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對墨菲的指責立即做出有力回擊：“至今主導攻城戰勝負走向的依然是騎士，充當撕開對方陣線的尖刀，不是一盤散沙的流賊和強盜，而每一個立下赫赫戰功的騎士的左右和背後都有護衛的羽翼。我和貝克能聯手格殺薩曼森男爵，有賴於我的追隨者堅決擋住男爵的衛兵。我不否認私心過重，難道自詡忠誠的你就沒有？尼格拉領主離開密林前往北方，很久都沒有迴音的時候，你的手腳也很不乾淨。而且你說錯的一個地方，我們並沒有拖你下水，這是你自己的選擇，唯一干淨的是海姆，他才是被我們連累的人，所以一旦有了功勞，領主很快就把他提拔上去，只是現在上面的位置都坐滿了人，還要等待。”

貝克小聲嘀咕：“海姆也不是好人，故意放手，才讓我有機會去拉攏那些自由民，否則我不會淪落到現在這個地步。”

“我說，你們像嚴冬寒風中瑟瑟發抖的松雞一樣，躲在雪堆裡抱團互相取暖，真的會有用嗎？”陌生又熟悉的聲音在小教堂裡迴盪，三個人六隻眼睛望過去，看見的人正是海姆。

“相信沒有妨礙到你們的密會，我可以坐下嗎？”沒有得到回應，卻自己走過來坐在長椅上。

“你偷聽我們的談話，有什麼目的？”貝克的敵意還很明顯，不知道收斂。

海姆看了一眼身邊的墨菲：“尼格拉領主去了一趟馬廄，沒多久那些駿馬的眼睛都變成血紅色，我有一種深切的危機感。”

“你的話必須反過來理解。”經過很多事情，貝克也終於長進了，“領主打算組建一支騎兵！”

領民海姆很欣慰地看著這個同齡人，“你並不是領主口中說的‘愚蠢’的貝克，腦子裡不都是狂妄和貪婪，還有一點智慧和理性，只是有時候用錯的地方。”

“你不是來炫耀自己的新身份，也不是來吹噓尼格拉領主對你的信任，說說吧，你到底想要從我們這裡得到什麼？”塔瑪有意劃出一條身份造成的‘溝壑’。

“在我面前就不用那麼虛偽，塔瑪大人，我向來都很尊敬你，畢竟被我用鞭子馴服的自由民都是你從密林深處帶出來的，他們都很信任你，甚至願意為你去死。”海姆的話裡隱藏的內容讓塔瑪的額頭冷汗直冒。

‘可惡的海姆，你這樣說，分明是想我去死。’塔瑪無法沉默，也不能開口反駁，他趁機轉移話題：“海姆，我們四個以前配合默契，是領主最信任的人，為什麼會走到這一步？我想聽聽你的意見。”

海姆自嘲地一笑：“尊敬的尼格拉領主一個人就可以攻打瑟冷斯城堡，甚至直接讓它陷落。事實是我們需要領主，而不是領主需要我們。只有弄明白這一點，才能停止你們幹傻事。那些新冒出頭的管事都很聰明，看來只有我們才是傻瓜。很快，我們的領主就會成為真正的貴族，不過你們不要過高期待，領地的一切都屬於尼格拉大人，而且即便有人憑藉戰功取得騎士封號，也不會授予土地。嗯！即使有一天，真的封臣授地，也不會是一個村子。”

“那麼我們必須緊緊依靠在領主身邊，沒有足夠的土地的出產和佃戶的繳稅，根本供養不出一個騎士。”墨菲有些明白海姆的意思，畢竟他以前曾經是一個傭兵，“或許領主會給我們直接發錢，金銀幣或者綠角子，就像教會的聖錘騎士每隔七天從聖堂領取固定的薪水錢。”

塔瑪想了想：“沒有什麼區別，以前的我曾經是一無所有的流民，封地、騎士，離我太遙遠了。”

貝克和墨菲也沒有什麼意見，畢竟現在才剛剛佔領瑟冷斯城堡，擁有一塊男爵領而已。

“看來我們四個人總算有了相同的立場，經歷過山巔的風光和低谷的陰影，攜手從泥漿沼澤裡脫身，相信不久的將來，還有更廣闊的天地，向我們緩緩開啟，這難道不值得期待？”

長椅上的四個人默契地點頭，發出低沉的刻意壓抑的笑聲。

一隻食腐烏鴉撲扇著翅膀離開小教堂，停在城堡主樓的議事廳窗臺，它走來走去，輕輕用長滿倒刺的鳥喙敲擊石頭，尼格拉抬頭對視‘信使’烏鴉睜開的猩紅眼睛，立即知道剛才發生的一切。

“多管閒事的海姆，也好，就給他們一次機會。”

賜給領民的黑暗種子，在攻城戰中受到殺戮和鮮血的刺激，有不少人得以喚醒催發出嫩芽，不過資質平庸的人只能以此痊癒傷口，治療身上的輕傷，緩解身心的疲勞。

漫長的黑夜過去，新的一天照常來臨。

第三十八章　再勝

趴在佔據香茅丘陵瑟冷斯城堡多年的薩曼森男爵的屍體上撕咬的狼群匆忙