第60部分(第2/4 頁)

朽告辭。”說完慌慌張張地奔到前廳，拉起了正與李祥談得投機的包祥，跌跌撞撞地離開了驛館，直向縣衙跑去，而縣衙的一間大客廳裡，此刻，還依然閃爍著明亮的燭光。王伸漢正在客廳內心急如焚地等待著趙榮及包祥的迴音。他希望李毓昌能把萬兩銀票收下，那麼自己的官職、地位、身家性命也就有保障了。他也相信一萬兩白銀是一個誘人的釣餌，諒李毓昌一介窮書生不會不見錢眼開。但趙榮、包祥去了一個多時辰了，還不見迴轉，又實在令人不安，莫非李毓昌變了臉，把趙榮等人都扣下了？如果那樣，可就壞了，但驛館那裡並沒有送來一點緊急的訊息。時間一點點地過去了，一輪上弦月已經移過了中天，夜風把院子裡的幾杯青竹吹得沙沙作響，好像也在喻示著不安。王伸漢漫無目的地在廳堂內踱來踱去，此刻他有點埋怨包祥太不會辦事了，為什麼連送個禮單也要拖上一兩個時辰？正在急得六神無主之際，院子裡傳來了腳步聲。王伸漢急不可待地一下子拉開了客廳的門。果然，門外正站著趙榮和包祥。只是趙榮顯得垂頭喪氣的樣子，包祥的臉上也是陰沉沉地不見笑容。王仲漢一見，便知道事情準是辦砸了，但仍然抱著一線希望問道：“事情進行得怎麼樣？”趙榮沒精打彩地將李毓昌的態度繪聲繪色地報告了一遍。王伸漢一屁股跌坐在了椅子上，差點昏死過去。趙榮、包祥慌忙過去攙扶，又是捶胸，又是掛背，又是掐人中，許久，王伸漢才長長地緩過一口氣來。趙榮知道今天是自己把事情辦砸了，不敢久留，丟下那萬兩銀票，安慰了幾句便悄悄地溜走了。屋裡只剩下王伸漢和包祥兩個人。王伸漢心裡是又氣又恨又怕，盯著包祥道：“這李毓昌也真是可惡至極。難道，我們就在這裡束手待斃？”包祥並不回答，而是回身走到客廳門前，拉開門向外張望了一眼，又把門關得嚴嚴的，這才轉身言道：“老爺說得不錯，那李毓昌真是不識抬舉。不過天無絕人之路，他的親隨奴僕李祥卻是個用得著的人。”王伸漢好像在黑暗中看到了一絲光亮，立即追問道：“那李祥是何等樣人？”包祥的臉上泛起了一絲陰險的笑容道：“這位李祥，不但貪財，而且膽大，他隨李毓昌來山陽，只是想撈幾個錢回去的，不想李毓昌假作正經，害得他斷了財路，心中十分惱恨。方才我與他一起飲酒，試著用話套引，他已答應暗中為我們通遞訊息。我給了他一封銀子，他感激萬分，說只要今後有用得著他的地方，儘管開口。”王伸漢聽罷，心情略微鬆快了一點，但旋卻，他又緊縮著雙眉道：“想那李祥，只是一個僕從，他又如何能幫助我等？”包祥走到王伸漢身邊，貼在王伸漢的耳際道：“老爺，李毓昌之所以有恃無恐，是因為他手頭有查帳清冊，如果能買通李祥，叫他設法把全套帳目清冊盜出來銷燬，李毓昌也就失去了告發老爺的憑據。即便他再從頭查起，我們也可推託找不到清冊副本，令他無據可查。拖延上一段時間，他的覆命期限也就到了。我們再花上幾個錢，讓他按我們的意思回覆總督，諒他也不能不依。老爺以為如何？”王伸漢點頭道：“你說得很有道理。不過，那個李祥，真的是那麼可靠嗎？”包祥立刻接過來道：“老爺，那李祥只認銀子不認主人，小人一定能設法打通他的關節。”王伸漢長長地吁了一口氣道：“如此甚好。你告訴李祥，要早點動手，不要等李毓昌把呈文寫好了再動。”包祥回道：“老爺請放寬心。三日之內，小人一定會有好訊息送來。”王伸漢滿意地點了點頭，囑咐包祥道：“此事須要慎密，萬萬不可走露風聲。”包祥道：“這個小人省得。”剛要走，王伸漢又叫住他問道：“那個李毓昌可曾攜家眷女侍？”包祥道：“除了李祥等三個管家外，只有他李毓昌一人。”王伸漢點頭道：“好，你再去找兩個絕色的風流女子，送往那驛館挑逗。我就不信，他李毓昌乃久曠之人，會對女色無動於衷。”這金錢和女人，乃是王伸漢出奇制勝的兩大法寶，曾經屢試不爽。包祥言道：“老爺想的真是周到。他李疏昌不愛金錢，難道也不好女色？”王伸漢笑道：“不愛銀子又不好女色的官吏，本縣還從未遇到過。只要他李毓昌進了我的溫柔鄉，那他就得乖乖地聽本縣擺佈。”包祥接道：“我們一邊去收買李祥，一邊用女色引誘李毓昌，這雙管齊下，還不是萬無一失？”王伸漢惡狠狠地同時又十分自得地道：“任何人，包括他李毓昌，都不會在這山陽境內翻起什麼大浪？”言罷，這主僕二人一起大笑起來。這笑聲，在這萬籟寂靜的夜晚，顯得是那樣的恐怖、那樣的刺耳。

包祥賄買李祥的事情辦理十分順利。他偷偷地把李祥約到一家酒店中，一面套近乎，一面提出請李祥幫助盜出帳目清冊的事。李祥痛快地答應