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爭奪首裡防線之戰

兩個星期以後，美國陸軍的功績漸漸不支了，爭奪沖繩島的戰爭眼看成了另一個瓜達卡納爾島——成為陸上和海上的消耗戰。特納海軍少將越來越擔心對於他的運輸供應般只的威脅，他那出名的暴躁脾氣遷怒於陸軍司令，他敦促陸軍司令在沖繩島南部卿角地帶的敵人戰線後面再發動一次兩棲進攻，以便打破僵持局面。巴克納是一名典型的謹慎的陸軍將領，他寧願以有條不素的前線挺進取勝，也不願採取美國海軍陸戰隊所喜歡採取的那種迅速而更富冒險性的向翼側運動的做法。但不論怎麼樣，他決心設法打破仍然封鎖著他的南線的這種僵持局面。四月十八日，他命令他的軍團司令向右翼發動猛烈進攻，目的是要繞過日軍戰線中部的堅強碉堡。

霍奇將軍曾經告誡說：“那確實是會很艱苦的，在這個島的南端，躲藏著六萬五千至七萬名日軍，我認為無法使他們出來，除非一碼一碼地用炸藥把他們炸出來。”將近一個星期以後，他進攻的失敗對防守很不利，更證實了他的悲觀估計。敵兵狂熱地衝進陣地來彌補他們陣地中顯示出來的弱點，這種狂熱使第九十六師的一個軍官得出這樣一個令人氣憤的結論：“你決不能繞過一個日本兵，因為當他被你繞過時他並不知道。”傷亡率不斷增長對美軍的情緒開始有了影響。第二十七步兵師登陸以來已經有三千多人受傷，不得不撤離，由第一海軍陸戰師取代。

神風隊的空襲和地面上的僵持越來越嚴重，迫使尼米茲上將本人在一九四五年四月二十三日來到沖繩島。他發現陸海空軍之間的敵對態度威脅著他的下級指揮官的團結，因為巴克納不願採納海軍陸戰隊的計劃，利用在敵人戰線後面加劇兩棲進攻的辦法來突破，巴克納的態度所引起的摩擦日益嚴重。尼米茲對於不能突破防線不耐煩了，突破防線將把第五艦隊解脫出來，現在第五艦隊被迫在島的附近海面防衛，忍受神風隊的襲擊，尼米茲傾向於支援海軍陸戰隊，對巴克納堅持海軍不能介入地面戰鬥的態度不滿。尼米茲板禽臉冷冰冰地對這位將軍說：“是的，戰鬥固然在地面上，但是我每天要損失一艘半軍艦。因此，如果五天內這條戰線不推進，這裡就得有人前去推動它，這樣我們大家才能出去，不受這些可恨的空襲。”

但是儘管第十軍總部還在進行爭論，美國軍隊終於開始去突破防線的外層了。以後的幾天，看到日軍後退了一英里多，到了另外一條防線，那裡有掩體以及有炮臺的小山。顯然這一回合有得有失，因為爭奪沖繩島的戰役出現了更加可怖的局面。現在牛島號召士兵誓死保衛他們的主要防線，這條防線在首裡城堡上，他的總部設在城垛下面一百英尺的隧道里。

四月裡，當沖繩島上進行著血腥的消耗戰時，華盛頓越來越感到恐懼，這正說明了，參謀長聯席會議目前正在準備計劃的九月份對日本國土的進攻，也將付出這樣的代價。這恰恰是東京希望鼓勵的情緒。為了使老百姓能夠面臨現在離他們的神聖國土三百多英里的美軍要來進攻的危險，政府宣傳機器死勁反覆灌輸人們要有軍人的氣概。兒童拿著竹棍受訓，工廠工人用竹矛練習衝刺，教農民如何把工具改成矛。十幾歲的姑娘們用木匠的鑽子武裝起來，並且向她們示範如何用鑽子去殺敵，“象武士那樣衛護她們的榮譽，”並教導她們說：“如果你不殺死至少一個敵人，那麼你死得不值得！”

在東京的爭取和平的鬥爭

用燃燒彈空襲城市激怒了日本人民，宣傳機器針對這一憤怒情緒進行反美宣傳，因此，全民族在必要時誓死戰鬥的決心堅強起來了。而同時政府的決心卻在動搖，這種決心被越來越多的文人領袖所破壞，他們開始提出迄今為止說不出口的可能性：繼續進行軍事戰鬥是沒有希望的。日本的軸心國夥伴在歐洲即將被擊敗，同盟國軍隊渡過了萊茵河，紅軍包圍柏林，這個訊息進一步動搖了日本人的信心。

日本政府對於同盟國一再提出的無條件投降，現在準備接受一些挽回面子的抉擇，它謀求俄國人的幫助。這些要求早已排除了三月份透過瑞典駐日公使維達爾·巴耶向日本提出的初步和平試探的成功希望。而日本首相小磯國昭正在秘密同莫斯科進行的和平試探，卻被斯大林一刀切斷，美軍在沖繩島登陸後五天，斯大林讓日本明白，蘇聯政府不打算