一會，復又道：“日後若是到了海寧，記得凡事多聽你長姐的話。”這一番話倒也說得語重心長。

“孫女明白。”雪華的回答不失乖巧。

雪蘭將一瓣金橘放進嘴裡，又接過紫蘇遞過來的帕子淨了手，才鄭重其事道：“祖母，蘭兒想著不日就要啟程，想帶三妹去街上轉轉，買些物事。畢竟三妹也是我嚴府嫡女，若只帶幾套衣服未免失了周全。”

一席話可謂滴水不漏，便是精明如太夫人也挑不出錯處，看著顧大局識大體的雪蘭，眼中愈發柔軟。想了會子，吩咐了紫蘇：“取五百兩銀子給蘭兒，她是個有分寸的，讓她為華兒置辦物事，我也放心。”

不一會兒，紫蘇將銀票交到了雪蘭手中。

“既如此，我這就帶了三妹出去。”說著，忙示意雪華一道起身，對著太夫人福了一福。

“紫蘇，你去喚人，用我那輛車送了她們去。”紫蘇忙應了，同二人一道出去。

太夫人生了會悶氣，回想適才的場景，華兒莫說氣度遠遠不及，便是衣著、首飾都沒法與蘭兒相提並論，心中的惱恨愈發深了幾分，這張姨娘也著實可惡，再怎麼華兒也是嫡次女，那些個頭面首飾又豈能失了分寸？

看來蘭兒送出那般貴重的血玉鐲子，不過是一種委婉的提醒而已——華兒雖小代表的亦是我嚴府的形象。

正想著，紫蘇挑了簾進來，回稟道：“太夫人，大小姐並三小姐，帶了翠兒、李嬤嬤一道去了。”

太夫人陰沉著臉，一言未發，只微微一點頭。

見太夫人面色不善，紫蘇便也默默，只垂了首站著。

“張姨娘這蹄子管家也有些時日了，還是這般上不得檯面。”一面斜睨著紫蘇，一面恨聲道。

紫蘇素來見機，忙陪著笑道：“張姨娘本就不是什麼好出身，她能為妾也不過太夫人同老爺的抬舉。再怎麼算計榮寵刻薄他人，也得顧著您和老爺的顏面不是？”

太夫人一臉陰鬱，“可不正是這話。王氏過世後，松兒念著她服侍周到，還欲將她扶正，我覺著不妥未曾答應。松兒多番勸說，我不過看在松兒面上，亦念著她又有浩兒在側，這才許了她管家，她倒好——竟透過鬆兒跟我討要雁如及王氏的嫁妝。”

“不過破落戶的女兒，也不撒泡尿照照，竟跟您較勁，想染指正室原配的嫁妝？”紫蘇神色不豫道。

太夫人正色，“我管著她們的嫁妝，不過為著她們的女兒而已——蘭兒與華兒橫豎都會嫁人的，若無與之相匹配的嫁妝豈不是讓我嚴府臉上無光？”

紫蘇一臉體貼，“這打點嫁妝亦不是件容易的事，稍不留神便會著了別人的道，而且，”見太夫人微點著頭，才續了下去，“王氏的陪嫁也不算多……”

“誰說不是？”太夫人深深地嘆口氣，“她的父親不過是神武將軍手下的一個參將，能嫁給松兒當平妻都是高攀了，哪會有什麼像樣的嫁妝？”

“老爺似乎最寵她？”

“不過生了一副好皮囊而已，”太夫人臉上多了一份厭棄之色，“家世一般倒也罷了，誰知她父母皆是個短命的，卻又無兄弟姐妹可幫襯一二……”

紫蘇試探著道：“只怕將來三小姐出嫁，您還得倒貼呢……”

“只怕松兒還沒考慮到這一層呢，”太夫人的眼睛含了讚許，“若是你能為他的妾室，我也能睡得安穩，只是……”

“只是奴婢生的粗俗，又怎配得上老爺？”