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“你倒是個明白的，松兒確是個好色的，不過你大可放心，”太夫人利眼一轉，悠悠笑道：“你跟趙嬤嬤皆是我心腹之人，如何能虧待了你？”

紫蘇不意太夫人有這番話，雖則歡喜，卻疑竇叢生，“那徐嬤嬤……”

見紫蘇將信將疑，乃笑道：“徐嬤嬤終究是老了，況且也不是一直伺候我的，又太過貪心，不過念在奶過鬆兒的份上不與她計較罷了。她又如何趕得上你？”

紫蘇這才有些信了，忙福了一福，“謝過太夫人賞識之恩。”一時想起前話便又說道：“太夫人這般心慈，兩位小姐將來不知如何感念您的恩德呢？”

聞言，太夫人口中謙遜道：“我不過做好該做之事罷了，不過，”話音一轉，“也只能苦了蘭兒了，到時少不得從她母親的嫁妝裡勻出一份給華兒……”

紫蘇暗吸了口氣，凝了下心神，“大小姐是個明事理的，不然也不會那般照拂三小姐。”原以為太夫人心慈，對大小姐更是疼愛有加，不想只是落個面上情，一旦算計起來卻是毫不手軟……

“如今松兒只得一子，嚴皓又被他姨娘慣得不成樣子，以後這嚴府只怕後繼無人。”

“太夫人何不給老爺張羅一門親事，有些家世便再好不過，也可扶持一二。再不濟，收一兩個妾室，或在丫鬟中抬幾個通房亦是好的，一則為著開枝散葉，二則叫那張姨娘也能學個乖。”

“嗯，你說的不錯。”太夫人收了臉上的遲疑之色，一股決絕漸漸的清明，“這次一定得讓松兒聽我的。”

……

太夫人的馬車寬大而舒適，跟其他府邸一樣，也標上了自家的徽記。

翠兒跟李嬤嬤一道，坐在轎子稍嫌有些窄的外間閒話家常；雪華雪蘭坐在裡間，只聽雪華壓低了聲音道：“長姐，曉汶原是父親的丫鬟，頗得父親看重呢。”

雪蘭眼波微轉，“此處無外人，三妹若有什麼話不妨直說。”

“長姐，我的意思是讓您小心這個丫鬟。”

“三妹自然是為長姐著想，可三妹是否想過，父親為何要派這樣一個人到長姐的身邊？”雪蘭循循善誘。

雪華低了頭，忖度了一會子，才道：“父親與祖母皆是重利之人，自然不肯舍了長姐背後的江家，而讓人接近長姐，不過是為了算計更大的利益……”

忽而抬起頭，不點而朱的唇開成了一朵明豔的花，彷彿帶著春天日頭下瀲灩的光，“他們雖自以為得計，終不知千算萬算還是漏算了一樣……”

雪蘭微吁了口氣，一抹洞悉的瞭然滑過眼眸。

雪華嘴角含了一抹俏皮，“長姐是上蒼派來拯救我的，自然不會被他們算計了去。”話音陡地拔高，“長姐可否告之，為什麼？”

“若說因我們是姐妹，你定然不信，”不過略作停頓，便如行雲流水般續了下去，“可若說因為命，因為同樣有著為了利益可隨時棄我們於不顧的父親、祖母，你會信麼？”

雪華不意長姐這般直接，且驚且悔地道：“非是我無端猜疑長姐，只是，只是……”

看到雪蘭眼中的鼓勵之色，方含淚道：“母親因生我而亡，父親曾謂我不祥，祖母亦不甚疼我，張姨娘和二哥更是容不下我，我名為嫡女實則連稍有臉面的大丫鬟都不如，甚至連奶大我的嬤嬤亦敢算計我、出賣我……”

雪蘭撫了撫頭上紅豔豔的瑪瑙珠花，那微微生出的涼，輕撫著掌心的灼熱，“經歷著身邊人一次又一次的背叛，你才走到今時今日。”

雪華黯然點頭，掏出一方粉色的絲帕試去了眼角的淚，“長姐，我不甘心……”

“你待如何？”

“我想像長姐一樣，事事由著自己。”

“你終究與我不同，”雪蘭皺了眉，“將來你的婚事還是得父親點頭。”

“難道長姐的婚事父親會放任不管？”

“他倒想管，”雪蘭的笑帶了絲輕蔑，只一閃便不見了，“倒也由不得他。”

雪華有些不解，想到李嬤嬤提起的“三不”倒沒追問，試探著道：“若是可能，將來我寧願入宮……”

“若是能入宮，”雪蘭略沉吟即道：“父親與祖母非但不能霸著你母親的嫁妝，只怕傾囊相助亦肯——他自是願意再升一升他的官職。”

“如此，我也算出了一口惡氣。”

“你確定要這麼做？”雪蘭無法置信，“與他這樣的人賭氣，賠上自己一生值得麼？”

雪華頭也不抬地道：“皇宮那地方雖不是什麼