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“我們用替身演員來跳，”紐瑪克解釋道，“不能讓我們的大明星在這種事上冒險。”

“誰都不該冒這種險，”我說，“萬一他的傘沒開的話，我大概也沒法治好。”

“別傻了！”紐瑪克口沫橫飛地說，“還沒有飛機之前就有人跳傘了。絕對安全的。”

他的說詞聽起來根本是不可能的事，我承認我還嘲笑了一番。後來我去查了一下，才發現他是對的——在一八〇〇年之前，就有人由熱氣球上跳傘。我很快就知道葛蘭傑·紐瑪克很少會出錯的。

這時候，來了一個穿得和那位明星一模一樣的年輕男子。“這是我們的替身演員，”紐瑪克說，“查理·彭。”

彭的那張粗野、有稜有角的面孔完全不像那位明星英俊的面貌，可是我看得出他們的高矮和身材相似。攝影機拍出來遠處跳下的身影分不出彼此。“你好嗎？”彭問我，並不等我答話，他的興趣已經轉到別的地方。“看到那些往這邊來的雲嗎？可能有麻煩。”

“我的攝影機已經準備好要拍了，”導演說，“我們要拍一個你們倆爬上飛機、然後起飛的鏡頭。查理，你只要能跳就儘快跳傘，雷恩斯會把飛機開回來。”

“你會開飛機？”我問那位明星。

“哦，當然，我開飛機比坐飛機自在多了。不過我們有些飛行特技的鏡頭由別人來做，我不做特技。”

我看著那兩個人並肩離去，葛蘭傑·紐瑪克向我說明這一場戲。“在電影裡，彭飾演飛行員，雷恩斯是他特技表演的搭檔。雷恩斯要跳傘，雖然有醫生警告過他說稀薄的空氣會讓他暫時失去知覺。”他很抱歉地笑了笑。“抱歉，醫生的那場戲已經拍好了，否則我們可以用你來演，醫生。”

“演戲我就不在行了。”兩個飛行的人已繞到了那架雙翼飛機前，又來了一個穿了長長花洋裝的黑髮年輕女子。“那女孩子是誰？”

“安琪拉·羅德。我們的女主角，其實這是她的第一部電影，可是我想她會成為一個大明星的。”

我望著她整了下那個明星的領巾，就像公主在她的騎士出征前會做的那樣。然後兩個男的上了飛機，揮了下手，而導演叫道：“預備！開始！第一個鏡頭！”雷恩斯在前面的座艙裡揮手。

飛機滑行到定位，然後起飛，攝影師一路跟拍。我這才注意到海·蓋茲也在看著，就站在我後面一點的地方。“你好，醫生，”他在我轉身向他時說，“從來沒想到他們會在我的農場上拍電影。”

“我希望你拿到的錢不少，海，”我對他說，“這些電影公司可有錢呢。

“你不用擔心，醫生，”他往地上吐了一口菸草汁，“他們搞不過我老海的，我爹在他過世之前也教了我一兩手生意經。”

我很懷疑有人能教會海·蓋茲什麼事，可是我並沒有表示異議。“你一個人在這裡生活得還好吧，海？”我問道。飛機起飛後在我們頭上繞了回來。

“也算是很好啦，我一直指望桃麗能回來，可是我想大概沒什麼希望。”桃麗是他太太，在他開始酗酒之後就離開了他。最後聽到的訊息是她到緬因州去和她妹妹住在一起。

“也許她會在報上看到他們在你的農場上拍電影的訊息，”我說。

“嗯，也許吧。”

旁邊的葛蘭傑·紐瑪克正站在攝影師身旁。“注意拍那架飛機！什麼都別漏了！等他們再飛到空地上的時候，他就要跳傘了。”

那架有兩個無頂座艙的雙翼飛機爬升到方便跳傘的高度，在空中只剩一個小黑點。就在我由地上仰望，暗自慶幸自己不在那上面的時候，安琪拉·羅德走了過來。“那樣不危險嗎？”她向紐瑪克問道。

“不會比從床上摔下來危險。”

我看到一個小黑點從飛機上分離出來，開始往下掉落，然後一朵白雲飄到那後面，正好降落傘張了開來。那墜落的身影像被一朵緩緩下降的大蘑菇吊在下面，開始慢慢地朝我們飄過來。“太完美了！”紐瑪克叫道．“他應該會正好在攝影機前面的那塊地上著陸。

可是原先積聚在地平線上的雲現在也向這邊移動，風力增強了。就在降落傘接近地面時，我們看到連傘帶人飄離了原先的路線，飄向那塊地邊緣的那棵老橡樹。

“他為什麼不控制一下方向呢？”安琪拉問道，“他會撞上那棵樹的！”

“查理！”那位導演大聲喊叫，可是他的聲音想必被越來越大的風吹散了。降落傘落在那棵樹頂端的枝椏上，被一些伸向天際的枯枝纏住，在那底下，以