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曉汶搖搖頭。

“即便對正室，張姨娘也不過面上應個虛禮而已，私底下不知怎樣掐尖跟算計呢，讓她容下你——你又有幾分把握？”

“可是老爺……”

不等她說完，雪蘭便笑著截住了，“你可曾想過，王氏過世後父親為何一直未續絃？”

見曉汶一副懵懂的樣兒，未免有些失望，卻還是耐著性子啟發道：“莫說我不提醒你，張姨娘本就是個有手段的，傍身的二少爺又是嚴府唯一的子嗣，父親必是在考慮將張姨娘扶正的事，她若是成功上位，你以為自己還會有出頭之日麼？”

曉汶怔住了，張姨娘治家倒也罷了，莫說跟原配夫人比，就是連王氏也不及萬一，但若論籠絡老爺的心思及手段眼下卻是無人能及。

翻手為雲覆手為雨亦只在頃刻間，自己可是什麼依仗都沒有，老爺也只是個把情分掛在嘴皮子邊上的，除卻略識得幾個字外，又拿什麼跟張姨娘鬥？

便是相貌，兩人亦只半斤八兩，誰也越不過誰，自己不過就年輕些，若說放棄這觸手可及的富貴又如何能甘心，且不說家中還有多病的老孃及未成年的弟妹呢。

想到這兒更愈發的不甘與不平，眼中便交織了難禁的自怨自艾，及卑微的乞求與期盼，令她看起來格外嬌弱，格外的令人憐惜不已。

雪蘭未免有些好笑，這種招數若是對著男人倒也算得上屢試屢爽，可眼下豈非用錯了地方？

再說自己亦非任人慾求欲取之人，更何況這也不是求人該有的態度啊，遂笑得濃淡適宜，“既然你對父親存了幾分真心，我自然不會反對，靜候你的佳音便是。”

曉汶不解，蹙了眉頭，終是不甘地問道：“小姐若是助我當上了通房，老爺與太夫人的事，又有哪一樁瞞得了您？”

雪蘭嗤的一笑，“老爺與太夫人的事，與我又有多大的干係？索性叫你知曉，我這次回府不過應景而已，便是日後嫁人也輪不到嚴府置啄。”抬手扶了扶頭上的點翠鳳釵。

曉汶一愣，心頭更慌了，本來想著把老爺的事做好了便能當個通房，誰知小姐是個極聰明的，愣是叫自己在驚懼之下道出了原委，卻弄了個兩面不討好，搬起石頭反倒砸了自己的腳，這以後可要怎麼活啊？膝蓋一軟，情不自禁跪了下來，“求小姐饒命。”

雪蘭語氣冷得不帶一絲溫度，“憑你，也敢做牆頭草，竟不看配與不配？”

“小姐恕罪，奴婢再也不敢了。”

“記著你今日說過的話，否則不單我饒不了你，便只怕父親更容不下你。”

“多謝小姐，奴婢謹記小姐教誨。”

“起來吧。”雪蘭神情淡淡的，如同梅枝間疏朗而瀉的月華。

曉汶呆了一呆，方爬了起來，臉上含了一抹敬畏。

“盡好自己的本分，”雪蘭的目光拂過她的臉，帶著月華般的清冷與明瞭，“兩邊都想討好，便是兩邊都得罪了，如何還能博個好前程？”

“奴婢愚鈍，更兼行事不當，自知罪孽深重，不料還能得小姐如此點撥，今後必不敢有負小姐。”

唯恐雪蘭不信，忙指天為誓，“皇天在上，奴婢曉汶這一生僅聽命於嚴大小姐，如違此誓，必遭五雷轟頂。”

“既如此，我且囑咐你一事，”雪蘭伸手接住了一朵落下來的粉瓣梅花，放在鼻下嗅了嗅，嘴角浮起了一縷天真爛漫的笑，“你替我留意著，父親，還有祖母，這兩日有何異動……”

曉汶已緩過勁來，忙鄭重地應了一聲，“諾。”

雪蘭託著手上那朵梅，若有所思，當抬首看到比自己高半頭的曉汶時，笑得意味深長，“本小姐向來說一不二，餘下便只看你的造化了。”

“奴婢明白。”

看著雪蘭手頭的花，忽笑了，“嚴府只兩處有梅，一處是咱們這裡，還一處便是錦繡院了。咱們這裡的梅樹多，可惜只有粉梅、白梅和綠梅，又多是單瓣的；錦繡院雖只一顆，卻是貴為珍品的扣瓣大紅宮粉梅花，連花瓣亦是復瓣甚至重瓣，說來也真是可惜了……”意猶未盡中，似乎暗藏深意。

雪蘭冷冷地看著她，“你也不別繞圈子了，有話直說。”

曉汶不禁低了頭，似在迴避那劍一樣犀利的目光，心頭不由升起了從未有過的敬畏，“說來也怪，王氏自打住進錦繡院，這宮粉梅花就不開了，第二年連枝幹都枯了，後來，老爺讓人把它劈了當柴燒。”

“王氏何時住進錦繡院的？”

“夫人去世後的第三個月，”曉汶肯