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底抹除。一些凡人，何必在乎他們的意見和態度。”

海瑟斯沉默了一會：“這注定不是短時間內可以達成的目標，偉大的黑暗領主，一意孤行地走上神壇的道路必將曲折和崎嶇，正確的選擇應該是聯合貴族掀翻教會。而且失去信徒和教會的骨幹，弒神的時候，您也能輕鬆很多。”

尼格拉頓住腳步，側頭看了一眼跟上來的海瑟斯，他的眼睛裡流露出悠遠的滄桑，彷彿四季交替的大地，‘這是德米特里殿下！’

“既然是你的意見，而且預期中也沒有什麼壞處，就去執行吧。瑟冷斯已經一口吞下，我還沒有吃飽，徒有虛表的格羅拉領被我的領民持續放血，的確是最好的目標。”

“只要您不斷獲得勝利，一個接一個攻佔城堡，把貴族和騎士都俘虜攥在手裡，為了活命，用贖金換回俘虜的權力將會很快讓您成為貴族。”

“只有地位對等，貴族的遊戲規則才能起作用。其實不必這麼麻煩，海瑟斯牧師，按照拓荒時代的規定，開闢灰暗密林的領地，建立權力和領主的象徵的城堡，加上統治一千領民，我就能自動獲得貴族的身份。在我奪取瑟冷斯城堡後，所有條件都滿足了，不是這樣嗎？”

海瑟斯沒有同意：“很可惜，預見自己將會敗亡的薩曼森安排了他的長子安託帶著貴族印戒和相應的文書投靠教會，因此擁有瑟冷斯城堡後，您也不能成為貴族。”

“我的領民墨菲已經追上去，扼殺這個可能。”

“很可惜，我沒有看見流血和死亡，男爵的長子安託或許已經僥倖脫身。”

‘這個改信的牧師不錯，竟然能預見模糊的未來，連我也只能在偶然的靈光閃現中窺見命運。’尼格拉彷彿看見垂頭喪氣回來的墨菲：“那就按照你說的去辦，先成為一個受到主流認可的貴族。”

“灰暗密林和香茅丘陵都元氣大傷，合併在一起只能算男爵領，即使再加上失血嚴重的格羅拉領，未必能升格成為子爵。”睿智的海瑟斯先把最壞的預期放在前面。

“從男爵起步，並不算低。”尼格拉不在意這些，擁有貴族的身份就夠了，“先吞併香茅丘陵，徹底消化瑟冷斯城堡後，再接著下一步。”

“明智的選擇，冬去春來，彼此之間恢復通訊往來的貴族們知道這個訊息還要幾天，我們有足夠的緩衝期。”海瑟斯撫胸施禮，“那麼我就暫時離開一段時間。”

“我期待你的努力帶來的成果。”尼格拉麵對女神德米特里的地上代言人，同樣回禮。

目送牧師海瑟斯離開後，海姆快步走到尼格拉的身邊：“尊敬的尼格拉領主，是否讓我負責監視他？”

“我有更好的‘眼睛’知道海瑟斯的一舉一動，而且我可以信任的人不多，不能隨意浪費，你明白嗎？”尼格拉打了個響指，三隻灰眼睛的食腐烏鴉從附近的樹林裡飛走。

“偉大的領主，一切都在您的掌握之中。”海姆忍不住擊掌叫好。

“我挑選合適的人，適當地賦予權力，而不是一切都抓在手裡，這樣才能讓統治長久延續，領地內部充滿活力，領民之間也有向上晉升的動力。海瑟斯的事情，你在裡面有足夠的功勳，不過讓安託離開，你和墨菲都要受到處罰。這就是公正，海姆，你要謹記這一點。畢竟我在期待你成為得力的助手，塔瑪和墨菲有太多的自己的小心思，而貝克則太愚蠢了。”

“偉大的領主，我必將忠誠於你，直到永遠。”

“希望如此，希望會如此。”尼格拉並不是十分滿意自己的人選，‘海姆，你現在的順從和臣服只是暫時的，當你掌握更大的權力和更多的黑暗源泉時，叛逆之心將會如雨後山林的蘑菇不斷冒出。你要經受深淵祭臺的考驗，才能在我的身邊擁有一席之地。’

遠處，燃燒的戰火已被撲滅，城堡主樓懸掛的旗幟換成尼格拉的戰旗。

“走吧，去清點我們這一次突襲的戰果。勝利的滋味如此甘甜，果然美妙至極。”尼格拉得意地哈哈大笑，展開鋼鐵般的蝠翼，向瑟冷斯飛去。

墨菲的鞭子收束在手臂上，追隨著熟悉的身影，撒腿狂奔，衝進城堡，準備瓜分豐碩的戰果。

第三十七章　消化

奪取瑟冷斯城堡並清點戰利品後，獲得最大收穫的是軍械和裝備，共有十三副鎧甲，二十一面鑲鐵塊的木盾，三十四柄鐵劍，五十根木標槍、一百二十支長矛，足夠武裝尼格拉的領民和自由民。

城堡稅庫裡的糧食和各種醃肉、蔬菜、乾果只是燒燬了小部分，足以支援男爵領地的村