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兒，前門正在修飾。雪芹頗有感觸，自家幾代的祖產，說沒了就沒了，哪兒說理去。於是他走到一個工匠跟前，有意搭訕：“師傅，這房子修好了誰住啊？”

年輕的工人搖搖頭：“幹一天活兒給一天工錢，他誰愛住誰住。”

在架子上彩繪油飾的一位老師傅搭碴兒了：“反正不是咱們這樣的窮人住，得是個大官兒，我看不是尚書，也得是侍郎。這裡邊可大了，那花園，不是月牙池，是活水的。有進口有出口，這樣的園子，北京城可是找不出幾家兒來！”

“嗻嗻。”雪芹答應著退到牆角，走了半天實在太累了。他只好蹲下想歇會兒，心裡空空落落的，想不出找丁大爺的主意。就在這個時候，就聽見有個姑娘在喊：“姑老爺！姑老爺！”

雪芹看看自己的身前身後，沒有人哪？喊誰哪？可是這聲音越來越近。那姑娘衝著自個兒跑過來，請了個蹲兒安：“姑老爺，您來了怎麼不叫門哪？”

雪芹愣住了：“跟我說話哪？”

那姑娘差點兒沒樂出聲來：“姑老爺，我是小惠啊，伺候我們如傘�媚鐨∈�昀病！�

“哎呀！”雪芹如夢方醒，心裡想：“我怎麼忘了陳大人家跟芷園是斜對門兒啊？”

“快請吧，姑老爺。”

“不不不”雪芹站起來撣撣土，打算走開。

“怎麼啦，院裡拴著老虎哪？”小惠窮追不捨。

“不是，是，這”

小惠看著他這模樣，想笑又不好意思：“姑老爺，您要真不進來，將來讓我們姑娘知道嘍，問起來，看您怎麼交待？”

“”雪芹一時詞窮，無言相對。

“姑老爺，我們姑娘對您如何，不用我提什麼醒兒吧？”

“好，去就去。”雪芹真是硬著頭皮：“哪個門兒啊？”

這回小惠真的憋不住，笑出聲兒來了：“真是天大的笑話，結親兩年多的姑老爺，愣不認識老丈人家的大門！哈快跟我來吧！”小惠說完引著雪芹走進陳家的大門。

小惠一進大門就喊：“老太太！老太太！姑老爺來啦！”

“啊！”完全出乎顧氏的意料之外，從北屋迎了出來：“啊呀！姑老爺，你，你怎麼會來啦？！”

“哎喲！老太太，您說什麼哪？”小惠急忙從中給打圓盤：“姑老爺給您請安來啦！”

小惠的一句話也提醒了雪芹：“岳母請上，曹霑給您請安啦。”雪芹恭恭敬敬一安到地。

“起來，起來，快請屋裡坐。”顧氏降階來扶。

主僕三人走進北屋，顧氏讓雪芹坐下，小惠忙著去沏茶。

顧氏驚疑未定，急切地問：“姑老爺，你可別瞞著我，是不是如傘�惺裁床皇娣�俊�

“沒有，沒有。老人家請放心，如傘��玫模�韌沸┤兆踴古至說愣�摹！�

“有身孕了吧？”

“還沒有。”

“那，你來”

“我們的丁管家從獄裡出來，也在鷲峰寺養病，怕扯（讀ｃｈí）累了我，今天不辭而別了。我又不知道他的家住哪兒？故而只好到芷園來找找老街坊們打聽打聽。”

“打聽著了？”

雪芹搖搖頭：“真是大海里撈針。”當他話音未落時，陳輔仁一步走進來。

雪芹趕緊站起來請安：“岳父大人吉祥，曹霑給您請安。”

“呃，呃有事嗎？”

“沒有，沒有。”

“你先坐著，我去把官衣兒換下來。”陳輔仁說著走進裡間屋。

這時小惠來送茶：“姑老爺，請茶。”

顧氏跟小惠說：“告訴廚房，開整桌的席，留姑老爺晚飯。”

“嗻。”小惠答應了一聲，退下去了。

“姑老爺，你先喝著茶，我去伺候老爺換了官衣兒。”

“嗻嗻。您請，您請。”曹霑站起身來。

顧氏轉身進了套間屋，發現陳輔仁並沒有脫下官衣兒，只是呆坐在炕桌旁邊：“老爺，您怎麼啦？”

陳輔仁搖搖手，一言未發。

“我想給他們帶五十兩銀子去？”顧氏以試探的語氣問陳輔仁。

“帶，帶還有孩子冬天穿的皮襖。”陳輔仁的語音裡略顯哽咽。

顧氏找出來如傘�鈉ぐ潰�貿隼匆�櫻�儻�賂ㄈ駛渙吮惴��蚱櫱礁鋈死吹教夢藎�茈曇丫�患�恕９聳險駒諉趴諍靶』蕁Ｐ』縈ι�芾礎�

“姑老爺哪？”