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少見的漫遊者，它的叫聲激起了長時間的回聲。拉斯在考慮該不該向它射擊，但他並不覺得餓，儘管他今天幾乎什麼也沒有吃。他又抖擻精神上路了。

天很快就要黑了，他下了決心，無論如何不能在地上過夜。他必須找到一棵能夠夠得到第一個椏杈的樹，這不是那麼容易的。當天幾乎黑下來的時候，他發現一棵倒了的大樹。這棵大樹把矮樹叢砸出了一個缺口。他順著樹幹爬到了一個很大的樹椏處，從那裡，他又向上爬去。一大堆亂樹枝和一人粗的枝杈就構成了窩棚　，距地面有２０多米。

找到一個適當的位置並不困難，隨便一個洞穴就可起到保護作用。他把被子從肩上取下來，並把它攤開。他把槍放到角落裡。他一直還不覺得餓，卻覺得很累。他躺到了溝槽裡，又聽了一會兒。

原始森林在夜裡發出的聲響，便慢慢地睡著了。

他作了個夢。奇怪的是他又回到了他兒時呆過的地方。他看到眼前的一切都是活生生的，似乎不再是夢，而是現實。老族長在講著他還帶著長矛和弓箭在草原上馳騁驅敵時代的故事；妹妹用一個壺從附近的井裡把水提了來；父母……

拉斯突然被某種不平常的響聲吵醒了。

起初，樹幹在輕輕地晃動著，似乎有什麼東西從下邊跳到了樹幹上。然後是輕輕的腳步聲，似乎有個動物在逼近。有什麼東西在木頭上磨著。

拉斯站了起來，去抓那支槍。他的手一下子沒有摸到槍，但當他摸到槍的時候，方向又搞反了，手背稍微一碰，槍就倒了。當拉斯再想去抓的時候，槍已從小平臺的邊上掉了下去，墜入了黑暗的深處。槍多次地撞擊到了枝葉上，最後“通”的一聲，便再也沒有響聲了。

拉斯嚇得直哆嗦。迷信的恐懼佔據了他，現在他又聽到了輕輕的腳步聲，這聲音變得越來越大。

他的心臟在一時之間似乎都停止了跳動。就在這時，他看見了就在眼前亮著兩盞閃動的光，這一定是一隻兇猛的貓科動物聞到了他的氣味。

拉斯知道他完了。他惟一的武器掉到了下面很深的林地上，甚至於可能掉進了沼澤裡。刀子很小，起不了多大的作用，靠這把刀，他絕對對付不了這樣危險的猛獸。他的手哆裡哆嗦地把刀從腰帶上拔了出來。

兩隻眼睛在他前面不到三米的黑暗中閃著亮光。拉斯幾乎錯誤地覺得他聽見了他對手的呼吸。他站著沒動，背靠著凹進去的樹幹在等待著。從左面傳來了一聲吼叫，拉斯轉過了身，面前的兩隻眼睛突然消失了，好像那隻貓科動物撲向了它的競爭者。拉斯什麼也看不見，但他知道在他前面幾米處的黑暗中正進行著一場惡戰。兩個野獸為獵獲物，也就是為他，在爭鬥著。

勝利者將會毫不遲疑地來攻擊他，起碼他沒有幾分鐘的時間來作好準備，這對於他不會有很多的幫助，這一點他自己是知道的。他的手把刀子握得更緊了。

扭打的猛獸發出的吼聲遠了一些，但聲音卻更大、更可怕了。爪子在木頭上撓著，發出了令拉斯心驚膽戰的聲響。後來安靜了下來。可是隻有幾秒鐘的時間，拉斯聽到了樹枝斷裂聲和沉悶的撞擊聲。一隻野獸沒有扒住，墜入了深處。戰鬥結束了。

接著那兩隻放光的眼睛在稍微遠些的地方又出現了，並在朝著他的方向運動。

真見鬼，他當初為什麼一定要來冒這個險！他為什麼要想起到莫斯科去？為什麼要上大學？他本來應該留在歐拜伊德，留在父母身邊，留在妹妹那裡的。

天吶，我的妹妹！她是他親屬中惟一還活著的人。他一直很喜歡她。那座房子……

他忘記了正在逼近的野獸。他既然一定會死，那就至少要讓思想留在可愛的家鄉，留在妹妹身邊。

他看見她就在自己的眼前，在一間小屋子裡，朝著大街在眺望。她坐在桌旁，正在用一個石臼舂著麥子。

他本來可以為此而付出一切，在這個時刻他本來可以呆在她的身邊，安安全全地呆在那幢老房子裡。他以超人的強度渴望著這安全的環境，不能再想其他的事，連猛獸他也忘記了……

妹妹正坐在桌旁，但她沒有在春麥子，她正在翻看著面前一個箱子裡的舊信。這時她抬起了頭，看到了拉斯，他正站在門口。但這是一個她認不出來了的陌生的拉斯，一個衣衫襤褸的男子，手裡拿著一把準備刺出去的刀子……

“拉斯？你怎麼啦？這刀子……”

這位大學生一動不動地站著，他睜大著眼睛看著他的妹妹，慢慢地放下了拿著刀子的手，咣噹一聲就倒在了地上。