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巡洋艦一萬碼的距離內。它們的五英寸大炮不是日軍重型炮彈的對手，重型炮彈在艦隻周圍掀起山高的水牆。它們發射的魚雷有一枚擊毀了“熊野號”的艦首，迫使這艘重型巡洋艦退出戰鬥，“鈴谷號”被炸彈炸壞，也退了下去。接著，一連串十四英寸炮彈擊中了“約翰斯頓號”。“就象一條小狗被一輛救火車撞了”，“約翰斯頓號”上的一名軍官後來回憶道，而一場及時雨救了它，機房剛好用這段時間修復“約翰斯頓號”，使它再次投入戰鬥。它在人工操作下用五英寸火炮加入戰鬥。“霍埃爾號”的前炮塔幾乎被毀，仍同“希爾曼號”一起向日軍戰列艦猛衝過去。它們的魚雷未能擊中敵艦，但是，重型巡洋艦“羽黑號”在轉身躲避魚雷的時候，它的舵被一顆炮彈打中，使它退山戰鬥。“大和號”立即停止開炮，避開疾駛而來的驅逐艦。這艘旗艦遠離了戰鬥，以致當混亂和彌煙使他的戰線瓦解時，慄田再也不能重新指揮他的艦隊了。

在慄田確信他的戰列艦是在同第三艦隊的航空母艦作殊死搏鬥的一個小時中，第三十八特遣艦隊實際上在正北方向大約三百英里的海面上。哈爾西出動飛機向小澤的假目標攻擊，指望到中午達到“預期的目的：摧毀這些因我們的空襲而喪失了作戰能力的航空母艦”。上午八時三十分，飛機向機動艦隊發動第一輪攻擊前半小時，金凱德交給他一份緊急電報：“萊特灣急需快速戰列艦。”奧爾登多夫先前已經報告過，經過夜戰，他的六艘戰列艦的彈藥已不敷。第七艦隊司令知道，他需要更多的彈藥來守住登陸灘，預料日軍戰列艦勢必突破護衛航空母艦防線直下以炮擊萊特灣。

思加諾角海面之戰

“除了心裡更加發火，我無能為力”，哈爾西會這樣寫的。他的快速戰列艦和艦載飛機已經離得太遠，既來不及去援救護衛航空母艦，也來不及支援登陸灘。他只能發電報，催麥凱恩的第三十八特遣艦隊一分隊趕緊返航。總之，他首先要處理對日軍艦隊發動第一輪攻擊的飛機發回的報告，他已經守了整整一夜。

小澤的兩艘混合戰列艦和四艘航空母艦隻保住十三架飛機，只能作象徵性的防守。上午八時，一百三十架美國飛機發起了攻擊，機動艦隊的全部高射炮開始對空射擊。一次次協調一致的俯衝轟炸機和魚雷機從四面八方向“瑞鶴號”襲來。這艘珍珠港戰役中僅存的航空母艦的巨大飛行甲板上，被炸彈擊中而四處冒煙。攻擊剛開始幾分鐘，一枚魚雷使它的速度減了下來，艦上人員為了保護艦隻，試圖用火箭阻擊襲來的美國轟炸機，但都無濟於事。經過一個小時的連續攻擊，這艘航空母艦冒出熊熊烈火，嚴重傾側。兩艘混合戰列艦也是遍體鱗傷，與此同時，又一批一百七十架飛機抵達，對殘存的三艘輕型航空母艦發起攻擊。“千歲號”很快便沉入海底，它的兩艘姐妹輕型航空母艦以及它們的護衛艦都遭到了重創。

“我們需要的是一名號手”

那天上午九時前後，小澤終於把他的艦旗從燃燒著的“瑞鶴號”艦轉到一艘輕型巡洋艦上，此刻，機動艦隊已被打得七零八落，潰散在恩加諾角以西二百英里的菲律賓海的三十多英里的海面上。他已經失敗了。但他無法知道，他的犧牲行動是不是已經換來了成功。

南面，慄田沒有收到小澤“遭到襲擊”的訊號，因此他仍然以為擋住他去萊特灣的道路的是美國的航空母艦艦隊。斯普拉格驚訝地發現，他的“吉普航空母艦”的薄艦殼實際上對他有利。他自己的旗艦“方肖灣號”雖然六次被擊中，但卻仍在戰鬥，因為日軍的炮彈的引爆裝置是用來對付重灌甲的，因此往往擊穿而不爆炸。然而，這並不足以使“甘比爾灣號”免遭禍殃。它的機房被擊中後就停駛，成了靶子，在上午八時二十分冒著濃煙沉入海底。二十分鐘後，斯普拉格發現日本巡洋艦朝他側翼迂迴。他只剩下幾艘護衛驅逐艦可以戰鬥。“小男孩們發起魚雷攻擊”，他發出訊號。它們會同三艘受重傷的驅逐艦衝了出去。“希爾曼號”的阿莫斯·哈撒韋海軍少將後來記述道，因為魚雷用光了，“從現在起，我們只能虛張聲勢嚇唬人。”他對艙面軍官說，“巴克，我們需要的是一名號手！”

那天上午，美國驅逐艦第二次向敵人炮火衝去，竭力躲避齊射的炮火。“希爾曼號”艦首被一顆重型炮彈擊中，海水淹沒了前甲板，給養艙被炸壞，大批食品和物資漂到甲板上，同傷員的鮮血相混，它終於結束了疲於奔命。哈撒韋將透過往彈藥艙注水的辦法來保住他的艦隻，而另外兩艘驅逐艦就不那麼幸運了。一顆炮彈擊毀了“霍埃爾號”的左舷機艙。它停在水中動彈不得，很快便被擊沉，