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美味，應時果品，清熱解暑，喝有專門從千里之外運來的各地名泉，更兼有成群的宮娥嬪妃不時地在身前背後用那名貴的香扇不失時機、而又恰到好處地扇幾下，多多少少減輕了一些酷熱，抵消了一點太陽的威力，但這也無法消除嘉慶皇帝心中的焦躁，他正為一件事焦躁不安，寢難眠，食無味。

作為一國之尊的皇帝，特別是經過多年內禪的嘉慶，比起那些乳臭未乾就坐上皇位的皇帝，嘉慶帝對自己的大清朝的情況，特別是那腐敗不堪的官場的惡濁，雖受“不識廬山真面目，只緣身在此山中”之累，不能明察秋毫、洞若觀火，但多多少少還是瞭解的，所以嘉慶皇帝自從其父皇駕崩，屍骨未寒之時，自己親政僅五天，就開始向那腐敗的官場開刀，而且首先就向被其父倚為臂膀長達二十多年的“貪汙大王”和���說叮��計潿��踝鎰矗��黃浼也��銑�渚粑唬�鵒釔渥躍　＞」芎瞳｜那鉅額的財產後來下落不明，民間留下了“和���梗�吻斐員ァ鋇難櫨錚��褪欽庋�患�露哉�齟笄宄�嘍嗌偕僖慘�鵒艘恍┱鴝��溝玫背�拇蟠笮⌒〉奶骯儻劾裘怯興�樟病５�譴憂�『篤誥鴕研緯傻奶拔鄹�苤�紓�⒉皇羌虻サ厴幣桓雋礁齪瞳｜所能解決得了的，再加上從嘉慶即位元年（公元1796年）起就爆發的大規模的川、楚白蓮教起義，遍及五省、延續九年，為鎮壓這次大規模的農民起義，更是耗盡了本已十分空虛的清朝國庫。為彌補國庫虧空，財政赤字，嘉慶朝分地賣官鬻爵，不同官級各有標價，而那些買來的官上了臺之後，其才能不大，搜刮百姓的本領倒是發揮得淋漓盡至，所以，嘉慶皇帝自從即位後，就整日被那層出不窮的貪汙、受賄案件弄得顧此失彼。

嘉慶十一年的六月，為整頓吏治，嘉慶皇帝對各地官吏又進行了一些調整，如調姜晟為工部尚書，秦承恩為刑部尚書，以奏封失實罪將慶成削職發配戍守黑龍江，任命特清額為成都將軍，但直隸布政使一職的人選卻使嘉慶帝頗費躊躇。

布政使全稱承宣布政使司，又稱藩司，是明朝開國皇帝朱元璋為加強中央對地方的控制，於洪武九年（公元1376年）廢除元朝設立的、許可權極大的行中書省改為承宣布政使司，後來定製設立十三個布政使司，每司設立左、右布政使各一人，成為一省的最高行政長官。後來為加強統治力量，專設總督、巡撫等官，布政使的權位漸輕。到了清代，則把布政使正式定為總督、巡撫的屬官，專門負責管理一省的財賦收支和官吏的考察升遷，到康熙六年（公元1667年），每省設布政使一員，不分左右，又進一步改變舊制，廢除直隸地區不設布政使的慣例，直隸地區亦設立布政使。布政使一職，比起總督巡撫來說，地位要低，權勢要輕，但從其專管一省的財賦和人事來看，也不可小覷，既可以說是皇帝的搖錢樹，也可以說他是皇帝安插在地方上的耳目，其它地方倒還稍在其次，直隸的布政使則使得嘉慶帝不能不慎之又慎。況且近來不斷傳來的一些訊息也令嘉慶皇帝感到十分不安。

前幾天接密探來報，近來直隸地區民情有異。雖說這幾年，直隸地區水旱災害不斷，老百姓受點災、吃點苦是在所難免的，政府對這一地區也是給予特別厚待的，按理說不應該出什麼大問題的，但卻傳來說不僅白蓮教有死灰復燃之勢，而且那新的什麼邪教——天理教也正蠢蠢欲動，種種煩心事搞得嘉慶帝焦躁不安，頭痛欲裂，但這時一個人影閃現在嘉慶帝的腦際之中。

兩年前的一個隆冬的夜晚，嘉慶皇帝御幸到一后妃處，受到精心周到的侍候。一番雲雨之後，極度亢奮的嘉慶帝，興之所至，突發奇想，忽然傳令：“到軍機處走走去。”值班太監聽此出乎尋常的命令後，露出一臉的驚愕，但也不得不打著燈籠在前引路。到了軍機處門前，太監尖著嗓子喊道：“皇上駕到，當班的軍機大臣出見。”連喊兩聲，無人答應，此情此景，令嘉慶帝感到敗興至極，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，欲要嚴厲懲治當班的軍機大臣，轉身欲走。正在這時，一個怯生生的聲音道：“臣在。”“你是何人？”嘉慶帝有些惱怒地問道：“臣乃軍機處章京慶格。”“當班的軍機大臣呢？”嘉慶帝又進一步追問道。“嗯，臣”話說到此，不言自明。在這數九寒天、滴水成冰的日子裡，儘管軍機處的值廬裡，炭火熊熊、暖意融融，但那些做慣了老爺的軍機處大臣、滿族貴族們也耐不住那份寂寞，早已是去摟著小妾，或者去尋那煙花柳巷了。

嘉慶帝看著眼前這個眉清目秀、眉宇間透著精明的年輕人，怒氣消了一些，不禁問道：“你為什麼沒走？”“這值廬乃臣的職責，盡職盡