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北京的親戚怎麼說呢？人家必定是翁婿之情。”

“可是啊，我表哥在來信中也是一再的託付怎麼處置這個成事不足，敗事有餘的東西呢？真成了我的一塊心病啦。”

“這”張吉貴想了想：“讓他自己走，怎麼樣？”

曹佩之茫然不解：“讓他自己怎麼個走法兒？”

“讓他單管宗卷、檔案。”

“妙！坐冷板凳，不接觸外界，不惹是生非。好，好，好主意。刑房師爺一職就由你來繼任。”

張吉貴馬上趴在地上給曹佩之磕了個頭：“大人真是我的重生父母，再造的爹孃！”

“不敢當，不敢當！”

雪芹遷住在宗卷庫的外屋，房舍狹窄陰暗潮溼，而且三面都是齊房高的宗卷櫃。跟監牢獄好像沒什麼區別。

雪芹在燈下喝著悶酒。張吉貴不打招呼破門而入：“曹書吏，此案已結，宗卷編號歸檔不要搞亂嘍。”

“是，張師爺。”雪芹有意諷刺他。

“嗯，識時務者為俊傑，甘為人下也是美德，好，很好。閒下來咱們喝兩盅，我好好的開導開導你，事在人為嘛，啊。”言罷昂然離去。

“呸！”雪芹又好氣，又好笑：“小人得志，恬不知恥。”

雪芹把十三齡邀到二友軒小酒館裡。二人對坐桌邊喝著酒，雪芹唉聲嘆氣滿面愁雲。

“霑哥兒，又怎麼了？”

“我想了一夜，三十六計以走為上，我還是回北京的好，我實在無法跟這些祿蠹為伍，曹知府又讓我管宗卷、管檔案”

十三齡一拍桌子。“好啊！”

“還好哪？”

“當然好，管宗卷很清閒，你有足夠的時間寫書，又能多聽聽、多看看官府的黑暗，用他們那些驚人的醜聞，在你的書裡，再寫這麼一兩個貪官、祿蠹，要知道帝王昏庸無道，不是他一人想怎麼樣就怎麼樣的，他手下得有一批爪牙，就拿眼下皇上要下江南來說，一路之上到處都在建行宮，大興土木。錢從何處來，還不是民脂民膏，咱哥兒倆無話不談，也能推心置腹，你想想，當年康熙南巡的時候留下了兩句話”

“三叉河口築帝家，金錢濫用比泥沙。”雪芹說。

“對呀！兄弟，府上是受害者，你呢？你為什麼如今算是犯官後裔？你犯了誰家的王法啦？你說？”

“是啊，所以在北京我才寫了張條幅：‘苦海冤河。’”

“唉——寫條幅沒有用，你得把它的內容寫到書裡去，讓眾多的人看，讓眾多的人知道。”

“對，多謝齡哥提醒，我應該借傅恆家娘娘省親之舉寫康熙南巡。”

“對啊！你想想每月有固定的收入，書成之後找個書商把書印出來，了結一件大事。閒暇之時可以舊地重遊，江寧織造署已經改為行宮了，別人不能進去，你能啊。”

“我？憑什麼？”

“就憑你是知府衙門的師爺，你有證明身份的文書，再給看門的幾千錢。”

“能行吧？”

“十拿十穩，板上釘釘。”

過了兩天，雪芹果然來到漢府街原織造署的舊址，他給看門人看了證明，又給了一塊銀子。看門人點頭哈腰地請雪芹走入行宮。

果然行宮正在準備油飾裝修，有的地方已經搭上了腳手架。再往裡走便是一座空園，荒草滿徑秋色悽然，此刻天不作美竟是細雨霏霏，雪芹獨步其中脈衝血湧百感交集，他口中喃喃的吟道：“人非物換流光逝，歸燕來尋舊時巢！”他從身邊取出繡春特製的毛筆和幾張白紙遂寫道：

獨步故園聲寂寂，

滿徑荒草慘悽悽。

畫棟雕樑蛛絲系，

朱漆彩繪已剝離。

灰塵遍落幾與案，

薰香爐內蘭麝熄。

瓶花枯萎似哀泣，

妝臺寶鏡影迷迷。

片紙聖諭如霹靂，

烹油沸鼎被水息。

我也曾玉堂置馬棲高第，

我也曾雪夜圍氈噎酸。

抬頭見萱瑞御筆尤懸立，

嘆祖母八旬高齡絕淚街頭號天低！

雪芹一聲長號：“老祖宗，二十二年啦！您孫子來看望您來了，您知道嗎？”一陣悲從中來哭倒於地：“老祖宗”

雪芹一步一回頭地離開了行宮。

雪芹像遊魂似的沿街而行，經過夫子廟，來到秦淮河邊上二友軒小酒館。

堂倌迎上來：“曹先生