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聽到這個問題後，鄧名隨口就想回答兩分銀。淮鹽運抵武昌時，也基本是這個價格，鄧名手中的川鹽雖然在質量上要好於淮鹽，但畢竟來路不正，對方肯定要考慮風險，鄧名覺得價格和淮鹽持平應該是雙方都可以接受的結果。

一斤兩分銀的食鹽在進入零售市場後，價格會進一步攀高，在交通方便的城市大約會達到一錢左右。不過這些利潤鄧名從來沒有考慮過，這一部分是屬於湖廣官吏、縉紳、商行、惡霸等地頭蛇的。作為食鹽的生產者，四川鹽行大概可以拿到整塊蛋糕的五分之一，對他們而言也是十倍以上的利潤，足以滿意了。

不過鄧名並沒有立刻作答，在整場談判中葉天明一句話都沒說過，想到這裡鄧名就轉身指著葉天明說道：“這件事我做不了主，到底定價多少要聽這位葉老闆的。”

說話的同時鄧名還抬起一隻腳，若是葉天明過於謙虛，他就要狠狠地踹過去提醒他一下。不過葉天明的表現比鄧名想象的要好不少，他雖然閃過一絲緊張和驚訝之色，但並沒有急急忙忙地說什麼“全憑提督做主”之類的話。

所有掌櫃的視線都集中到葉天明身上後，鄧名就簡要介紹了一下葉天明的身分。聽說他是川鹽鹽商的總代表後，那些掌櫃望著葉天明的目光裡頓時充滿了羨慕。就是陸塵音都忍不住多看了葉天明兩眼。雖然有功名在身，但陸塵音也知道鹽商的豪富程度是他難以企及的。

“要不是鄧提督說，我怎麼也看不出他居然是個鹽商。”陸塵音在心裡琢磨著：“剛才我還以為他是個窮當兵的呢。”

接下來葉天明的表現更讓鄧名欣喜，他居然對掌櫃們說他需要思考一下，因為他初來乍到對武昌這裡的鹽業還不太瞭解。

“雖然還略顯稚嫩，不過有點討價還價的意思了，”鄧名在邊上看著葉天明，很高興自己之前的一番心血沒有白費：“我果然不應該事事插手，早該給他自己去發揮的機會。”

既然鹽價無法立刻定下來，那麼這次的談判也就告一段落。鄧名對於今天的進度很滿意，大的框架基本都已經定下來了，只剩下敲定最終價格一項了。至於這個最終價格，他和葉天明也早已商議妥當。

“不知葉老闆有沒有空？”在談判結束後，陸塵音的掌櫃突然向葉天明提出邀請：“若是葉老闆想了解武昌、漢陽的鹽價，鄙人可以陪葉老闆在城裡轉轉。”

這份突如其來的邀請讓葉天明感到有些不知所措，下意識地轉頭去看鄧名。

剛才武昌的掌櫃們就認為葉天明是鄧名的傳聲筒，同時也是一個緩衝。由鄧名自己提出一個價格是不合適的，對雙方都沒有好處，要是這個價格不合理，武昌這邊就難以拒絕；若是真的拒絕了，鄧名就變得難以下臺，談判很容易陷入僵局。看到葉天明的反應後，武昌眾人更確信自己的判斷，認為這些鹽大部分還是鄧名的，葉天明多半隻是一個傀儡。

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談判的時候就需要葉天明這種身分的人，鄧名撇清與這個人的關係也是為了讓武昌方面能夠放心大膽地討價還價。既然對方是一個商人，那邀請對方進城商談也就沒有什麼不妥了。葉天明連鄧名的軍官都不是，只不過是地位卑賤的商人罷了，武昌就算把此人抓起來也沒有絲毫功勞。

“葉老闆自己拿主意吧。”鄧名想了想，覺得武昌方面不敢在這個時候誘捕自己的人，做出激怒明軍的事情。

緊張地思考了一會兒，葉天明毅然做出了決定，他沒有再徵求鄧名的意見，而是轉身望著那個提出邀請的掌櫃，點點頭應承了下來：“在下也有此意。”

葉天明知道鄧名對武昌的市場很關心，此時他暗下決心，一定要好好在武昌、漢陽兩城看看，多帶回一些有用的商業情報。

就這樣，葉天明跟著陸塵音一行返回了武昌。

陸塵音作為有功名的縉紳，當然不會屈尊去陪同一個商人，這份工作理所當然地落在那幾個掌櫃的身上。葉天明在他們的陪同下逛了一下午的武昌，他詢問了不少貨物的價格，又讓同伴幫他記在紙上，很快葉天明懷裡就揣滿了各種資料。

至於武昌這裡的鹽價，比鄧名和葉天明預計的要高。淮鹽的成本和川鹽差不多，現在都是灶戶（用火煮鹽）為主，一百斤鹽的成本大約是一錢銀。而鹽商向清廷購買時，要為一百斤鹽付一兩銀子到一兩二錢。如果鹽商在地方上有自己的銷售渠道，賺的錢就比較多，各大鹽商也都積極在建立這種屬於他們自己的銷售網路，湖廣這裡也是一樣。現在大鹽商在湖廣的銷售渠道還沒有完全建立起來，他們把