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一九四二年的第一個星期結束之前，大約三萬名菲律賓和美國士兵在一道堅固的天然防線後面挖壕固守，這道橫貫巴丹半島的阿布凱防線，穿過沼澤地和納蒂布山上的兩座火山峰。在這道防線之後約二十英里，荒涼的馬裡韋萊斯山坡上的退卻陣地正在進行戰備。這是“桔色”作戰計劃設計的防禦，由於有一萬五千美國部隊和六萬五千菲津賓部隊可供調遣，麥克阿瑟預料能夠在六個月或者更長的時間內阻止住日軍的大規模進攻。

但是，麥克阿瑟現在必須為他的災難性的海灘防禦戰略付出沉重的代價。軍需官的報告透露了可怕的實情：彈藥雖然充足，食品可不多了。撤退時帶的大米還不夠吃二十天，麵粉只夠吃三十天，魚肉罐頭夠吃五十天。這些食品供給八萬部隊和兩萬六千湧向巴丹的平民，還不夠吃一個月。各種醫療供應，從治療瘧疾的奎寧到外科手術用的紗布，都很缺乏，這一切使他們更困難了。日軍開始包圍的時候，麥克阿瑟下令每人食品配給減半。每天的食物還不夠產生兩千卡的熱量，簡直是在捱餓，要知道，叢休戰的消耗是驚人的，瘧疾和許多熱帶病造成的死傷，比日本人的子彈打死打傷的還要多。

在馬尼拉灣的對岸，設在被攻克的菲律賓首部的日本第十四軍團司令部也有自己的麻煩問題。本間將軍的時間表安排得很緊，他奉命在五十天內完全征服菲律賓。現在，他雖然對他面臨的軍事行動的規模表示欣賞，他的最精銳的部隊卻已喪失了。西貢的南方戰區最高司令官寺內將軍斷定，向新加坡進軍的速度很快，可以使他提前進入下一個也是最重要的作戰階段——佔領荷屬東印度的石油和礦產資源。第四十八步兵師的精銳部隊將擔任進攻婆羅洲和爪哇的先鋒部隊，迫使本間將第六十五步兵師——剛從福摩薩調來的“夏旅”——的缺乏作戰經驗計程車兵，在進攻巴丹島上數量佔優勢的美國和菲律賓軍隊時打頭陣。

奈良中將過分自信，低估了對方的力量，在一月九日派遣“夏旅”進攻阿布凱防線。他下達的“追擊公路上的敵人縱隊”的命令，由於對方的炮火反擊而未能奏效。與此同時，奉他的命令越過納蒂布山山樑、從翼側包圍美軍防線的那一個團，陷在森林裡達一個星期之久。這次挫折是日本首次進攻威克島以來遭受的第一次軍事挫折。它使麥克阿瑟將軍希望，華盛頓最終會滿足他反覆提出的一個要求，即“美國海軍來一次突擊”，從澳大利亞運來增援部隊。

美國亞洲艦隊的艦隻現在是美英荷澳聯軍的一個組成部分，聯軍已經放棄了菲律賓，集中守衛馬來屏障防線。美國海軍作戰部部長告訴總統，沒有足夠的戰艦保護一支運輸船隊透過日本的封鎖線。然而，羅斯福還是向奎松總統發出了新年賀電：“我可以向您保證，每一艘可以利用的船隻都具有。。最終將打垮敵人，解放您的祖國的力量。”馬歇爾來電說，運抵布里斯班的一批轟炸機正在開箱取貨，另外五十五架戰鬥機正在運送途中，他們將盡最大努力提供緊急空中支援；他還說，總統“看了您的全部來函，現在指示海軍儘可能向您提供各種支援。”

華盛頓反覆保證，援助正在途中。到了一月份的第二個星期，這個保證完全落空，軍艦和飛機沒有到達，日本的飛機卻在加緊轟炸科雷吉多爾島。用詞粗野、語句不通的英文傳單，雨點般地從天空降落到守衛阿布凱防線計程車兵頭上，傳單要他們趕快投降，因為他們的後路已被切斷，他們成了甕中之鱉。就在“東京攻瑰”廣播電臺嘲笑美國太平洋艦隊的時候，麥克阿瑟還在苦苦哀求陸軍部派遣一批飛機飛越菲律賓上空，以便壓下“敵人宣傳的氣焰”，消除巴丹島上散兵坑裡飢腸轆轆計程車兵中普遍存在的一種擔心：華盛頓已經決定拋棄他們，讓他們聽天由命。

實際上，華盛頓的這個決定已經作出來了。雖然馬歇爾在元旦來電說：“我們滿懷希望，在馬來屏障迅速部署佔壓倒優勢的空中力量，將會切斷婆羅洲以南的日本交通線，並使盟軍能夠在菲律賓南部發起進攻，”但是，無論美國還是它的新盟國，都沒有船舶、兵員和飛機來實現這個計劃。三天之後，艾森豪威爾將軍的軍事計劃委員會終於打消了向遠東派遣救援運輸艦隊的各種設想，他在報告中說，那樣做是“完全不合理的”。史汀生沮喪地寫道：“人總是有死的時候。”

沒有人把這個決定告訴麥克阿瑟將軍，這個決定實際上宣判了他的司令部和他手下許多官兵的死刑。相反，他得到了越來越含糊的保證：將盡一切努力運來增援部隊。這是巴丹島收聽到的西海岸廣播電臺廣播的訊息。“援軍肯定正