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了。包祥立即拿出一百兩銀子做定禮，李祥卻說：“盜帳冊不是一件容易的事。我一個人孤掌難鳴，必須要與顧祥、馬連升一起才好做手腳。”包樣明白他的意思，又拿出二百兩銀子讓李祥轉送顧、馬二人。李祥見包祥出手如此大方，更加感到這件事大有幹頭。包祥一面敬酒一面說道：“事情辦成後，我家老爺願出三千兩銀子酬謝你們。李兄精明強幹，看來這三千兩銀子是垂手可得啊！”李祥捧著白花花的銀子，聽著這順耳的恭維，心中的那股興奮勁兒，就甭提了，要依他的性子，恨不得將一罈酒都喝光，但又怕被李毓昌看出破綻，只得匆匆喝上兩碗，便起身告辭。包祥有點不放心，悄聲問道：“李兄，你看此事幾天可以得手？”李祥輕鬆地答道：“三天後的晚上，我等將帳冊盜出，送往包兄家，如何？”包祥喜道：“如此甚好。一切都仰仗李兄費心了。”李祥道：“包兄不必客氣，只要有銀子，就沒有辦不成的事。”言罷急急離去。直到目送著李祥的背影消失在衚衕盡頭，包祥才回縣衙覆命。

04

轉眼間，三天的時間就過去了。是晚，夜色又籠罩了山陽縣驛館。在查賑委員居住的上房裡，燭光搖曳，李毓昌正在揮筆疾書舉發王伸漢的揭貼。當一件件活生生的事實從他的筆下展現出來後，他變得十分激動，不覺把措辭寫得嚴厲了一些。但是，當他準備建議總督大人從山陽縣開始往上審查府、省各級官吏時，他又有些猶豫了。他知道，自己面對的是一個龐大的貪官汙吏群，那些身居要位的貪汙者，每個人都有一張賴以保護自己的關係網，其中有的與巡撫、藩司相連，有的甚至直通總督乃至京城，憑自己一個人，要想掀動這一大群人，實在是不可能的，而一但觸及到了這些人，自己就要成為他們的眼中釘，遲早要被他們拔掉。與其那樣，倒不如明哲保身為好。想到這裡，他手中的筆變得十分沉重。他放下筆，信步走出室外，一股清涼的夜風迎面襲來，他不禁打了一個冷戰。上弦月已經墜下，滿天繁星眨著眼睛，似乎是在監視著他的一舉一動。寧靜的院落裡悄無人聲，連夜風捲蕩著樹葉落在地上的聲音都能聽見。李毓昌緩緩地踱著步，思緒萬千。他很想把李祥叫來談談自己的心裡話。打自己考中進士以後，李祥就一直跟著自己。愛妻和叔叔不在身邊，李祥是自己目前唯一的比較親近的人了。但是，西廂房的燈光早已熄滅，想是幾位隨從都入睡了。他不願再喚醒僕人，只好自己獨自徘徊。這時，他的眼前又浮現出了災區數萬饑民在水深火熱中掙扎的情景。數萬生靈瀕臨絕境，而王伸漢之流卻視若罔聞，並在垂死的災民身上榨取錢財，是可忍孰不可忍？李毓昌顧不得考慮自己的安危了。他快步走回室內，毫無顧慮地寫出了自己的見解。他主張嚴查一切借水災發私財的貪官汙吏；他主張從黃河水患中發現的弊端開始，整頓整個江蘇省的吏治；他主張堅決追回被層層剋扣掉的贓款，立即發放到災民手中。當他寫完最後一句時，夜已經很深了。院內的風突然增大，把虛掩的屋門也吹開了，並把滿地的落葉捲進屋來。李毓昌這才站起身來，走過去，想把門重新掩好。但是，他剛邁了兩步，便停住不動了。因為，有兩個人施施然地並肩走了進來。走進來的這兩個人不是男人，而是兩個女人。憑心而論，這兩個女人不僅年輕，且還十分的美貌。

別說這是兩個本就非常俏豔的女人了，即是那僅有三分姿色的女人，在這夏日的夜晚，著著單紗，往這燭光中一站，豈不也同樣能勾得一些男人神魂顛倒？而這兩個女人，身上的衣著比那單紗還薄，簡直就等於沒穿衣裳一般。李毓昌只是那麼下意識地掃了一眼，便趕緊挪走了目光。你道何故？原來，她們本就已經夠玲瓏剔透的了，進得屋來，衝著李毓昌一笑，然後就雙雙卸去了身上那少得可憐的衣衫。李毓昌雖勇毅果斷，可面對著這麼兩個一絲不掛的女人，一時間也無可奈何。他斜眼看著屋角，口中卻是對她們道：“爾等何人？為何夜闖本館？”兩個女人嘻嘻一笑，款款上前，一左一右偎住了李毓昌。一個女人道：“大人，何必要問我們是誰呢？你是個男人，我們是個女人，這就已經足夠了”李毓昌抖動著身子道：“爾等所欲何為？”另一個女人道：“喲，大人，你這不是明知故問嗎？瞧瞧，我們都已經這樣了，還能幹什麼呢？喂，大人，你怎麼不敢看我們呀？是不是，怕我們把大人你給吃了呀？”李毓昌不禁怒道：“爾等娼婦，若再一味糾纏本官，本官定將爾等送往有司衙門嚴懲！”一個女人驚呼道：“喲，大人這是說的什麼話呀？我們是看你一個人寂寞，才過來陪你的，你可不要豬八戒吃西瓜、倒打一耙喲？”另一個女人接道：“就是