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於七在山東經營了十餘年，實力確實是相當可觀，在山寨裡儲存了大量的糧食和火藥，而且還有不少武器。這些江湖好漢雖然戰鬥力不能和正規軍相比，但比普通百姓還是要強很多，所以並沒有被清軍一舉擊潰。

不過透過詢問鄧名也確認了一點，於七千真萬確是被逼反的，事先並沒有進行過廣泛的串聯和組織。起義一開始就是各自為戰，很多造反者若不是因為戰敗，也不會去和於七會師；而且清廷在山東厲行禁海令後，於七並沒有暗中阻擾、破壞，或是收留過大批漁民，更沒有嘗試與舟山走私，因此於七在沿海地區並沒有什麼情報來源和勢力。

一度席捲大半個山東的起義現在已經到了最後關頭，各路起義軍被進入山東的清軍各個擊破，現在大都和於七一樣躲藏在山寨裡。雖然清軍的主力正在往南移動，不過元氣大傷的義軍還是不敢從山寨裡出來。因為交通要道和府縣全數掌握在清廷的手裡，義軍彼此之間無法聯絡協同，反倒是清廷的部隊可以快速增援。

得知鄧名在考慮登陸山東後，高雲軒等人當然都非常歡迎，他們表示只要無敵的川軍進入山東，擊敗滿清的中央部隊，義軍就可以再次趁勢而起，配合川軍消滅山東的地方部隊。高雲軒向鄧名保證，山東義軍其實還是很有實力的，就是半年以來野戰慘敗的次數太多了，所以大批的義軍戰士對前途悲觀失望，脫離隊伍逃回家去了。只要川軍能夠在山東的地盤上擊敗清軍，讓大家看到清軍不是不可戰勝的，義軍就能迅速恢復元氣。

因此高雲軒等人認為，川軍在山東作戰算得上是本土作戰，義軍可以承擔偵查、佔領、防守、運輸等諸多工作，還可以在川軍圍城的時候當突擊隊。高雲軒說他的師門人脈很廣，每個縣城都能找到真心實意的合作者，不用擔心後方官吏是否可靠。總之，他們給鄧名的印象就是，川軍在山東不愁找不到合作者和民夫。

在飯桌上聽過川軍的戰績後，山東的五個人對川軍的戰鬥力就有了迷信一樣的崇拜，高雲軒稱山東就是三歲的小孩都知道鄧名乃是蓋世豪傑，說到這裡的時候，吳月兒也在邊上拼命點頭。

不過鄧名並沒有立刻答應下來，而是在山東人離開後詢問鞏焴對下一步戰略的考慮。

“他們有辦法立刻動員起五萬民夫和不少於兩萬的兵丁麼？”鞏焴開門見山地問道。

“沒有。”鄧名搖搖頭，剛才談到登陸後的補給問題時，這幾個人表示他們需要返回棲霞，讓藏身在那裡的於七和各路大俠出面，廣派弟子聯絡地方豪強，等有了眉目後再來接引明軍上岸。

“在運河決戰吧。”鞏焴飛快地答道。雖然他一開始不願意鄧名留下來與清軍決戰，但隨著雙方不斷蓄勢，已經難以抽身。現在數萬清軍雲集在鳳陽府、淮安府一帶，如果明軍突然撤退，他們肯定要南下大肆劫掠一番，不然都沒辦法向各路將士交代。如果這種事情發生了，就算東南督撫都奇蹟般地平安無事，下次明軍過境時也不會受到往曰的歡迎了。

而且隨著兩軍對峙，全國官吏和縉紳的注意力也都被吸引過來，他們看到的是明軍大模大樣地劫了漕運，然後就優哉遊哉地在清廷的重兵環繞中享用收穫，而無論是山東還是南京，都拿這支明軍無可奈何。崇禎朝清軍攻打明廷第四次破口，在明廷的境內流連不去，甚至放牧幾個月，把牲畜都養肥了才退出關，大概也只有那件事與這次川軍的情景相當。

差異在於，現在的清軍具有攻擊的慾望和架勢，如果在與鄧名的對峙中清軍先畏縮了，鄧名按照計劃將其挫敗然後從容離開，那麼全國的官吏都會聯想起二十年前的明清局勢，只不過是顛倒了角色而已。那樣的話，滿清的威望就會再一次受到沉重的打擊，更多的官員會認為明軍控制區雖小，但天下的大勢依舊未定。

“如果我軍被擊退了，那麼我軍的形勢就要倒退兩年。”這次輪到鄧名來闡述此時決戰的不利條件了：“我軍就算打贏了，如果損失太大，勝利的果實多半也會落到別人手裡，比如蔣國柱、張長庚和南方的三藩，他們一定會笑開了花。”

“有的時候是不得不賭，賭贏了就問鼎中原，豈有不行險而取天下的？而且只是倒退兩年罷了，並不是一下子輸得乾乾淨淨。”鞏焴認為，鄧名的賭本比李自成當年還要雄厚，鞏焴看到了蓬勃發展的四川，大批退役的老兵和以亭為單位的軍訓讓鄧名不愁重建軍隊的問題；現在就是戰敗了，也可以關上夔門修養，然後找機會和滿清再賭下去——若論賭本的雄厚，鞏焴覺得鄧名和三王內亂之前的孫可望也差不多了；戰敗的直接後果恐怕