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周開荒聞言就瞪大了眼睛，而任堂則露出微笑。

“如果我直接給虁東諸公糧食、軍資的話，不明白說明我想幹什麼，恐怕諸公也不會放心大膽地拿走吧？”鄧名坦率地說道。

儘管都在明廷的旗號下作戰，但虁東同盟對朝廷依舊有戒心，即使是並肩作戰過的鄧名，如果他想用一些糧食換取虁東眾將手中的部分統治權或軍權，也一定會被對方不客氣地拒絕，周開荒知道即使是袁宗第也不會例外。

“如果我直接給江漢的縉紳補償，或是幫他們爭取免稅的話，虁東諸公多半會很不滿，還會琢磨我為什麼要這麼做，為什麼要收買他們治下的民心？”鄧名把“民心”這兩個字咬得很重。周開荒聞言就要抗議，但鄧名擺了擺手，沒有讓周開荒把辯解的話說出口：“但我給武昌這些縉紳一些好處與他們無關，他們也不會因此與我生出什麼隔閡。只要這食鹽的生意順利，我們的欠條就會被武昌這裡接受。由於欠條有優先購買權，他們甚至可能需要更多的欠條，到時候虁東眾將也會覺得欠條有價值，可能會向我們要一些。到了那時，我再要虁東眾將和我們採用統一步調，也就不容易招惹他們的反感和疑慮了。周兄弟放心，不是我提防他們，是我怕他們對我有誤會。”

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見鄧名如此開誠佈公，也確實沒有對虁東軍的惡意，周開荒也沒有什麼話好說了。

可任堂仍得理不饒人：“虁東軍中沒有什麼士人，所以才如此麻煩，真是辛苦提督一片苦心了。”

在這個問題上，穆譚和任堂的看法差不多，鄭成功和張煌言一起在討清檄文中用“李賊倡亂”做開頭，他們的部下在這個問題上當然是同一立場，穆譚就和任堂一唱一和：“士人才是國家的棟樑啊。”

周開荒的眉毛豎了起來，就要反唇相譏，不過在他想好怎麼說之前，鄧名已經替他開口了：“任兄弟，你替我修書一封，建議張尚書把軍權、治權統統交還朝廷吧，請皇上派人去舟山治軍、理政，如何？”

任堂大怒：“張尚書兢兢業業十餘年，才有了這麼一點基業，豈能讓遠在緬甸的朝廷派人來胡鬧？”

“靖國公也辛辛苦苦十餘年，才在虁東開啟了一點局面，你不願意朝廷去舟山瞎鬧，我們就該放外人進虁東胡鬧不成？”周開荒憋了半天也沒想出如何反駁，現在總算找到了突破口。

“我也是這個意思，各家有各家的難處。如今虜廷勢大，我們同舟共濟還不知道能不能渡過難關，怎麼能不體諒同盟的難處呢？”鄧名及時插話進來，又看了穆譚一眼，發現他識趣地閉口不言了，也省得鄧名把延平郡王拿出來說一番了：“我們安心地等待武昌的訊息吧，只要這件事順利，川鹽為我們養活一萬人的軍隊都沒問題。”

周培公星夜返回武昌，和張長庚一直商議到深夜。

“鄧名勞師動眾而來，就是為了賣給我們鹽嗎？”對此張長庚還是有些疑惑，不過既然是鄧名鄭重其事提出的要求，那不答應顯然不太可能。

“是，大概是鄧名想用川鹽換一些糧食和布匹。而所謂的田稅補償，就是他用來買縉紳保密的費用，”周培公現在有些體會到鄧名所說的雙贏的含義了，在回武昌的路上，周培公滿腦子想的就是如何說服張長庚點頭。雖然名義上的田賦補貼只有一半，但只要鄧名的要價不太離譜的話，那周培公很容易靠食鹽把全部交給李來亨的稅都拿回來。而以周培公對鄧名的瞭解，既然對方有收買武昌縉紳的意圖，那欠條和食鹽的兌換價就不會太離譜。

“到底鄧名想要賣多少鹽，賣多少錢？”張長庚擔心鄧名是強買強賣，用賣鹽做藉口從武昌藩庫裡搶錢：“若是數目太大，這賬目可沒法做。”

“下官以為，可以由民間出面接下鄧名的這些鹽。”周培公察覺到張長庚的顧慮後，立刻丟擲了一個解決方案：“不是鄧名要給欠條麼？那好，就由一個商行出面，用糧食從被徵稅計程車人手中換走這些欠條，然後由這個商行去換鄧名手裡的鹽，藩庫不為此出一文錢。”

今天回漢陽後，周培公首先向武漢的鷹派集團簡要敘述了明軍的條件，幾乎所有的人都堅決支援繼續與鄧名談判。不過大家覺得單獨出面去和明軍換鹽太危險，萬一將來走漏訊息大家都可能有麻煩。所以鷹派集團商議出這個辦法，由一家商行出面去和明軍接觸，鷹派成員們只要躲在後面拿利潤就好了。至於鄧名要交換多少，要價多少，都讓他去與這個商行談，換回來的鹽也由這個商行去銷售。

周培公可不認為賣鹽會賠：“若是買賣賠了，是這個