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為突破美軍陣地所作的多次努力導致了血腥戰鬥，有一千多名美國人在戰鬥中喪生。百武將軍遭到了第二次慘敗，最後在他的部隊被消滅一半時下令撤退了。美軍於一九四四年三月二十日攻佔新愛爾蘭附近的埃米魯島，打了一年半的所羅門戰役結束了。一週以後，日軍放棄為把美軍趕出奧古斯塔女王島和佈於維爾島而進行的努力。在索羅門群島和拉包爾島倖存下來的日本守軍現在被牢牢地控制住了。

第二十七章共同的事業

美國的東南亞戰略，要求把盟軍作戰範圍限制在緬甸戰區。然而，為了避免被拖入英國為恢復其殖民地而發動的戰役所作的努力，只取得了部分的成功。斯大林答應參加最後一輪的對目作戰，這使丘吉爾找到藉口拒絕發動大規模陸上戰役，蔣介石也不肯派他的國民黨軍隊參戰。美國參謀長聯席會議在一九四四年初斷定，史迪威的估計是正確的，他認為狡猾的蔣委員長歡迎這樣一個讓美國人贏得戰爭的機會。與此同時，蔣正在準備就控制戰後中國問題同毛澤東的共產黨人一決雌雄。

一九四四年一月，參謀長聯席會議放棄了他們的樂觀立場。他們原來認為，可以說服國民黨人發動東方攻勢，開啟香港或上海，作為戰爭最後階段進攻日本的出發港。儘管如此，參謀長聯席會議仍然堅持要在中國建立空軍基地的計劃，以便“超級堡壘”可以從這些基地發動“為最後進兵日本作準備的勢不可擋的轟炸機攻勢”。

B—29　型轟炸機需要的超長跑道，預定於一月中旬在重慶以北約三百英里的成都地區開始修建。蔣介石下令，在華盛頓同意滿足他的要求，為四個機場付款八億美元之前不得動工。美國財政部長摩根素得知趁機勒索的這個要求時憤怒地說：“告訴他們去跳揚子江吧。”為維持一個尚未產主重大意義的戰區而提供經費的問題，正在起阻礙作用。美國政府不肯滿足蔣介石的進一步要求：為陳納德將軍提供更多的轟炸機，保證以巨大代價透過“駝峰”空運的汽油和補給品將增加到每月一萬噸以上。同中國人的討價還價持續了很長時間，直到三月中旬才開始由五十萬四川農民修建九千英尺長的大跑道。這支勞工大軍苦幹了兩個多月，他們使用原始工具、兩隻手、竹籃和大批吱吱作響的手推車。

陳納德將軍前一年曾經輕率地許諾，他能從空中贏得對日戰爭。現在他對華盛頓的命令很反感，華盛頓不准他的B—24　型轟炸機搶在“超級堡壘”之前轟炸福摩薩和東京。他的第十四航空隊中的“解放者式”轟炸機在中國沿海和揚子江中已經擊沉了成百成千噸的敵船。然而，三十個師的中國部隊卻同佔領中國的日軍保持著半正式的休戰狀態。由於帝國參謀本部不願意調動在中國的一百多萬日軍去增援島嶼防禦圈，所以最高統帥部在一九四四年初決定，現在是重新開始持續了八年之久的戰爭，徹底征服中國的時候了。

在緬甸的陸軍指揮官們告誡東京，英國人將在旱季重新發動對沿海地區的攻勢，再次象前一年那樣長驅直入緬甸，切斷日軍交通線。日軍將領們只不過想發動有限的戰役，以便先發制人防止這種威脅。但是，印度的民族領袖錢德拉·鮑斯曾於一九四三年十二月在日本舉行的有各傀儡政府代表參加的“東南亞會議”上要求“進軍德里”。東條首相借那次機會宣佈建立“共榮新秩序”，答應讓菲律賓獨立。

鮑斯還得知，他將領導一個由日本陸軍“解放”的印度。一九四四年一月，東京授權駐緬甸日軍司令河邊正三中將“在適當時機”發動有限的攻勢，首要目的是透過攻佔英軍在阿薩姆邦的基地，反擊日益壯大的同盟國空軍造成的威脅和確保北部戰線的安全。這很難說是鮑斯要求的偉大的解放聖戰，但是印度國民軍卻被用船運來參加了這次戰役。東條預言，經過一年嚴重的內亂和災難性的饑荒，大英帝國的這顆最燦爛的寶石是不堪一擊的。他向鮑斯保證，最終的目標是“對印度實行政治控制”。

盟軍的“尤爾特拉”情報系統從日本陸軍的電報中截獲的情報表明，甚至在第一批運兵列車沿著“死亡鐵路”從泰國開出之前，日軍即將向緬甸增兵。這個情況加速了史迪威將軍在北緬的攻勢。當他還在開羅時，他的兩個美國訓練的中國師已經越過了欽敦江，但是被田中將軍的第十八師團阻擋在塔奈河綠草如茵的河谷裡。第十八師團是一支精銳部隊，它的叢林戰能力是在馬來亞戰役和攻佔仰光的戰鬥中磨練出來的。史迪威提到他的中國部隊時記載道：“這些混蛋只要肯打仗，我們就能讓日本佬吃點苦頭。”他終於得到了蔣的批准，讓他全權統轄三個師。史迪威的目的是