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然後放棄追蹤目標，再度向北飛行。弗萊沏汗流夾背地度過了本來他會輸掉這場戰鬥的三十八分鐘之後，恢復了對旗艦的操舵的控制，他決定休戰，往南行駛。就在日本人進攻之前，他出動特遣艦隊最後留下的十五架“無畏式”和十七架“復仇者式”飛機，襲擊敵人的主力。“企業號”的魚雷飛機除了看見一片珊瑚礁外，沒有發現可以襲擊的目標，終於返回母艦，但十三架俯衝轟炸機由於油快用完了，降落在瓜達卡納爾島，它們成了“卡克圖斯空軍”的頗受歡迎的成員。“薩拉託加號”的七架飛機發動的小規模襲擊碰上了較好的運氣。它們發現並襲擊了近藤海軍中將的先頭部隊，使“千歲號”水上飛機供應船失去活動能力，後來它們的油燒完了，不得不降落在聖克里斯托瓦爾島附近的海面上。

八月二十五日上午，山本取消了KA行動計劃。聯合艦隊在失去一艘輕型航空母艦並未能實現它的戰略目標之後，返回特魯克錨地。與此同時，田中則奉命送川口支隊的先頭部隊和倒黴的市木支隊的後備隊登岸。“螞蟻爬行”在八月二十八日夜間開始。得到布干維爾海岸哨兵的警報後，“卡克圖斯空軍”有足夠的時間在當天下午去發現“東京快車”並使它出軌，後未終於擊沉最前面的一艘驅逐艦，擊傷另外兩艘，迫使日本艦隊撤退。當田中得知，日本轟炸機在日拉吉附近海面擊沉一艘運輸驅逐艦，他也沒有感到寬慰。第二天晚上，他再次出動四艘驅逐艦，設法將幾百人的增援部隊送到泰武登岸，這使日本人相信，趁美國飛機停在機場，在夜間迅速運兵是增援瓜達卡納爾島的唯一辦法。

川口將軍起初堅決拒絕考慮使自己屈從“戰艦運輸”。直到八月三十日，田中的驅逐艦運來市木支隊的最後一千名士兵之後，這位固執的陸軍指揮官方才同意由“螞蟻爬行”來執行他的使命。八月三十一日夜晚，他和他的一千名士兵被安全送上岸。拉包爾的希望大大增長，以為他們在岸上很快就有足夠的兵力對機場發動第二次襲擊。那一天還傳來另一個使人為之雀躍的訊息，帝國海軍的伊…26　號潛艇在索羅門群島南部附近的海面上發射魚雷，擊沉一艘美國航空母艦。

戈姆利原來希望在瓜達卡納爾的南面停泊一艘航空母艦，以便向亨德森機場運送飛機，現在卻遭到這個挫折，雖然這個挫折並不象“東京快車”所吹噓的那樣是日本的一個勝利。船體堅固的“薩拉託加號”在那一年第二次遭到魚雷襲擊，損失卻很小，但象一月份那次一佯，這顆魚雷打壞了易被襲擊的渦輪發電推進器，迫使它涉過太平洋，返回於船塢進行又一次修理。

守住了米爾恩灣和莫爾斯比港

這艘航空母艦的損失儘管是暫時的，卻也表明美國海軍為了保持它在索羅門群島的地位，不得不付出越來越高的代價。日本戰略計劃的損失甚至更高。自從盟軍海軍陸戰隊在瓜達卡納爾和圖拉吉登陸以來的三個星期裡，將他們趕走以恢復帝國的威裡這樣一個在最初看來是一項容易的任務，現在卻成了一場大規模戰役，竟把軍隊、飛機和艦隻從日本在新幾內亞的攻勢中抽調過來411　了。帝國統帥部的陸軍參謀本部在八月三十一日決定，把收復瓜達卡納爾島作為一項主要目標，百武將軍和他在拉包爾的參謀部奉命減弱第十七軍團在巴布亞的攻勢，而在這個時候，該軍團向莫爾斯比港的兩路進擊剛好陷於停頓。

向荒涼的歐文·斯坦利山脈發動的進擊則正逐步取得進展，堀井將軍的五個營在“大溝”一帶的使人筋疲力盡的戰鬥中互動躍進。杭納中校率領的精銳的澳大利亞第三十九師同樣在被動地撤退，他們還多了一個不利的條件，背向牆似的叢林山坡。當日軍從無路的多雨的叢林中出擊，包抄並瓦解了杭納在伊薩魯瓦的防禦陣地的時候，看來沒有任何東西能夠阻擋他們突破“大溝”。科科達小道直趨雲霧繚繞的巴布亞山脈的頂峰。一旦他們到達山頂，離目的地就不到五十英里，他們就會乘勢直下莫爾斯比港。

據情報機關透露，日軍正準備對米爾恩灣發動進攻，盟軍主力要留下來防範這次進攻，因此只剩下澳大利亞第七師的小批增援部隊來沿著科科達小道作五天艱苦的長途跋涉。當麥克阿瑟得知百武的RE　行動計劃——日本指揮官對他的巴布亞鉗形攻勢的另一支利爪的稱呼——的時候，澳大利亞第十八步兵旅連同一千三百名美國士兵被緊急空運過來，以便保衛三個關鍵的機場，皇家澳大利亞空軍和第五航空隊轟炸拉包爾，需要這三個機場作中間停留基地。

八月二十五日，當敵對的兩個艦隊正在東索羅門群島猶豫不決地糾纏的時候，帝國海軍的兩艘巡洋