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艦和五艘驅逐艦，卻在護衛運送RE　行動入侵部隊的船隊前往米爾恩灣北端的拉比島。暴風雨掩護它們逼近該島，直到二十五日下午，出動襲擊這支護航運輸船隊的澳大利亞戰鬥機和轟炸機，方才擊沉一艘掃雷艇，擊傷一艘運輸船。這並未阻止一千二百人的海軍特種登陸部隊在當天晚上登岸。拉包爾司令部雖然低估了敵軍，但持續的惡劣氣候幫了他們的忙，阻礙了盟軍的空襲，致使日軍將增援部隊和輕型坦克送上岸，使登陸的總兵力達二千人。在米恩灣的盟軍指揮官西里爾·克洛斯少將，得到了澳大利亞第十八步兵旅、兩個皇家澳大利亞空軍戰鬥機中隊和一千三百人的美國軍隊的增援。日軍處於一比十的劣勢，只成功地掃除了外圍的一支澳大利亞部隊。士兵們摸著黑，在瓢潑大雨中向重兵把守的機場逼進，當他們的坦克陷入泥潭地裡的時候，他們的進擊便停止不前了。

在隨後的三大戰鬥中，防守者的力量是決定性因素。日軍為了削弱澳大利亞陣地而在前沿發動的自殺性襲擊屢遭失敗。在飛機的支援下，盟軍發起反攻，逐步將入侵者趕回海灘。要求拉包爾增援的緊急呼籲無人理睬，因為百武接到東京的指示，要優先考慮瓜達卡納爾島。

“設法將他們救出來，”拉包爾司令部在九月五日向驅逐艦發出命令，就在這一天，RE　行動被放棄了。只有六百人的日本軍隊從米爾恩灣的災禍中逃脫出來，在這場災禍中，日軍傷亡二千多人，第五航空隊的一架B…17　轟炸機擊沉一艘救人的驅逐艦，使這次失敗付出更高代價。“敵人落入圈套，結果是很悲慘的，”麥克阿瑟將軍取得了他的第一個勝刊之後發表公報說。日軍發動的這樣的兩棲進攻被粉碎，這也是第一次。同時，麥克阿瑟致電馬歇爾將軍，認為新幾內亞攻勢被拖延的責任，在於布萊悔將軍未能加緊進攻在科科達小道上前進的敵軍。麥克阿瑟暗示，他“還不太相信澳大利亞部隊的戰鬥力”。現在，既然日軍對米爾恩灣的進攻被打退了，麥克阿瑟可以放心地將他的主力澳大利業第七師調去參加科科達小道的戰鬥。

九月五日，堀井將軍的部隊突破了“大溝”，正一路戰鬥，直下莫爾斯比港，但是他們在這場嚴峻考驗中需要作出令人難以置信的努力，才剛剛開始顯示出來。熱帶叢林和疾病削弱了他們的力413　量，六十五英里長的日軍供應線越來越頻繁地遭到空襲，韋羅比的橋樑被炸斷。日軍在佔領了最後一座村莊約裡貝瓦村之後，終於在九月十七日，在離莫爾斯比港只有三十英里的伊米塔山嶺，被剛抵達的澳大利亞軍隊擋住了。

“我們怎能同這拚鬥呢？”當日軍遇到頑強的防守，而且大米、藥品和彈藥越來越少的時候，一位軍官抱怨道。疾病和飢餓在或脅著生命。他們可以看見敵人的探用燈在掃射著天空，敵人在玩弄他們。百武將軍決心不投降。“分遣隊將停留在這裡，堅守陣地，以便整頓編制，補充戰鬥力量。我們將象榔頭那樣狠狠打擊莫爾斯比港這個要塞，”他發出命令。但是沒有增援部隊前來實施這樣的打擊。第十七軍團的後備隊被派往瓜達卡納爾。九月十八日接到退至布納的命令。百武將軍和他計程車兵開始作惡夢般的撤退，倖存者廖廖無幾。由於澳大利亞戰鬥部隊和第五航空隊頑強英勇地作戰，也由於叢林，巴布亞終於被挽救下來了。

第十八章“人人希望我們能堅持”

“這是有史以來最激烈的一次戰爭，”羅斯福總統在一九四二年九月七日向全國莊嚴廣播。美國人可能免遭轟炸的劫難，但他們已經感受到戰時經濟所造成的匱乏和貧困：買不到新的小汽車和從牙膏到電器產品的家用物品，因為工廠奉命節約金屬並轉向軍工生產。日本佔領馬來亞的橡膠種植園，造成輪胎短缺，這比汽油定量供應更能使小汽車上不了公路。食糖供應實行配給；咖啡和肉類很快也將這樣。

徵兵和為把美國變成“民主的兵工廠”而擴大工業生產，結果消滅了失業，製造了通貨膨脹，這在大蕭條開始以來還是頭一次。“全面穩定物價、工資、薪金和利潤，是繼續增加坦克、艦船和槍炮的生產所必需的，”羅斯福警告說。由於民主黨的力量在當年十一月至關重要的中期選舉以前漸趨衰落，國會在透過將會賦予總統嚴格控制經濟以便凍結物價和工資的巨大權力的法案時裹足不前。總統告誡說，增徵稅款和控制稅款是必不可少的。美國人在國內為支援在前線浴血奮戰的將士“做得不夠”。現在他們不得不為進行一場全球戰爭付出代價，他估計這場戰爭“將使這個國家到一九四三年底花費近一億美元”。①

廣播演說之後，羅斯福搶了國會山爭吵不