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哥並不難啊，全江寧也不過三五個戲班兒，七八家戲館子，找啊！”

雪芹把酒葫蘆存在酒店，轉身直奔秦淮河，因為妓院、酒樓、戲館子多半集中在秦淮河、夫子廟一帶。雪芹找了兩家，人家都說沒有陳三善這個人，雪芹又不敢說他原來叫十三齡，萬一江寧也在緝拿逃犯呢？

雪芹又走了一家，在後臺先遇見一個半大小子，看年紀極似當年在江邊跟自己撮土為盟的十三齡。半大小子問明雪芹的來意之後，上上下下打量了雪芹一個夠，然後說了一句：“您等著。”轉身而去。

雪芹心裡挺高興，心想八成是找著啦！等的工夫不大，來了一個三十多歲的漢子，他跟雪芹恭恭手：“這位爺，是您找陳三善嗎？”

雪芹點頭稱是。

“您找他幹什麼？”

一句話就把雪芹給問住了。“幹什麼？這，這怎麼說呢？”

沒容雪芹說清楚，那漢子又問：您是從京裡來的吧？就您一位嗎？住在什麼地方等等等等，提出一連串的問題。

雪芹聽這話音兒，看這意思他心裡明白了，十三齡是在逃犯，戲班裡的人又以“義”字為重，人家的詢問，或者說是盤查，是有道理的，雪芹想到這兒，索性把自己合盤托出，他跟那個漢子說：“我姓曹，名霑，犯官江寧織造曹便是家嚴，我跟齡哥兒是一個頭磕在地上的盟兄弟，如今我重返江寧，故此特來尋他。”

那個漢子聽到這兒，微微一笑：“陳三善這個人，我們好像聽說過”他想了想，接著說：“這麼著吧，這位爺，您先買張票上前臺聽戲去，我設法給您找找，找著了更好，找不著您也算沒白來一趟，如何？”

“好，就這麼辦。”雪芹心裡明白，人家並不是一百個放心自己，所以說完之後，轉身出了後臺，到前門買了張票，找好了座位坐下聽戲，茶房沏茶、擺水果一應如舊，雪芹照常付賬。摺子戲一出接一出，沒有什麼動靜。大軸開場了，名角初次出臺亮相，看客們全神貫注，齊聲喝彩之際，雪芹覺得自己的肩頭被人輕輕地拍了一下，雪芹急忙回頭，但見有個漢子正從座位的夾道中，向門口走去。雪芹沉住氣，看準了那漢子的身高、體形極似十三齡，雪芹才起身跟了出去。那人在前，雪芹在後，跟到一條黑乎乎極為僻靜的小巷口，那人猛地站住，迅速地一回身，一安到地：“請霑哥安！”

雪芹聽到這從小就聽熟的語聲，真像一聲春雷從天而降，他不顧一切地躥過去，抱住那人，雙膝跪倒，大聲地喊了一句：“我的哥哥呀！”接著便是淚雨橫飛痛哭失聲了，他真想把這些年來的痛苦、愁悶、積怨和傷感，一股腦兒地都順著眼淚哭出來，哭個痛快，哭個乾淨。

十三齡更是熱淚滾滾，他跪下一條腿，緊緊抱住雪芹，除去為他擦拭淚水，竟找不出一句安慰或者是解勸的話來。

將近三更天了，十三齡帶著雪芹來到秦淮河邊上的一家小酒店，店名叫作“二友軒”，這家小酒店除去賣酒，還賣湯麵。十三齡晚上散了戲，幾乎天天來這兒宵夜，白天也是經常的來碗湯麵充飢。所以他跟店老闆不但很熟，可以說是知遇之交。

十三齡把雪芹帶到這裡，找老闆要了幾個澆頭當酒菜，三斤黃酒，還要了兩碗長魚面。

老闆自去安排停當。

十三齡跟雪芹兩個人找了一張靠近河邊的座位坐下，邊喝酒邊敘舊。雪芹從紫雨慘死，嫣梅南逃，玉瑩、墨雲被逐，以及二次抄家之後的事都細說了一遍，再說到這次下江南，在江寧知府衙門當差，受氣不說還得同流合汙。自己是真想離開這黑暗的官場。

十三齡聽完雪芹的敘述之後，對京裡發生的事無限感慨，還不時地陪著掉眼淚，說到今後，十三齡搖了搖頭說：“給你湊筆路費回北京我能辦得到，可是你不能走，咱們倆從小一塊兒長大，我太明白你了。可是別人不明白你，平郡王府的老福晉可不是不疼你的人，結果如何，這誤會到你表哥臨終都解不開，你說說如今有一個人，你可千萬不能讓她再傷心、再誤解啦。”

“誰？”雪芹一愣。

“如傘�媚鎩！�

雪芹頻頻的點頭。

“忍字是心上一把刀，刀紮在心上能好受嗎？可是為了你惟一的親人，你得忍哪，何況李家伯侄還沒有下落，溫大人的墓地”十三齡說著說著停了下來，他看了半天雪芹：“你的小說，只為女子昭傳，我覺乎著好像還缺了點什麼。官府的黑暗，皇權稱霸，這不也是可以大書而特書的內容嗎？”

“有道理。”雪芹點頭。