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民從春耕熬到夏收，另外還要扣除攻城戰中殺死堅決抵抗的堡民和衛兵，甚至不需要灰暗密林額外的支援。尼格拉在城堡主樓上宣示自己的領主權後，立即安排人手準備種子和農具。部分損壞嚴重的軍械和鏽跡斑斑的鐵器回爐熔鑄成鋒利的犁鏵，在冰雪消融後泥濘的田地裡翻耕，整整沉睡一個漫長冬天的農田黑乎乎的，攥一把混合冰渣的泥土都能捏出油。

修繕在戰火中殘損的瑟冷斯城堡，需要大量的人手和材料，這不是短期內可以實現的計劃，而且不得不讓位於春耕。薩曼森男爵在領地村子裡種植地密密麻麻的藤蔓和枝條都必須全部清理，全部換上來自灰暗密林小石潭瀑布領地出來的屬於尼格拉可以信任的人。

十幾條命令釋出下去，幾乎癱瘓陷入停頓的男爵領再度恢復運轉，適當放權的尼格拉坐在清理後的城堡主樓裡，開始進行下一步計劃。

直到黃昏時分，垂頭喪氣騎著一匹駿馬回到瑟冷斯的墨菲才明白自己錯過什麼。尼格拉領主為了獎勵軍功，提拔領民的管事索爾成為騎士，賜給一頭紅眼睛的黑色駿馬作為坐騎，同樣也免除了幾個戰功卓著的罪民的過錯，其中就包括墨菲。

“這真的讓我感到榮幸，尊敬的領主大人，其實我的戰功並不是排在首位。”騎士索爾摘下他的牛角頭盔，露出淡黃色被汗水打溼沾在額頭的短髮。

“和用戰功清洗自己犯下嚴重過錯的罪民不同，你起步的臺階不低，而且還沒有錯過鍛鍊身體的最佳年齡，具備非常強的塑性。我期待你成為一個真正的騎士，而且這不是你的願望嗎？”佔據議事廳首座的黑暗領主隨意揮了揮手，“現在交給你一個任務，把城堡環廊的東塔樓改造成武技塔，裡面存放我親自抄錄的騎士技和十二試煉的雕像，儘管現在只有六種騎士技和三座雕像，以後會逐漸收集補充完善。基礎的呼吸竅門必須普及到每一個領民，而武技塔只開放給具備一定資格的人，也就是像你這樣的預備騎士，明白嗎？”

“瑟冷斯城堡的戰鬥剛剛結束，新一輪的戰爭又要來了？誰是下一個目標？”從罪民恢復為自由民的貝克和塔瑪走的很近，他們被分派到城堡外庭的小教堂裡。

“除了奧洛爾子爵，還會有誰？他的領地被我們擄掠了大量的糧食，漫長的冬季消耗了額外的儲備，現在正處於虛弱期，只要輕輕一推，看似龐然大物的格羅拉城堡就會轟然倒地。我正在期待著新的戰功晉升為領民，誰敢讓它停下來，我就宰了他。”今天斬殺了很多人的塔瑪一掃最近的頹廢，雄心勃勃的氣勢又回來了。

“不要誇口，把話說地太自滿，奧洛爾畢竟是一個子爵，只是失去兩個騎士和一些雜兵，還沒有真正的傷害他的根本，這可是一塊硬骨頭。”身為木桶村管事的兒子，貝克知道不少東西。

“我不會小看一個子爵的底蘊。”塔瑪笑著搖搖頭。

這是，教堂的小門被人拍響。

“誰啊？這麼晚了。”貝克很自覺地起身，走過去抬起插銷的橫檔，開啟大門。

門外不請自來的人是左手端著木盤，不斷往嘴裡塞烤麵包片的墨菲：“我回來的太晚了，錯過晚餐，不介意我就進來了。”

貝克還沒有開門，墨菲的腳就踏在縫隙裡，自顧自地走進去，環視空蕩蕩的小教堂，只看見塔瑪：“喲！耍鞭子的海姆不在，也對，抓到一條差點溜走的大魚，他直接晉升領民了。”

“你的廢話真多。”塔瑪忍不住諷刺了一句，“聽說你去追從密道逃走的男爵長子，你又讓尼格拉領主失望了。真可惜！”

墨菲坐在塔瑪身邊的長椅上，嚥下咀嚼成糊的麵包片：“誰能想到那個叫安託的小子像他的父親一樣狡猾，竟敢放棄逃生的馬，獨自一個人逃進荒野裡。要是領主沒有收回我的叢林巨狼，肯定能逮到他這條滑溜的扁魚。”

“想不到你會被一個十幾歲的少年戲耍。”貝克在墨菲的面前坐下，笑嘻嘻地看著錯過晚餐，甚至錯過很多東西的前領民管事。

“現在不是內訌的時候，貝克，閉上你的嘴巴，管好你的舌頭，墨菲是和我們站在一起的。”從墨菲閃爍的目光裡看出淡淡的自嘲，塔瑪及時制止事情惡化。

“你還是死性不改，塔瑪，都到了這個火燒眉毛的時候，還往身邊收攏人手。你要受過幾次教訓，才能明白尊敬的尼格拉領主的不可觸犯之處。”墨菲放下餐盤，“當我還是領民管事時，身邊只有科塔和布倫，所以我的地位非常穩固，而且受到尼格拉領主的信任。只是……只是被你們拖下水，我才會失去一切。”

塔瑪針