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太大呼小叫地跑了出來：“糟了，糟了，大人，咱們丟了銀子啦！”

“丟了多少？”曹佩之急切地問。

“一千二三百兩吧。”

“啊！難道說曹雪芹是大案賊？”曹佩之自言自語。

“大人，”張吉貴說：“此時此刻，曹雪芹不是大案賊，也是大案賊！”

曹佩之心領神會：“著！那就捉拿曹雪芹！”

張吉貴一安到地：“嗻嗻！捉拿曹雪芹！”

雪芹與嫣梅來到毗廬寺的寮房見到李鼎，二人上前請安。

嫣梅說：“表哥給了妓院老闆千兩紋銀。咱們再不欠他的了。”

李鼎問：“立了個字據沒有？”

“立了。您放心吧。”雪芹回答。

“你怎麼會有這麼多銀子？”

“多虧了十三齡。”雪芹把包袱解開拿出字箋給李鼎看：“還有百十兩的富裕，足夠咱們的路費了。”

“阿彌陀佛！嫣梅總算災除難滿了。”

“大爺，老方丈怎麼說？”

“方丈慈悲放我回京城，還給我寫了一封薦函，讓我到北京的海淀剛丙寺掛搭，剛丙寺的主持是如今安徽巡撫白馬將軍白準泰的大公子。”

“噢，這卻不凡。”

“此人法號大空，壬午年進士出身。金榜題名之後也便看破紅塵，遁入空門啦。”

“可真是位奇人。”

“不錯。”

“大爺，十三齡讓速離江寧必有所謂，咱們還要到兩江投狀，表哥還要祭奠溫老伯。”

“好，走，我已然收拾好了。”

張吉貴帶著兩名從人下了轎車，來到兩江總督衙門大門口。

張吉貴向回事房的視窗請了個安：“列位辛苦，在下是江寧知府衙門的刑房師爺，這兒有幾兩銀子，請買包茶葉喝，我再跟您打聽一件事兒。”

“你說吧，不必客氣。”窗內有人答話。

“有個叫曹雪芹的北京人，可來投過什麼訴狀沒有？”

“你是說今天嗎？”

“對對，正是今天。”

“沒有。”

“沒有？”

“當然沒有。從昨天晚上我該班兒，就沒有離開過這一畝三分地。”

“好好，多謝多謝！”張吉貴向回事房的人恭恭手，轉身離開了。

張吉貴邊上轎車，邊對從人說：“你馬上回知府衙門，稟告知府大人，曹雪芹沒上這兒來過，我如今上江岸碼頭，再去找找。”

從人答應了聲：“是。”調轉馬頭迅速而去。

張吉貴的轎車剛走不久。曹雪芹他們轎車就到了。

“表妹跟表大爺甭下車了，我去遞了狀子咱們就走。”雪芹說完直奔回事房而來。

“勞駕，把這份訴狀呈給尹大人。”雪芹說著在訴狀上押了五十兩的大寶遞給窗內的人，那人見錢眼開，眉飛色舞：“這位先生您可姓曹，大號雪芹？”

“您怎麼知道？”

“嗐，剛才來了個兩腮沒有四兩肉，還長著幾根狗蠅鬍子的東西，說他是江寧府的刑房師爺，打聽您來沒來投過訴狀。”

“噢。那個傢伙不是好人。”

“幹我們這行的眼裡不揉沙子，好人壞人一瞧一個準。您這份投訴必有要事，曹先生您放心，我馬上就給你呈上去。”

“好極了，拜託！拜託！”雪芹與其恭手作別。

回事房的人一手拿著訴狀，一手託著元寶，嘴裡哼嘰著：“這就叫，天上丟下個餡餅來！”然後把元寶揣在懷裡。把訴狀呈給尹大人。

尹繼善看完雪芹的訴狀，問回事房的人：“還有呢？”

“沒有了。”

“這訴狀上明明寫著有曹知府給他的贓銀五十兩啊。”

回事房的人心裡一驚：“喲！敢情不是給我的，狗咬尿泡——空歡喜。”他只好把銀子掏出來放在桌上。

尹繼善怒氣衝衝：“把曹知府傳來。”

“嗻——”回事房的人趕緊退下。

雪芹三人來到江邊，李鼎、嫣梅曾經居住過的地方。三間茅舍已成一片廢墟，有些雜草叢生，春綠秋枯更顯得淒涼破敗，令人觸目驚心。

嫣梅哭倒在廢墟前：“清泉，清泉，你死得好屈好慘，像你這樣的大好人，竟落得個屍骨難收，死無葬身之地呀！”

雪芹也跪下給清泉磕了三個頭。

李鼎引著雪芹來到溫劍臣