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我說，你是這個窮鄉僻壤唯一的醫生。”

“不錯。”

“我在製作兼導演一部在這附近拍攝的特技飛行電影，你大概認得我的名字吧。”

我聽說過這部電影，如此而已。“我這個禮拜忙得都沒看報紙，紐瑪克先生，你一定得原諒我。”

“原來如此，”他嘆了口氣，拿出一支細細的黑色雪茄煙，“呃，我看我得教育你一番，我正在拍攝有史以來第一部關於特技表演飛行員的有聲電影。我們需要一個鄉下的背景來拍戶外的戲，我們選中了北山鎮。”

“為什麼呢？”我真的很好奇地問道。

“我去年開車經過這裡，很喜歡這一帶。鎮北那一大片開闊的地正適合一條小跑道，我已經取得地主許可使用了。”

“是哪一塊地呀？”

“蓋茲家農場。叫海·蓋茲的傢伙把地租給我們用，那是拍《光榮之翼》最完美的地方。”

我點了點頭。海·蓋茲是幾年前過世的一個小有成就農夫的不肖子。婚姻破碎又有酗酒問題的海，隨時都在找不用花力氣的賺錢方法。在他廢而不用的地上拍電影的想法，當然會對他的胃口。

“你要我做什麼呢？”我問道。

“這部電影的一些特技場面很危險。有一場跳傘的戲，還有一場起飛時飛機機頭著地翻身的戲。我要有個醫生在現場待命，而我們沒有帶醫生來。”

“哎，我有我自己的病人要顧。我不能丟下他們去看你拍電影。”

“我只需要用你幾天，拍特技場面的時候，我會付你不少錢，萬一有急診，他們可以來接你回去。”

我得承認過去這個禮拜生意差到只有兩個農夫的老婆生孩子。沒有什麼真正的理由說我不能接下他的工作，尤其我知道我的護士愛玻能顧好診所，萬一有需要時也會通知我。“好吧，”我終於決定了，“可是我最多隻能有三天。”

“好！禮拜三早上我會需要你，在蓋茲家農場外面，九點整！”

葛蘭傑·紐瑪克在我還沒注意到他並沒有說會付我多少錢之前就已經走掉了，不過到那時候，我已經上鉤了。

禮拜三早上，我讓愛玻在診所主持大局，告訴她怎麼樣可以找到我，然後開著我那有六年曆史的響箭敞篷車經過顛簸不止的路到海·蓋茲的農場去。還不到九點，那裡已經開始忙碌，而且一點不錯——有一架飛機在那塊長長的地的盡頭。

紐瑪克很熱誠地和我打招呼，向我說明那架飛機是一架D．H．六十蛾式飛機。是有兩個座艙、單引擎的雙翼飛機。雖然看起來像我所記得的世界大戰中的飛機。他卻告訴我說那是兩年前才由一位英國軍官喬佛雷·狄·哈維南上校開發出來的。

“這用在電影裡是再好不過的了，”他很熱切地說，“看起來就像一般特技飛行表演的人駕駛的老戰鬥機，可是這架飛機要安全得多，而且裡面裝著喜樂士牌六十馬力的新式引擎。最好的是，我們可以把機翼收起來，在路上用車拖行，所以在拍攝的時候，很容易移來移去。”

我順著長著草的跑道直望向遠處的樹林時，突然想起有個值得一提的景點。“那棵鬧鬼的橡樹，”我大聲地說。

“什麼？”

“那棵老橡樹——已經有部分枯死了的那棵。這裡有人說那是棵鬼樹。據傳是一百五十年前種植在一個獨立戰爭叛徒墳上的。不過我很懷疑那棵樹真有那麼老。”

葛蘭傑·紐瑪克看著遠方那棵樹，獨立在離樹林有段距離的地方。“好難看的東西，”他表示同意道，“不過想不到用什麼辦法寫進劇本里。那棵樹有沒有殺死過什麼人呢？”

雖然那問題問得有點開玩笑的意思，我的回答卻很認真。“幾年前有個男孩子從上面摔下來，跌斷了脖子。對這一帶的人來說，這就夠引發所有老的迷信了。”

這時一個穿著飛行裝的高大英俊男子走了過來，還沒經過介紹，我就認出了他是很受歡迎的默片明星羅勃·雷恩斯。紐瑪克做了介紹，雷恩斯用力地握了下我的手。“我希望我不需要你的服務，醫生。”

“聽到他的聲音沒有？”那位導演得意地問道。“等全美國的女性聽到之後，我們就會有一個很大的大明星了！大概有一半的默片明星在觀眾聽到他們難聽的聲音之後都會失業的。”

雷恩斯聽到這番恭維，露出孩子氣的笑容。“這不過是上帝給我的聲音，我盡我所能來使用它罷了。”

“你要跳傘嗎？”我問道。我注意到他背上揹著的降落傘。