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，今天就您一位？”

“啊，來半隻鹹水鴨子、一斤黃酒。”

“好嘞。”堂倌自去備辦。

雪芹還在靠近河邊的老地方坐下，霎時酒菜已到，他自斟自飲借酒澆愁。

河水中只有兩三隻來往的花船駛過。

突然一隻較大的花船駛來，船上的嫖客、歌妓交杯換盞打情罵俏，獨有一個歌妓懷抱瑟琶，自彈自唱江南小曲《三枝梅》。

一樹皓潔晶瑩雪，

雪兒下偷綻三枝小紅梅。

紅梅傲雪添嬌媚，

雪映紅梅透春扉

雪芹先是一愣，他自言自語地說：“這聲音好熟啊！”

花船緩緩而過，船上彈唱的歌妓酷似嫣梅。雪芹憑空眺望，不由得大吼一聲：“是表妹嫣梅！”

雪芹給堂倌扔下一塊銀子衝出門去。

他沿著河邊追趕那隻花船，追了一段路前面便都是住房，不能通行，正當他焦急萬狀之際，正好來了一艘小船，雪芹急切地在岸邊呼叫：“船家，船家！渡我追上前面的花船，多少錢都行，快過來！”

船家把船搖靠了岸，雪芹不等搭跳一躍躥上船去，經此一振，船身左右顛簸不定，船家很不高興：“什麼事這麼急，不就是為個婊子嗎，跌下河去不值得。”

“老大，我是為我失散多年的表妹，請你快開船吧！”

“真的，好好。”船家搖櫓起航。

這樣一來就耽誤了時間，遠遠望去花船已經靠岸。嫖客、歌妓們魚貫上岸走進一個小門，自有傭人將門關閉。

小船趕到，雪芹棄舟上岸，捶叫小門：“開門！開門！”可惜無人應聲。

船家向雪芹點手：“不要急，這一定是那個妓館的後門，沒有人支應著，我渡你過河，到妓館的前門去找找，一定可以找到。”

“對，有道理。”

“你慢一點兒跳，先生！”

雪芹二次登舟，小船向對岸搖去。

雪芹來到前街，妓館是有兩三家，但是跟那個後門又對不上號。

雪芹走到一家妓館門前打聽：“請問你們這家妓館有後門嗎？”

“沿河的房子幾乎家家都有後門，沒有後門的很少。”

“我想找我表妹嫣梅，我看見她剛進了後門。”

“沒有，我們這裡沒有剛回來姑娘。也沒叫這個名字的。”

雪芹又去問了兩家，回答都是一樣。

他很懊喪，低著頭沿街漫步，忽然他停住腳：“對呀！這種事應該找齡哥！”

戲園子正在演出，雪芹找到後臺跟戲班裡的人打聽：“勞駕，我找陳三善。”

那人一指：“那不，正勾著臉兒哪。”

十三齡看見了雪芹向他點手，雪芹湊了過去。但因前面的鑼鼓聲、演唱聲十分